Pourquoi le Marathon de Berlin est si rapide ?
Parmi toutes les courses, le Marathon de Berlin est certainement celui qui fait rêver le plus de runners en quête de record personnel… Membre historique du circuit des Majors, il s’est forgé une réputation mythique dans le monde du running. Et pour cause, les chiffres ne mentent pas : 13 records du monde y ont déjà été établis. C’est tout simplement le temple de la vitesse sur 42,195 km. Mais qu’est-ce qui rend Berlin aussi propice aux exploits ? Zoom sur les ingrédients qui font de cette course l’une des plus rapides du monde.
| Un parcours plat et taillé pour la vitesse
L’un des plus grands atouts de Berlin, c’est son tracé ultra-plat. Le dénivelé positif ne dépasse pas 73 mètres sur l’ensemble du parcours : autant dire une véritable autoroute pour les marathoniens. Cela permet de garder une allure régulière sans jamais casser le rythme. Résultat : la fréquence cardiaque reste stable, la foulée fluide, et l’économie de course optimisée.
Autre avantage : les longues lignes droites et les virages très limités (moins de vingt en tout). Tout est pensé pour que les coureurs puissent maintenir leur cadence sans être freinés par des changements d’allure.
Et il y a même un petit plus : le sol. À Berlin, on court sur de l’asphalte, plus souple que le béton, ce qui ménage davantage les articulations, comme le confirme Mark Milde, Directeur de la course : « Cela semble plus favorable, les athlètes nous disent ressentir moins de douleurs articulaires. »
| Des conditions météo quasi idéales
Fin septembre, la capitale allemande offre souvent des conditions parfaites : peu de vent et une température oscillant entre 12 °C et 18 °C. Les experts s’accordent à dire que la température idéale pour courir vite se situe entre 10 °C et 16 °C… et la moyenne historique à Berlin est pile dans cette fourchette, autour de 15 °C. Un hasard ? Non, un véritable atout naturel.
Cette année toutefois, les prévisions annoncent un départ un peu plus chaud que d’habitude, autour de 20 °C.
© SCC Events
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| Le poids de l’histoire et des records
Treize records du monde sont tombés ici. Treize ! Aucun autre marathon n’en a vu autant. De Kipchoge à Sawe en passant par Assefa, cette réputation attire chaque année les meilleurs marathoniens de la planète et crée une émulation incomparable.
Mais contrairement à Londres, où la densité du plateau peut transformer la course en bataille tactique, Berlin a une stratégie différente : concentrer ses forces sur un ou deux athlètes en quête de record, avec des lièvres calibrés pour les accompagner sur 30 km. Un ou deux athlètes en quête du record du monde. Pas plus. Au-delà, on tomberait dans une course tactique pour remporter la première place et la prime de victoire, et donc une course plus lente.
Cette année, l’affiche est alléchante : le Kényan Sabastian Sawe, record personnel en 2h02’05, a choisi de faire l’impasse sur les Mondiaux de Tokyo pour viser grand à Berlin. Après deux victoires éclatantes à Valence en 2024 et Londres cette année, il arrive sur le sol allemand avec l’ambition de marquer l’histoire.
Chez les amateurs, comme dans les plus grands marathons, le parcours berlinois offre une densité exceptionnelle : du premier au dernier, chaque coureur trouve son rythme au sein du peloton.
« J’ai choisi Berlin parce que c’est l’un des parcours les plus rapides au monde. Après avoir couru Valence et Londres en 2h02, mon objectif est de réaliser la course la plus rapide possible et, bien sûr, si tout se passe bien, de la gagner. »
Sabastian Sawe
| Kipchoge, roi de Berlin
Impossible de parler de Berlin sans évoquer le GOAT du marathon : Eliud Kipchoge. Le 25 septembre 2022, le double champion olympique a signé un temps stratosphérique de 2h01’09, établissant à l’époque un nouveau record du monde et la deuxième meilleure performance de l’histoire. Une démonstration de maîtrise, encore plus marquante quand on sait qu’il avait franchi le semi en 59’50 avant de légèrement ralentir sur la fin.
Avec cinq victoires à Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), Kipchoge est devenu le maître absolu des rues berlinoises. Sa performance de 2022 illustre mieux que tout autre la magie de ce parcours.
| Lièvres et ravitaillement optimisé
Berlin, c’est aussi l’art de la précision. Les lièvres jouent un rôle clé, en assurant une allure parfaitement régulière jusqu’au 30e kilomètre. Grâce à eux, de nombreux champions ont pu construire leurs records sur un « negative split », en courant la seconde moitié plus vite que la première.
Mais l’un des secrets les plus méconnus réside dans le système de ravitaillement personnalisé. Les athlètes élites préparent leurs gourdes la veille, et des bénévoles sont chargés de les leur transmettre en pleine course. Claus Henning-Schulke, plus connu sous le nom de « Bottle Claus », est même devenu une légende pour son enthousiasme contagieux et sa précision chirurgicale lors de l’édition 2022 où il a personnellement assisté Kipchoge pour ses ravitaillements.
Comme le raconte le Kényan lui-même : « Mon plus grand souvenir de Berlin, c’est cet homme qui me tendait l’eau. C’est toujours mon héros aujourd’hui. »
Henning-Schulke décrit cette mission à nos confrères Runnersworlds, presque comme une course parallèle : « Imaginez : ils courent à plus de 20 km/h. Il faut garder le contact visuel, crier, lui tendre la gourde au bon moment. Puis sauter sur le vélo et foncer à 40 km/h jusqu’au prochain point, pour recommencer. C’est épuisant, mais chaque transmission réussie est une victoire. »
« Imaginez : ils courent à plus de 20 km/h. Il faut garder le contact visuel, crier, lui tendre la gourde au bon moment. Puis sauter sur le vélo et foncer à 40 km/h jusqu’au prochain point, pour recommencer. C’est épuisant, mais chaque transmission réussie est une victoire. »
Claus Henning-Schulke, le « Bottle man » de Kipchoge
Berlin n’est pas rapide par hasard. C’est la combinaison d’un parcours plat et rectiligne, d’une météo clémente, d’un revêtement plus doux, d’une histoire jalonnée de records et d’une organisation millimétrée. La qualité allemande. Ici, tout est fait pour que les coureurs (amateurs ou élite) puissent repousser leurs limites. Chaque mois de septembre, la Porte de Brandebourg devient le théâtre de performances hors normes. Alors, qui inscrira son nom dans la légende cette année ? À Berlin, plus qu’ailleurs, tout semble possible.
✔ Où et quand regarder le Marathon de Berlin 2025 ?
Clément LABORIEUX
Journaliste
