Salomon EcoTrail Paris får nyt look og to nyheder

Onsdag inviterede arrangørerne bag EcoTrail Paris løbem medier og branchefolk op på første sal i Eiffeltårnet for at løfte sløret for to nyheder til de kommende udgaver som led i partnerskabet med Salomon.

Hvad er bedre end at begynde sin onsdag ved Eiffeltårnet? Formiddagen starter ved det ikoniske monument for dagens heldige gæster, journalister, presseansvarlige og andre aktører fra løbeverdenen, som bliver taget imod med stor omhu. En hurtig tur med elevatoren, og de omkring 30 inviterede står i det majestætiske område, der er reserveret til lejligheden på Jernladyens første sal. Et nik til den legendariske målgang for EcoTrail Paris’ 80 km. Og der var en grund: Her blev to store nyheder præsenteret af repræsentanterne for de to organisationer, som nu har indgået et samarbejde for yderligere fire år. Hervé Pardailhe-Galabrun, formand for EcoTrail Organisation, og Philippe Perier, direktør for Salomon France, er klar til at skrive et nyt kapitel sammen.

18 år senere skifter EcoTrail Paris gear

Den første udgave af EcoTrail Paris blev afviklet 16. februar 2008. Næsten 900 løbere stod på startstregen, og samlet deltog 1.700 på tværs af distancerne. Det var isnende koldt, men himlen stod i strålende blåt. En ægte succes for løbets grundlæggere, selv om de fleste, de talte med, i begyndelsen var skeptiske over for idéen. «Vi skabte EcoTrail Paris for at vise noget, mange ikke vidste: Île-de-France er et af Frankrigs smukkeste naturområder», forklarede manden bag dette pionerløb, der blev skabt med ambitionen om at bringe storbyens beboere tættere på naturen omkring dem.

Det hele går tilbage til begyndelsen af 00’erne. «I 2003 opdager vi, at UTMB findes. Det er faktisk en af de første gange, vi hører det ord. Så får vi den vanvittige idé at lave et trailløb i Paris for at vise, at man godt kan arrangere trail i byer og forstæder, og at trail ikke kun hører hjemme i bjergene», fortalte Hervé Pardailhe-Galabrun. Foreningen Les Traileurs de Paris Île-de-France bliver stiftet. Og fordi den passionerede outdoorudøver færdes rundt i regionen både dag og nat, kender han den ud og ind. Han tegner en rute på lidt over 80 km fra fritidsområdet Île de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines ind mod Paris. Først er planen, at løbet skal slutte i Bois de Boulogne, men så opstår idéen: Eiffeltårnet. Efter en dag med rekognoscering ender to fra holdet ved foden af monumentet. «Jeg kommer til at huske det resten af mit liv. Vi satte os på en bænk og så det gnistre. Så sagde vi til hinanden: Det er jo vanvittigt, vi er kommet ud af skoven og ender her», mindedes han.

18 år senere er EcoTrail Paris blevet en fast del af det franske løbelandskab, så eftertragtet, at startnumrene bliver revet væk. Udviklingen er sket med støtte fra offentlige institutioner og private partnere, som har fulgt løbet gennem årene. Siden starten har arrangementet hvilet på tre «uadskillelige» grundpiller, fortæller stifteren: at fremhæve den naturlige og kulturelle arv, gøre sporten tilgængelig for alle fra 18 km motionsløb til 120 km og tage et miljøansvar ved at begrænse løbernes aftryk på naturen mest muligt. Hervé Pardailhe-Galabrun slår fast: «Miljøansvar er ikke et marketinggreb for os, men et grundlæggende engagement. Helt fra den første udgave af EcoTrail Paris har vi valgt at begrænse vores påvirkning af naturområderne mest muligt. Man kan ikke invitere deltagerne til at holde af stierne uden selv at gøre en konkret indsats for at bevare dem.»

I år sker der et markant skifte. Siden 20. november har EcoTrail Paris fået en ny og mere moderne visuel identitet, ledsaget af et fælles slogan for alle syv EcoTrails i verden: «Ouvrir la voie pour réinventer le territoire». Det ikoniske egetræsblad er erstattet af en mere sammenhængende grafisk linje. «Vores berømte logo kommer ikke længere til at være der. Det var lidt underligt i starten, men vi har taget den nye identitet fuldt til os», bekræftede Hervé Pardailhe-Galabrun. Han ønsker at gøre EcoTrail Paris til en indgang til trail for løbere fra forstæderne, der søger ud i naturen, samtidig med at værdierne i de områder, ruterne går gennem, bliver fremhævet endnu mere.

