Maratonské limity pro olympiádu v Los Angeles 2028 nasadily laťku extrémně vysoko

Pro vrcholového atleta v jakékoli disciplíně je olympiáda svatý grál. Tam se musí být. Kolem těchto čtyřletých cyklů si atleti staví kariéru a vybírají závody. Pro maratonce je to opravdové balancování na laně. Maraton je tak náročný, že vytrvalci nemají právo na chybu a můžou si dovolit jen pár startů ročně. Na vrcholu formy volí většinou dva maratony za rok, jeden na jaře a druhý na podzim, aby měli dost času na přípravu a počasí, které přeje výkonu. A od 10. listopadu známe všechna pravidla kvalifikace na OH 2028. Atleti (a jejich manažeři) mají teď všechny informace v ruce. 2:05 u mužů, 2:22:20 u žen. Drobnost u maratonu: kvalifikační okno se přitom otevřelo už 1. listopadu.

Termín, který vyvolává otázky, a startovní pole, které řídne

Především je těžké nepozastavit se nad načasováním oznámení. World Athletics sice limity zveřejnila o šest týdnů dříve než před hrami 2024, jenže přišla až po podzimní maratonské sezoně, která je už téměř za námi: Sydney, Berlín, Chicago, Amsterdam i New York mají odběhnuto. Atletům, kteří zaběhli svůj nejlepší maraton v září nebo v říjnu, se tyto časy nezapočítají. Hořká pilulka. Problém ale není nový a dokonce se zmírnil: před Paříží 2024 se okno otevíralo také 1. listopadu a maratonci běželi sedm týdnů naslepo, aniž věděli, jaký cíl vlastně mají, až do (pozdního) zveřejnění limitů 20. prosince 2022.

Tentokrát čekání trvalo jen deset dní. Všechno začalo 21. října. V e-mailové zprávě rozeslané manažerům a zástupcům profesionálních atletů, kterou odhalil americký web CITIUS Mag, World Athletics oznámila, že kvalifikační okno pro hry 2028 začne 1. listopadu. Datum padlo přesně na den maratonu v New Yorku. Všechny výkony z tohoto závodu se tedy do kvalifikace počítají. Časové limity tu sice kvůli profilu trati nebyly příliš reálné, ale Big Apple zůstává v kalendáři atletů zásadním bodem, protože tu lze nasbírat hodně bodů do žebříčku. New York totiž patří do nejvyšší kategorie World Athletics, Platinum Label. A umístění v top 5 se tu rovná času pod limitem. K tomu se vrátíme v dalším odstavci.

V oné zprávě byly i další detaily, třeba zveřejnění limitů plánované na prosinec (nakonec přišly dřív, 10. listopadu) nebo počet startujících v maratonu, který klesá z 80 na 70 na závod. Zmenšení pole překvapí ve chvíli, kdy hustota i světová úroveň maratonu enormně rostou. Se 70 startujícími by šlo o nejmenší olympijský mužský maraton od Montrealu 1976 a nejmenší ženský od Sydney 2000. Proč zavádět ještě nižší strop, když maraton nikdy nezažil takový boom a závod se běží venku na širokých silnicích? Našli jsme možné vysvětlení: MOV ponechal kvótu atletiky na 1 810 sportovců, stejně jako v Paříži.

A v programu LA28 přibývá nová disciplína, smíšená štafeta 4x100 m. World Athletics neupřesňuje, kam zmizelo oněch 20 míst v maratonu, ale někde se místo uvolnit muselo. Dodejme, že těch 70 míst je spíš cíl než pevný strop: v Paříži kvůli univerzálním místům počet v obou závodech kvótu překročil. Strop na dráze chápat lze (osm drah pojme jen omezený počet závodníků), na silnici to smysl má méně. Trestá atlety a připravuje fanoušky o další podívanou.

© CNOSF / KMSP

Limity pro LA2028 a další cesty ke kvalifikaci

Stejně jako při minulých olympiádách nabízí World Athletics dvojí cestu na hry v LA28. Deklarovaný cíl: 40 % atletů se kvalifikuje limitem a 60 % přes světový žebříček. Pokud limit splní víc atletů, než je míst, uspějí jen ti s nejlepšími časy a nikdo se přes žebříček nedostane.

