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Tata Mumbai Marathon 2026 : l’Éthiopie rafle la mise, Bombay confirme son statut de géant mondial
Sous la chaleur et l’humidité de la baie de Mumbai, le plus grand marathon du monde en volume a encore tenu toutes ses promesses. Devant une foule immense et un plateau élite relevé, les Éthiopiens Tadu Abate Deme et Yeshi Kalayu Chekole ont dominé le 21e opus du Tata Mumbai Marathon, confirmant la mainmise de leur pays sur le fond mondial et la place à part de l’épreuve indienne dans le paysage du running international.
À Mumbai, le marathon ne se contente pas d’exister. Il déborde. De monde, d’énergie, de bruit, de couleurs. Dimanche, dès les premières lueurs du jour, la capitale économique indienne a une nouvelle fois prouvé pourquoi son marathon reste le plus grand événement running au monde (en volume), toutes distances confondues.
70 065 participants exactement (65 424 physiquement et 4 641 en ligne), une ferveur populaire hors norme et un plateau élite digne des plus grandes places fortes de la planète, la 21e page d’une histoire déjà bien écrite au Tata Mumbai Marathon, labellisée World Athletics Gold Label, a tenu toutes ses promesses.Sur la route, la hiérarchie internationale s’est imposée. À l’arrivée, deux noms dominent le palmarès 2026 : Tadu Abate Deme et Yeshi Kalayu Chekole, auteurs d’un doublé éthiopien net, propre et maîtrisé.
| Mumbai, une ville entière en mode marathon
Peu de courses peuvent se targuer d’arrêter une métropole de plus de 20 millions d’habitants. Mumbai (ou anciennement Bombay) parvient chaque année pour le grand bonheur des citadins indiens. Marathon, semi-marathon, 10 km, courses caritatives : la ville vit au rythme des foulées, des percussions, des encouragements continus. Le Tata Mumbai Marathon reste un phénomène social autant qu’un événement sportif, avec une dimension philanthropique majeure et une mobilisation populaire unique dans le monde du running.
Cette édition 2026 marque aussi une nouvelle étape, avec un parcours ajusté, toujours exigeant, entre mer d’Arabie, quartiers d’affaires et grandes artères historiques. Chaleur, humidité, faux plats et relances permanentes composent un terrain de jeu où l’intelligence de course compte autant que les jambes.
| Tadu Abate Deme, la science du tempo
Dès le départ, la course masculine annoncait la couleur. Pas d’emballement inutile, mais une bataille d’usure entre spécialistes aguerris. Tadu Abate Deme (Éthiopie), Leonard Langat (Kenya) et Merhawi Kesete Weldemaryam (Érythrée) prennent rapidement les commandes. Derrière eux, le champion du monde 2023 Victor Kiplangat (Ouganda) et l’Éthiopien Gada Gemsisa Gudeta restent en embuscade, sans se découvrir.
Le rythme reste soutenu mais contrôlé. À l’approche du 40e kilomètre, la course bascule. Tadu Abate Deme change de registre, hausse le tempo et place une accélération que Langat ne parvient pas à suivre. L’écart se creuse progressivement, sans appel. L’Éthiopien coupe la ligne en 2h09’55, s’offrant son quatrième titre international sur marathon. Leonard Langat assure la deuxième place en 2h10’10, tandis que Merhawi Kesete complète le podium en 2h10’22. Une course de gestion, presque d’école, sur un parcours qui ne pardonne pas la moindre approximation. « Le parcours était difficile, mais très bien organisé. Une course tactique du début à la fin », résumait Langat après l’arrivée.
