Cape Town Marathon 2025 aflyst få minutter før start

Det skulle have været efterårets helt store løbebegivenhed, det hidtil mest konkurrenceprægede maraton på afrikansk jord og sidste skridt, før løbet officielt kunne træde ind i Abbott World Marathon Majors. Men søndag den 19. oktober blev Cape Town Marathon 2025 aflyst blot 90 minutter før start. Vinden blæste for kraftigt og rev håbet væk for 24.000 løbere fra hele verden. Et hårdt slag for alle involverede og en brat opbremsning for et maraton i hastig fremgang, som nu står i uvished om sin fremtid blandt Majors.

Et løb med drømmen om at blive Afrikas første Major

I flere år har Cape Town jagtet en drøm: at blive Afrikas første Major sammen med Tokyo, Boston, London, Berlin, Chicago, Sydney og New York. Efter den første evaluering i 2024 havde arrangøren sat kryds ved alle punkter: en World Athletics-certificeret rute, stærke elitekrav med otte atleter med «Platinum Label» og ti med «Gold Label», præmiepenge, gennemarbejdet logistik og et arrangement, der havde fungeret på alle fronter.

2025-udgaven skulle være den sidste prøve før den officielle optagelse i 2026. Men i Cape Town besluttede vinden sig for at skrive en anden historie.

Klokken 4.45: Vinden fejer alle løbehåb væk

Natten havde allerede sat tonen. Vindstød på over 60 km/t, telte der blev revet løs, målportaler der truede med at styrte sammen og beskadiget infrastruktur flere steder på ruten fra Green Point Stadium til Woodstock. Klokken 4.45, efter flere timers inspektioner, vurderede de ansvarlige, at konstruktionerne var for ustabile til at garantere deltagernes sikkerhed. Femten minutter senere faldt hammeren: De beskadigede installationer kunne ikke længere håndtere 24.000 mennesker, og løbet blev aflyst. Klokken 5 modtog løberne en WhatsApp-besked: «Af sikkerhedsmæssige årsager er Sanlam Cape Town Marathon aflyst. Gå venligst ikke til startlinjen ». På det tidspunkt var nogle allerede på plads, opvarmningen overstået, startnummeret sat fast på singlet’en og klar til at løbe deres maraton efter måneders indsats. Drømmen forsvandt, før solen overhovedet stod op.

Løbernes reaktioner: Skuffelse og ukuelighed

Reaktionerne lod ikke vente på sig. Nogle løbere troede først, at det var en dårlig joke, mens andre lod frustrationen få frit løb på de sociale medier efter måneders træning og i flere tilfælde rejser på over 10.000 kilometer for at komme hertil. Men tro mod løbeånden besluttede en del af feltet at løbe alligevel. Alene eller i små grupper improviserede mange deres eget maraton på byens fortove, langs kysten eller gennem centrumets små gader. Et uofficielt løb uden tidtagning og medaljer, men fyldt med mening: fællesskab og ukuelighed.

Et exceptionelt elitefelt var samlet

Cape Town Marathon er ikke et løb som alle andre. Ruten er en af verdens smukkeste og går gennem byen med havet på den ene side og Sydafrikas historie på den anden. På præstationssiden lovede elitefeltet i år et løb på allerhøjeste niveau med blandt andre Ronald Korir (2.04.22), Bethwell Chumba Kibet (2.04.37) og Winfridah Moraa Moseti (2.16.56). Sidste år blev løbet særligt spektakulært med to løbsrekorder: 2.08.15 hos mændene, sat af etiopieren Abdisa Tola, og 2.22.22 hos kvinderne, sat af sydafrikaneren Glenrose Xaba. I år drømte favoritterne om at slå de tider. Men vejret ville det anderledes, og symbolikken er ikke til at tage fejl af: På Kap Det Gode Håbs jord har naturen altid det sidste ord.

En svær, men nødvendig beslutning

Nogle kritiserede tidspunktet for meddelelsen, der kom blot 75 minutter før start, men omstændighederne levnede ikke arrangørerne andre muligheder: Sammenstyrtede konstruktioner, installationer der ikke kunne sikres, og en alt for stor risiko for både frivillige og løbere. Arrangørerne overvejede endda en udskudt start eller en ændret rute, men situationen gjorde det ikke længere muligt at garantere den nødvendige grundlæggende sikkerhed. Og ironien i den barske historie er, at vinden omkring startområdet lagde sig klokken 6.15, præcis på det tidspunkt hvor løbet skulle være skudt i gang. For sent, skaden var sket. Vindstød på over 50 km/t ruskede stadig i enkelte dele af ruten.

Hvad nu?

Arrangørerne har bekræftet, at der ikke kommer nogen refundering, men alle startnumre fra 2025 overføres gratis til 2026 eller 2027 takket være løbets hovedsponsor, Sanlam. Næste udgave er allerede planlagt til den 24. maj 2026, hvor håbet er bedre forhold, så denne store begivenhed på det afrikanske kontinent endelig kan fejres.

Hvad angår ansøgningen om optagelse i World Marathon Majors, ser intet ud til at være tabt endnu: Komitéen har rost teamets professionalisme under krisen. Men tvivlen er der: Kan episoden forsinke Cape Towns optagelse i den eksklusive Major-klub? Dawna Stone, administrerende direktør for Abbott World Marathon Majors, sendte sin fulde støtte til arrangørerne og løberne: «Vi havde glædet os til at komme og se alle de fremskridt, Marathon du Cap-teamet havde gjort i år efter den vellykkede evaluering i 2024. Vores tanker går til arrangørerne, de frivillige og deltagerne, som håbede at gøre dagen historisk. Vi forstår, hvor svær denne beslutning må have været at træffe.»

Selv om nogle reagerer alarmistisk, bør dette tilbageslag ikke påvirke processen mod optagelse i Majors, men blot forsinke den. Forholdet mellem arrangøren og Majors-organisationen er nemlig rigtig godt, og aflysningen er endnu et bevis på arrangørens professionalisme. Næste udgave i maj 2026 bliver desuden vært for AbbottWMM Marathon Tours & Travel World Age Group Championships 2026 (AGWC), et stærkt symbol på båndet mellem de to organisationer.

Cape Town Marathon 2025 aflyst 90 minutter før start på grund af voldsom vind. 24.000 løbere blev sendt hjem.

Vinden hærgede Cape Town, rev et løb væk som tegnede til at blive historisk, og knuste tusindvis af løberes håb. Men ud over skuffelsen tog arrangøren ansvar ved at træffe en meget svær beslutning og bekræftede, at deltagernes og de frivilliges sikkerhed var den absolutte prioritet. Drømmen om en afrikansk Major er kun udskudt, ikke opgivet. I maj får Cape Town en ny chance for at vise, at byen fortjener sin plads på toppen af den globale løbeverden.

✔ Find alle oplysninger om begivenheden på Cape Town Marathons officielle hjemmeside