Co se týče vytrvalostních běhů na dráze, okno pro 10 000 m trvá od 19. prosince 2026 do 18. června 2028. Pro 5000 m od 19. června 2027 do 18. června 2028. I tady se úroveň posunula o stupeň výš. Mužská pětka zažívá jedno z nejvýraznějších zpřísnění v celém programu: o 15 sekund méně než v Paříži. Pro představu: pod 12:50 se v roce 2026 dostalo jen deset lidí na světě. Nejlepší Francouz sezony Jimmy Gressier skončil v červnu v Paříži na 12:57.

Rychleji, výš… a větší váha žebříčku

Limity se zrychlují o 3:10 u mužů a o 4:30 u žen. To je obrovský skok. Je to ale i odraz dynamiky, kterou nejde přehlížet. Možná prožíváme zlatý věk maratonu. Přes deset let vládl královské distanci pevnou rukou Eliud Kipchoge. Otevřel cestu nové generaci talentů, která dnes posouvá hranice možného. Sabastian Sawe a Yomif Kejelcha oba letos v Londýně zaběhli pod dvě hodiny. Za nimi je hustota šílená: Jacob Kiplimo, John Korir, Benson a Amos Kipruto. Ještě impozantnější je ale pokrok u žen. Rekord Ruth Chepngetich (stále uznaný navzdory její suspendaci) se několikrát zachvěl, a to díky debutu Fotyen Tesfay na 2:10 a šílenému výkonu Tigst Assefa na 2:11 v Berlíně. Za nimi je hustota stejně pozoruhodná: Sifan Hassan, Joyciline Jepkosgei, Brigid Kosgei, Sharon Lokedi, Hellen Obiri...

Nové rozdělení kvalifikovaných, z 50/50 na 40/60 ve prospěch žebříčku, nejspíš také odráží snahu World Athletics odměňovat stabilitu a dobrá umístění ve velkých závodech spíš než jediný zářivý čas na rychlé trati. K přísnosti limitů se světová federace hájí tím, že v olympijském roce jsou maratony o 30 až 60 sekund rychlejší, než by odpovídalo trendům.

Maratonci si chybu nemohou dovolit

Zaběhnout pod 2:05 nebo pod 2:22:20, to je nový cíl atletů mířících na hry 2028. Tato vstupenka ale zůstává vyhrazena světové elitě, smetánce smetánky. Například ve Velké Británii nikdy žádný muž pod 2:05 nezaběhl. Ve Francii to dokázal jen Morhad Amdouni a žádná Francouzka se nikdy nedostala pod 2:22:20. Většině atletů přesto zbývá šance: žebříček. Strategií bude nejspíš výběr dvou prestižních maratonů (kategorie Platinum Label), kde se dají nasbírat body. Dobré umístění ve velkém závodě může mít větší cenu než dobrý čas v malém.

Když je okno otevřené a míst je méně než před Paříží 2024, budou si muset atleti své další starty v kalendáři vybírat přesně. Chyba se neodpouští. A v maratonu může být scénář krutý. Jen dva termíny zaškrtnuté za rok... a počasí v daný den může smést celý kariérní plán.

Další důležitý bod: datum uzávěrky žebříčku. 19. březen 2028 padá před velké dubnové maratony. Kdo sází na jarní maraton 2028, bude bojovat jen o posledních 15 míst. To slibuje velmi divokou sezonu 2027, v níž se úroveň zase zvedne. A začne to maratonem ve Valencii, už za pár týdnů.

S novými limity postavila World Athletics laťku na úroveň zlatého věku, který maraton prožívá. Pro hrstku atletů zůstanou 2:05 a 2:22:20 reálným cílem. Pro všechny ostatní povede cesta do Los Angeles přes žebříček. Vzrušující kapitola maratonu se otevřela 1. listopadu. Osmnáct měsíců honby za vysněným časem a nominací na olympiádu LA 2028. Do té doby se bude počítat každý maraton, každé umístění. A na konci historická startovní čára jen pro 70 běžců. Mužský maraton mimochodem uzavře hry 30. července 2028. To nejlepší nakonec. U toho se musí být.