Salomon bliver navnepartner for løbet

Salomon har allerede været partner for EcoTrail Paris i fire år, men tager nu næste skridt og bliver navnepartner frem til 2019. Løbet hedder fremover Salomon EcoTrail Paris. Aftalen glæder Hervé Pardailhe-Galabrun, som ser frem til at styrke forbindelsen til verdens førende outdoorbrand. «Det er vigtigt for os, at det er en fransk virksomhed, som vi deler værdier med», understregede han. «Det er et mærke, jeg altid har drømt om. I 00’erne deltog jeg i X Aventure Salomon Series, som på mange måder var datidens svar på UTMB inden for trail. Jeg var klædt fra top til tå i Salomon, fra skoene til rygsækken. Det var virkelig teknisk udstyr». Det styrkede samarbejde bygger på et fælles ønske om at forbedre og modernisere løbernes oplevelse før, under og efter løbet.

EcoTrail Organisations autentiske tilgang ligger tæt på Salomons. «Den rammer noget i mig», fortalte Philippe Perier, som fremhævede Paris’ strategiske betydning som nationalt og internationalt udstillingsvindue for et brand, der er født i bjergene, men nu vil nå et bredere publikum. «Som fransk brand med international gennemslagskraft er Paris vores udstillingsvindue, ligesom Eiffeltårnet er det for Frankrig. Partnerskabet understøtter vores mål i Frankrig, men får også brandet til at skinne langt ud over landets grænser», sagde Salomons Country Manager.

Løbeboomet og de mere varierede, hybride former for løb har fået virksomheden til at følge udviklingen. Senest har Salomon lanceret en «gravel»-kollektion, som passer perfekt til EcoTrails typiske underlag med mudder, grus og en smule asfalt. Værdierne flugter derfor på alle punkter: Et brand, der står ved sine rødder i bjergene, men gentænker sig selv i urbane omgivelser; et ønske om at gøre løb i naturen tilgængeligt for alle, også midt i de største byområder; og et fælles fokus på miljøansvar. Forlængelsen af samarbejdet, der bygger på løbets voksende succes, er tænkt langsigtet. For både Salomon og EcoTrail Organisation er den næste del af historien kun lige begyndt.

Salomon EcoTrail Paris får en ekstra efterårsudgave

Fra 2026 får EcoTrail også en efterårsudgave. Det betyder, at Salomon EcoTrail Paris fremover samler løbere to gange om året: én gang i april og én gang i efteråret. To muligheder for at opleve Île-de-France på ny i takt med årstidernes skiften. «Sammen med holdet afsluttede vi rekognosceringen hen over sommeren. Ruten går gennem en anden del af Île-de-France-regionen, og den er helt fantastisk. Især fordi skovene kommer til at stå i majestætiske farver på den årstid!», forestillede formanden for EcoTrail Organisation sig med stjerner i øjnene.

Den ekstra udgave er også et svar på den store efterspørgsel. Løbet bliver udsolgt på få timer, nogle distancer endnu hurtigere, og over 11.000 personer står i øjeblikket på venteliste til udgaven 21. og 22. marts. Alligevel bliver der plads til flere end sidste år: 19.000 løbere ventes til start, og en del af de nye startnumre er øremærket lanceringen af ultra-trail-løbet på 120 km. Efterårsudgaven bør samtidig give alle mulighed for at finde en distance, der passer, med flere formater tilpasset start- og målområderne. «Det bliver ikke helt samme model som Salomon EcoTrail Paris», præciserede Hervé, men ambitionen er den samme: at give dem, der ikke fik et startnummer, mulighed for også at opleve EcoTrail.

De to nyheder markerer et historisk skridt for et løb, der allerede står solidt i det franske løbelandskab. Den parisiske trailrunner og Salomon-ambassadør Alexandre Boucheix, også kendt som Casquette Verte, sagde i en video, der blev vist under konferencen: «De to, der hører sammen, gør mig glad. Det var usandsynligt, at det skulle ske i Paris, men nu er det her, det foregår!». Han har en pointe. Vi snører løbeskoene igen, justerer kasketten og gør os klar til Salomon EcoTrail Paris. Med lidt held ses vi der.