Souriant mais lucide, Tadu Abate Deme savoure une victoire construite avec méthode. « Les collines étaient exigeantes. Après la mi-course, je me suis concentré sur l’économie d’énergie et le choix du bon moment pour attaquer. » Une lecture parfaite des difficultés de Mumbai, où la performance brute passe souvent après la stratégie.
| Patience, contrôle et explosion finale chez les femmes
Chez les femmes, le scénario se dessine d’abord collectivement. Une armada éthiopienne se met en place dès les premiers kilomètres. Medina Deme Armino, troisième l’an passé, tente de faire parler son expérience. Kidsan Alema Gebremedhin, Gojjam Tsegaye Enyew et Birke Debele Beyene contrôlent l’allure. Yeshi Kalayu Chekole, elle, reste dans l’ombre, attentive.
À mi-parcours, la sélection naturelle opère. Armino décroche, Kidsan et Yeshi restent aux avant-postes. Puis, à environ un quart de la fin, Chekole change de dimension. Une accélération progressive, sans brutalité, mais impossible à suivre.
La suite ressemble à un long solo parfaitement géré. Elle s’impose en 2h25’13, signant le cinquième meilleur temps jamais réalisé par une lauréate à Mumbai. Une victoire majeure, la première sur un grand marathon international pour la coureuse de 28 ans, qui arpente la distance depuis 2019.« Je voulais le record du parcours, mais la météo a rendu la tâche plus compliquée. Je me suis senti forte, surtout dans les portions en montée et en descente », confie-t-elle à l’arrivée.
| L’Éthiopie en démonstration totale
Le classement féminin confirme une domination sans partage. Les six premières places reviennent à l’Éthiopie, avec Kidsan Alema Gebremedhin deuxième en 2h27’35 et Gojjam Tsegaye Enyew troisième en 2h28’27. Birke Debele Beyene et Medina Deme Armino suivent, verrouillant le top 5. Avec ce doublé hommes-femmes, l’Éthiopie remporte pour la septième fois les deux titres élite à Mumbai. Une statistique qui en dit long sur l’emprise du pays sur le fond mondial, y compris dans des conditions climatiques exigeantes.
| Les Indiens brillent à domicile
Dans cette marée de talents africains, les athlètes indiens ont trouvé leur place. Chez les femmes, Sanjivani Jadhav marque les esprits pour son premier marathon. Dixième au scratch, première Indienne en 2h49’02, elle savoure un succès fondateur. « Après 35 km, j’ai compris que la victoire nationale était possible », explique-t-elle, encore émue.
Derrière elle, Nirmaben Thakor, en quête d’un triplé historique, doit se contenter de la deuxième place, devant Sonam, troisième, dans une ambiance presque familiale. « Nous courions comme des sœurs », résume cette dernière. Chez les hommes, la surprise vient de Kartik Karkera. Peu attendu, le coureur entraîné en Russie signe un solide 2h19’55, nouveau record personnel et titre national à la clé. Il devance Anish Thapa et Pradeep Chaudhary, tous deux réguliers mais battus cette fois.
| Le marathon le plus massif de la planète
Au-delà des chronos, Mumbai impressionne par son ampleur. Avec plus de 70 000 participants sur l’ensemble des courses, le Tata Mumbai Marathon reste le plus grand événement running au monde en volume, devant toutes les grandes capitales historiques du marathon. Un mastodonte populaire, caritatif et médiatique, qui parvient pourtant à maintenir un niveau sportif très élevé.
Gold Label, plateau international dense, organisation millimétrée et ambiance unique… Mumbai ne se contente plus d’être une curiosité exotique du calendrier. La course s’impose désormais comme un rendez-vous majeur du marathon mondial, où la performance s’inscrit dans une expérience globale.
Ce week-end, Tadu Abate Deme et Yeshi Kalayu Chekole n’ont pas seulement remporté une course. Ils ont validé une approche, une maîtrise, une capacité à dominer dans un contexte exigeant. Mumbai, de son côté, continue de construire sa légende, entre sport de haut niveau et mobilisation populaire sans équivalent. Un marathon à part. Massif, intense, exigeant. Et plus que jamais incontournable sur la planète running.
✔ Tous les résultats du Tata Mumbai Marathon 2026
Dorian VUILLET
Journaliste
