Limity pro maraton na olympiádě v Los Angeles 2028 posouvají laťku extrémně vysoko

Pro vrcholového atleta v jakékoli atletické disciplíně jsou olympijské hry svatým grálem. Tady je potřeba být. Kolem těchto čtyřletých cyklů atleti budují kariéru a vybírají si závody. Pro maratonce je to opravdové balancování na laně. Maraton je tak náročný, že vytrvalci nemají právo na chybu a mohou si dovolit jen pár závodů ročně. Na vrcholu formy si elitní běžci obvykle vybírají dva maratony za rok, jeden na jaře a druhý na podzim, aby měli dost času na přípravu a počasí, které výkonu přeje. A od 10. listopadu známe všechna kvalifikační pravidla pro OH 2028. Atleti (i jejich manažeři) mají konečně všechny informace. 2:05 u mužů, 2:22:20 u žen. Jedna drobnost u maratonu: kvalifikační okno se otevřelo už 1. listopadu.

Termín oznámení vzbuzuje otázky, startovní pole se zmenšuje

Především se nelze nepozastavit nad načasováním oznámení. World Athletics sice limity zveřejnila o šest týdnů dříve než před hrami v roce 2024, ale přišla až po podzimní maratonské sezóně, která je z velké části za námi: Sydney, Berlín, Chicago, Amsterdam i New York už proběhly. Pro atlety, kteří zaběhli svůj nejlepší maraton v září nebo v říjnu, se tyto časy nepočítají. Hořká pilulka. Problém ale není nový a dokonce se zmírnil: před Paříží 2024 se okno také otevíralo 1. listopadu a maratonci běželi sedm týdnů naslepo, aniž znali konkrétní cíl, až do (pozdního) zveřejnění limitů 20. prosince 2022.

Tentokrát čekání trvalo jen deset dní. Všechno začalo 21. října. V e-mailu rozeslaném agentům a zástupcům profesionálních atletů, který zveřejnil americký web CITIUS Mag, World Athletics oznámila, že kvalifikační okno pro hry 2028 začne 1. listopadu. Datum padlo přesně na den maratonu v New Yorku. Všechny výkony z tohoto závodu se tak započítávají do kvalifikace. Časové limity tu kvůli profilu trati nejspíš nebyly příliš reálné, přesto zůstává Big Apple v kalendáři atletů velmi důležitou zastávkou, protože si tu mohou připsat spoustu bodů do žebříčku. New York je totiž závod nejvyšší kategorie World Athletics, Platinum Label. A top 5 tady odpovídá času pod limitem. K tomu se ještě vrátíme.

V oné zprávě padlo i několik dalších detailů, třeba zveřejnění limitů plánované na prosinec (nakonec přišly dřív, 10. listopadu) nebo počet maratonců, který klesá z 80 na 70 na jeden závod. Snížení počtu startujících překvapuje ve chvíli, kdy hustota a světová úroveň maratonu výrazně rostou. Se 70 startujícími by šlo o nejmenší olympijský mužský maraton od Montrealu 1976 a nejmenší ženský od Sydney 2000. Proč nastavovat strop ještě níž, když maraton nikdy nezažíval takový zájem a závod se běží venku na širokých silnicích? Našli jsme možné vysvětlení: MOV ponechal kvótu pro atletiku na 1 810 sportovcích, stejně jako v Paříži.

A program LA28 navíc přináší novou disciplínu, smíšenou štafetu 4x100 m. World Athletics nijak nespecifikuje, kam zmizelo 20 míst z maratonu, ale někde se místo uvolnit muselo. Dodejme, že těch 70 míst je spíš cíl než pevný strop: v Paříži kvůli univerzálním místům kvótu v obou závodech překročili. Strop na dráze chápat lze (osm drah pojme jen omezený počet atletů), na silnici ale takové rozhodnutí tolik smyslu nedává. Trestá atlety a připravuje fanoušky o další podívanou.

© CNOSF / KMSP

Limity pro LA 2028 a další cesty ke kvalifikaci

Stejně jako v minulých olympijských cyklech nabízí World Athletics na hry v LA28 dvě cesty. Deklarovaný cíl: 40 % atletů se kvalifikuje limitem a 60 % přes světový žebříček. Pokud limit splní víc atletů, než je míst, berou se jen ti s nejlepšími časy a přes žebříček už nejde nikdo.

