100 km v Millau: Stéphanie Gicquel a Benjamin Polin v rekordním režimu

53. ročník závodu 100 km v Millau nabídl mimořádný scénář. Stéphanie Gicquel (8:02:34) a Benjamin Polin (6:19:18) rozdrtili traťové rekordy. Mezi mrazivým ránem, náročnými svahy průsmyku Col de Tiergues a jedinečnou atmosférou Aveyronu Millau znovu připomnělo, proč zůstává mekkou stoběžců.

Je deset hodin, když se v sobotu 27. září peloton vydává na Avenue Jean-Jaurès. Teploměr ukazuje sotva tři stupně. Mnozí běží v rukavicích, někteří při každém nádechu vydechují obláčky páry. Rozdíl oproti teplotě předchozího dne je výrazný, v Millau je to ale běžná součást závodu: velké teplotní rozdíly k místnímu koloritu patří. A jako obvykle běžci vědí, že jde teprve o předehru. Během dne slunce rozpálí dlouhé rovinky směrem na Saint-Affrique.

Pokud jde o trať závodu 100 km v Millau, nic se nezměnilo: nejprve svižný úsek podél Tarnu, potom zvlněný terén kolem 20. kilometru a po průjezdu pod viaduktem hlavní zkouška, průsmyk Col de Tiergues s osmi procenty stoupání, který se běží tam a zpět. Celkem závod nabízí téměř 1 200 výškových metrů. Silniční ultra, jistě, profilem se však blíží horskému maratonu.

V Millau je každý konec září příslibem mimořádných výkonů. Také letos nejstarší ultrazávod ve Francii dostál své pověsti. 53. ročník závodu 100 km v Millau nabídl mimořádný scénář: Stéphanie Gicquel výrazně překonala svůj osobní rekord, zatímco Benjamin Polin smazal 35 let starý traťový rekord. Nechyběly ani supersilné výkony maratonců. Mezi mrazivým ránem, náročnými svahy průsmyku Col de Tiergues a jedinečnou atmosférou Aveyronu Millau znovu připomnělo, proč zůstává mekkou stoběžců.

Stéphanie Gicquel rychleji než kdykoli předtím

Do společnosti respektovaných běžkyň na 100 kilometrů už patřila. V sobotu však Stéphanie Gicquel posunula své limity o pořádný kus. Časem 8:02:34 zlepšila svůj výkon z Millau z roku 2023 o 19 minut (8:21:34). Na této úrovni jde o obrovský skok, který potvrzuje její nepřetržitý vzestup během posledních dvou let. Základem výkonu bylo dokonalé zvládnutí podmínek. Na ranní chlad se specialistka na dlouhé tratě připravila předem: rukavice, ledové ručníky kolem krku a zápěstí. Na první pohled paradoxní kombinace jí umožnila udržovat od prvních kilometrů „chladicí zónu“ s ohledem na pozdější vedro.

Jedinou kaňkou byly žaludeční potíže způsobené ledovou vodou, kterou vypila na začátku závodu. Detail, který jí mohl zhatit celý den. Gicquel ale vydržela, a co víc, v posledních deseti kilometrech znovu zrychlila jako maratonka v plné síle. Tempo 4:00 na kilometr, místy 3:47, po více než 90 kilometrech v nohách. Neskutečná rychlost elektrizovala diváky shromážděné u cílové čáry. Tento rekord zapadá do neuvěřitelné série: před třemi měsíci právnička a spisovatelka vyhrála Ultra Marin ve Vannes. A loni v zimě překonala světový rekord na 24 hodin na dráze, když v prosinci 2024 v Phoenixu zvládla 249,126 km.

Francouzská jednička ve vytrvalostním běhu, držitelka francouzských rekordů na 24 hodin na silnici (253,6 km) i nejlepšího domácího výkonu na 100 mil (14:17), se tak zařadila do velmi úzkého kruhu sportovců, kteří čtyřikrát vyhráli významný ultratrail, tedy závod na 100 mil s více než 1 500 startujícími. Stejně jako Kilian Jornet a François d’Haene na UTMB. Millau jen potvrdilo, že dnes závodí v jiné dimenzi.

Benjamin Polin a rekord z jiné éry

U mužů bylo jasné, že ročník 2025 znamená zlom. Asi málokdo ale čekal, že Benjamin Polin (31 let) udeří tak razantně. Časem 6:19:18 smazal dvojnásobný francouzský šampion na 100 km z let 2022 a 2023 a dvojnásobný francouzský mistr v maratonu z let 2024 a 2025 z výsledkových tabulek legendární čas Jeana-Marca Bellocqa (6:28:31) z roku 1990. Pětatřicet let historie zmizelo během jediného rána v Aveyronu.

Očekával se velký souboj s Gabrielem Noutarym (nakonec druhý v čase 6:52:46). Muž, který se mimo svou ultraběženeckou kariéru živí jako pracovník v regionálních elektrárenských odborech, však velmi rychle nasadil neúprosné tempo. Rozdíl narostl už od 50. kilometru a poté se stal propastným. Závod se změnil v sólovou exhibici, v níž každý krok potvrzoval převahu nového vládce. Žádná krize, žádné zaváhání, jen chirurgicky přesné rozložení sil až k triumfu v centru Millau.

Překonáním rekordu, který vydržel více než tři desetiletí, posunul 15. muž mistrovství světa na 100 km v Indii z roku 2024 svou kariéru do jiné ligy. Běžec z Vogéz se zařadil do úzké skupiny těch, kteří dokážou posouvat hranice legendárního závodu, na němž vyrostlo tolik ultraběžeckých osudů. Za nimi doběhl třetí místní závodník Lucas Gaquière v čase 7:04:09.

Maraton jako pocta stoběžcům

Paralelně se závodem na 100 km nabídl vyhlášený maraton v Millau napětí i kvalitní výkony. Simon Dubocage rozložil síly na trati dlouhé 42,195 km s velkou rozvahou. Běžec z Millau, který dobře zná soutěsky Tarnu i ikonické úseky pod viaduktem, postupně získal náskok před soupeři a v cíli byl za 2:34:39. Kariéru tak zakončil ve velkém stylu. A s traťovým rekordem.

V ženách všechny překvapila Coralie Blanchard svým prvním maratonem za 2:58:40, což je nejlepší čas v historii ženského závodu. Millau tak znovu ukázalo, že je místem zrození nových příběhů stejně jako legend. Trať, náročná navzdory pověsti „roviny“, prověřila hospodaření s energií: dlouhé rovinky, táhlá stoupání a technické seběhy vyžadovaly soustředění i předvídavost. Maratonci sdíleli jedinečnou atmosféru Millau s běžci na 100 km, jejichž povzbuzování se prolínalo a čerpalo ze společného adrenalinu.

Millau ale není jen o časech, zůstává společným dobrodružstvím. Ti, kteří doběhnou za šest hodin, stejně jako ti, kterým to trvá patnáct, překonávají stejné kopce, míjejí stejný viadukt a bojují se stejnými pochybnostmi. Kousavý chlad na startu, dusivé vedro v Saint-Affrique i dlouhé táhlé stoupání, které před seběhem do Millau působí nekonečně, to všechno k tomuto zážitku patří.