Jimmy Gressier tager sejren i Genève

Præcis klokken 14.35 søndag blev det først kvindernes elite, der satte af sted på tre omgange, i alt 7,323 km, fra rue de la Croix Rouge. Blandt dem var Aude Clavier, partner til verdensmesteren på 10.000 meter, samt Manon Trapp, Anaïs Bourgoin og flere andre. Klokken 15.10 fulgte herrernes elite på samme distance, men i et højere tempo. Først over målstregen ved parc des Bastions kom dermed Jimmy Gressier, der vandt suverænt i 20.34.

Jimmy Gressier gjorde comeback med stil

Franskmanden fra Boulogne-sur-Mer blev verdensmester på 10.000 meter i Tokyo i september og stillede søndag til start for første gang siden. Det var ikke overraskende, at comebacket kom netop her. Den 28-årige franskmand holder især af løbet for dets enkelhed, varme stemning og den hårde duel, som hvert år venter ham. Sidste år slog schweiziske Dominic Lobalu ham på målstregen og gav publikum en af løbets mest intense afslutninger nogensinde. Denne gang levnede Gressier ikke konkurrenterne meget. Allerede halvvejs overtog han føringen og så sig aldrig tilbage efter kenyaneren Boniface Kibiwott og hollænderen Mike Foppen. Nordfranskmanden kunne nyde sejren på de sidste meter og lunte i mål som en konge, helt i kontrol.

Jeg ville have revanche efter andenpladsen sidste år, hvor vi måtte vente på målfotoet. I dag sørgede jeg for, at der ikke blev noget målfoto, og at jeg var sikker på sejren. Jeg lagde roligt ud for at have benene med midtvejs. Det er virkelig en mand mod mand-kamp, og det handler også om at give publikum noget. Jeg tager herfra tilfreds!

De øvrige franskmænd gjorde også en god figur. Europamesteren på 3000 meter hinder fra 2024, Alexis Miellet, der måtte skrue ned for træningen i sommer på grund af en træthedsfraktur, blev nummer 11, lige foran 1500-meterløberen Romain Mornet, som var blot seks tiendedele efter. Flavien Szot, vinder af 10 km des Voies Royales, sluttede som nummer 14, mens nummer tre fra Paris-Versailles, Sacha Liguori fra CA Montreuil, blev nummer 32.

Winnie Jeptarus styrer showet, mens franskmændene stråler

Kenyaneren Winnie Jeptarus tog sejren efter en hæsblæsende sidste omgang i 23.39. Hun blev fulgt af hollænderen Diane Van Es, den nuværende europarekordholder på 5 km landevej, og landsmanden Sylvia Changeiwo. Manon Trapp blev en flot nummer fem, mindre end et minut efter vinderen, der som sædvanlig løb i lilla fra top til tå med et stort smil om munden. Hun blev heppet frem af sin kæreste Faustin Guignon, der vandt Paris-Versailles for to måneder siden. VM-finalisten på 3000 meter hinder, Flavie Renouard, sluttede som nummer ni, lige foran den franske mester på 5000 meter, Aude Clavier, der blev nummer ti, blot fire sekunder efter.

Ardèchoisen Mélanie Allier fulgte lige efter. Efter en træningslejr i Sydafrika blev den franske bronzevinder på 1500 meter ved sommerens elitestævne, Bérénice Cleyet-Merle, nummer 17, lige så strålende som da hun vandt 10 km ved Voies Royales sammen med sin kæreste Flavien Szot. Hendes nære veninde Anais Bourgoin, den næsthurtigste franske kvinde nogensinde på 800 meter, blev nummer 22.

Løb for alle, fra folkefest til toppræstation

Ved Course de l’Escalade er der noget for enhver løber. Lørdag satte det populære Course de la Marmite Genève på den anden ende: Super Mario, Teletubbies, M&M’s og dinosaurer var blandt de mere end 5000 udklædte deltagere. Ingen tider, ingen podier, bare glæden ved at løbe gennem de brostensbelagte gader mellem trapper og krævende stigninger, mens publikum fulgte med fra altaner og fortove. Søndag var det tid til FlexiMix, hvor op mod 3000 deltagere løb i deres eget tempo og selv valgte, om de ville tage én, to eller tre omgange på den kuperede 3,6 km-rute. Alt sammen i en hyggelig og ikke-konkurrencepræget atmosfære.

For de mere erfarne er Escaladélite fortsat hovedattraktionen: 7,323 km og tre krævende omgange for løbere, der kan håndtere Genèves tekniske terræn og brosten. De 166 kvinder og 558 mænd på startstregen skulle enten have en kvalificerende tid eller gennem de såkaldte «tempo-blokke» for at kunne kvalificere sig til eliteløbet året efter. En måde at forene tradition, løbeglæde og præstation.

Årets udgave sluttede med de traditionelle stafetter, hvor to løbere på hvert hold skiftedes over fire omgange på cirka 1,7 km. I herrernes stafet vandt Cancela og Orler, der løb under holdnavnet af samme navn, i 21.32. Hos kvinderne kom to veninder fra duoen «À la der» først i mål i 24.50. I mixed-stafetten sejrede søskendeflokken Warpelin under akronymet «Les Warpi» i 23.02.

Et navn, der stadig vokser

Det festlige og folkelige Genève-løb tiltrækker hvert år tusindvis af løbere: Over 46.000 deltog i 2023, hvilket gjorde arrangementet til Schweiz’ største løb og et af Europas mest ikoniske. Succesen bygger på en fin balance mellem en åben, inkluderende folkefest og et løb på højt sportsligt niveau, hvor nationale og internationale eliteløbere leverer et inspirerende show for de unge. Begivenhedens historie spiller også en rolle. Løbet mindes Savoyens troppers angreb på Genève i 1602, og den fortælling bidrager til dets særlige aura. Endelig er ruten med brosten, trapper og tekniske stigninger en reel udfordring, som selv topatleter kan blive overrasket af.

Da vinderne af mændenes og kvindernes Escaladélite delte chokolademarmitten, var den 47. udgave forbi. Det blev en regnvåd, men festlig afslutning. Med 3300 børn fordelt på tre alderssvarende løb fik de yngste mulighed for at se mestrene i aktion med stjerner i øjnene.

➜ Se alle resultater fra Course de l’Escalade 2025