Pokud jde o vytrvalecké tratě na dráze, okno pro 10 000 m trvá od 19. prosince 2026 do 18. června 2028. Okno pro 5000 m od 19. června 2027 do 18. června 2028. I tady se úroveň zvedla o stupeň. Mužská pětka zažívá jeden z největších skoků v celém programu: o 15 sekund méně než v Paříži. Pro představu: v roce 2026 pod 12:50 zaběhlo jen deset lidí na světě. Nejlepší Francouz sezóny Jimmy Gressier se v červnu v Paříži zastavil na 12:57.

Rychleji, výš… a větší váha žebříčku

Limity se zpřísnily o 3:10 u mužů a 4:30 u žen. To je obrovský skok. Je to ale i odraz trendu, který nelze přehlížet. Možná právě zažíváme zlatý věk maratonu. Víc než deset let vládl na královské trati Eliud Kipchoge pevnou rukou. Otevřel cestu nové generaci talentů, která dnes posouvá hranice možného. Sabastian Sawe a Yomif Kejelcha letos oba v Londýně zaběhli pod dvě hodiny. Za nimi je hustota šílená: Jacob Kiplimo, John Korir, Benson a Amos Kipruto. Ještě působivější je ale pokrok u žen. Rekord Ruth Chepngetich (stále uznaný, přestože je suspendovaná) se několikrát otřásl v základech, když Fotyen Tesfay debutovala časem 2:10 a Tigst Assefa zaběhla v Berlíně neuvěřitelných 2:11. Za nimi je hustota stejně pozoruhodná: Sifan Hassan, Joyciline Jepkosgei, Brigid Kosgei, Sharon Lokedi, Hellen Obiri...

Nové rozdělení kvalifikovaných z 50/50 na 40/60 ve prospěch žebříčku nejspíš také ukazuje, že World Athletics chce odměňovat stabilitu a dobrá umístění ve velkých závodech spíš než jeden zářivý čas na rychlé trati. K přísnosti limitů se světová federace vyjadřuje tak, že v olympijském roce se maratony běží o 30 až 60 sekund rychleji, než naznačují trendy.

Maratonci si chybu nemohou dovolit

Zaběhnout pod 2:05 nebo pod 2:22:20, to je nový cíl atletů mířících na hry 2028. Taková vstupenka ale zůstává vyhrazená světové elitě, špičce špiček. Například ve Velké Británii nikdo v historii pod 2:05 nezaběhl. Ve Francii to dokázal jen Morhad Amdouni a žádná Francouzka se nikdy nedostala pod 2:22:20. Většině atletů přesto zbývá šance: žebříček. Strategie bude nejspíš spočívat ve výběru dvou prestižních maratonů (Platinum Label), kde lze nasbírat víc bodů. Dobré umístění ve velkém závodě může mít větší cenu než dobrý čas v malém.

S otevřeným oknem a menším počtem míst než před Paříží 2024 si atleti budou muset své další starty vybírat velmi přesně. Prostor pro chybu je menší. A maraton umí být krutý. Dva zakroužkované termíny v roce... a počasí v daný den může smést celý kariérní plán.

Další bod, který stojí za zmínku: datum uzávěrky žebříčku. 19. březen 2028 připadá před velké dubnové maratony. Kdo sází na jarní maraton 2028, bude bojovat jen o posledních 15 míst. To předznamenává velmi divácký rok 2027, ve kterém úroveň ještě povyroste. Počínaje maratonem ve Valencii, už za pár týdnů.

S novými limity postavila World Athletics laťku do výše zlatého věku, který maraton právě prožívá. Pro hrstku atletů zůstanou 2:05 a 2:22:20 reálným cílem. Pro všechny ostatní povede cesta do Los Angeles přes žebříček. Od 1. listopadu se otevřela napínavá kapitola maratonu. Osmnáct měsíců honu za vysněným časem a nominací na olympijské hry LA 2028. Do té doby se bude počítat každý maraton, každé umístění. A na konci historická startovní čára pro pouhých 70 běžců. Mužský maraton mimochodem uzavře hry 30. července 2028. To nejlepší na konec. Kdo chce být u toho, musí si to vybojovat.