VM i Tokyo: Fotofinishen sikrede tanzanianeren Alphonce Felix Simbu maratonguldet!

Et maraton med 100-meterfart. Efter en historisk og mest kuriøs tyvstart blev verdensmesterskabet i maraton afgjort på målfoto mandag morgen under tredje dag af atletik-VM i Tokyo. Med tre hundrededele troede tyskeren Amanal Petros sig sikker på sejren, da han bogstaveligt kastede sig over målstregen, men tanzanianeren Alphonce Felix Simbu slog ham med få centimeter (2.09.48 til begge). Få sekunder tidligere havde Simbu ellers været tæt på at tage en forkert rute, da han løb ind på det japanske nationalstadion. Det kunne have kostet ham landets første guldmedalje nogensinde. Italieneren Iliass Aouani fuldendte toptrioen ved ankomsten til hovedstadens nationalstadion (2.09.53) og kunne kun glæde sig over bronzen.

«Da jeg kom ind på stadion, havde jeg ingen sikkerhed for, at jeg kunne vinde, fortalte Simbu efter det øjeblik, der allerede er blevet ikonisk. Det samme gjaldt, da jeg havde krydset målstregen! Men da jeg så mig selv øverst på resultattavlen, følte jeg mig lettet.» Selv om Petros var frustreret over den minimale forskel, tog han nederlaget med værdighed. «Det lignede en 100 meter, ligesom kvindernes maraton søndag, som også blev afgjort i spurten, mindede tyskeren om. Jeg er meget ked af det, men jeg må acceptere afgørelsen. Du taber i dag, du vinder i morgen. Sådan er livet, og det er derfor, vi konkurrerer. Tillykke til Simbu!»

En meget hurtig start

Denne helligdag i Japan fejrede man respektdagen for ældre (Keirō no hi). En national helligdag, der hylder tålmodighed og vedholdenhed, værdier som passede perfekt til stemningen under VM-maratonet. For allerede fra de første kilometer besluttede Vincent Kipkemoi Ngetich sig for at sætte konkurrenterne under pres og passerede 5-kilometermærket i 15.22.

Lige bag ham satte favoritterne Victor Kiplangat, Stephen Kissa, Deresa Geleta, Tadese Takele, Abel Chelangat, kenyanerne Hillary Kipkoech og Kennedy Kimutai, samt en veloplagt Petros, tempoet. Halvmaraton blev passeret i 1.05.19 og 30-kilometermærket i 1.32.27, hvilket vidnede om et højt tempo, næsten værdigt til et rekordløb. Det varede dog ikke længe. På papiret var etiopieren Deresa Geleta bedst rustet med en personlig rekord på 2.02.38, og han så ud til at have kontrol. Men maraton er den ultimative dommer: Efter 35 kilometer gik den hurtigste personlige rekord blandt deltagerne brat i stå, slået ud af anstrengelserne.

De afgørende kilometer: 15 kæmpede om titlen

Da de nærmede sig 38 kilometer, drømte 15 løbere stadig om VM-titlen. Kort før 39-kilometermærket kom overraskelsen: Ugandieren Kiplangat, verdensmester i 2023, måtte slippe. Det samme gjorde nogle af tilskuerne, som lod sig rive med og forsøgte at følge eliten i nogle få hundrede meter for at mærke løbets intensitet, før de udmattede måtte stoppe. Foran forsøgte Abel Chelangat at sætte tempoet og førte en lille gruppe på fem løbere. Men ved indgangen til stadion i Tokyo knækkede han også og åbnede døren for en højst dramatisk afslutning. I spurten fandt den olympiske bronzemedaljevinder fra Rio og bronzevinder ved VM i London i 2017, Alphonce Felix Simbu, kræfterne til at besejre den ellers imponerende stabile Petros. Italieneren Aouani fuldendte podiet efter en stærk fremrykning, som beskrevet ovenfor.

🤯 Fotofinishen afgjorde vinderen af herrernes maraton ved VM i Tokyo.

🇹🇿 Alphonce Simbu snuppede guldet foran 🇩🇪 Amanal Petros. pic.twitter.com/zCzRW8t1v8

— Federico Barreiro ⑫ (@BarrMore) 15. september 2025

Europa leverede varen

Dette maraton vil blive husket som et løb, hvor Europa strålede: Tre europæere sluttede i top syv (Petros, Aouani og Yohanes Chiappinell). Det viser, at løberne fra det gamle kontinent kunne modstå den fugtige varme og løbets intensitet, mens nogle af de afrikanske favoritter måtte give fortabt. Israeleren Maru Teferi, der allerede blev nummer to i Budapest i 2023, hang på ved halvmaraton (28 sekunder efter fronten), før han gled væk fra podiet.

De store fravær: Cheptegei og Kiplimo

Det er umuligt ikke også at nævne de markante fravær: Joshua Cheptegei og Jacob Kiplimo, to ugandere, der er vant til at vinde store medaljer, havde meldt afbud af «personlige årsager». Cheptegei, verdensrekordholder på 5.000 og 10.000 meter, tredobbelt verdensmester på 10.000 meter og olympisk mester på distancen i 2024, ventes til start ved Amsterdam Marathon den 19. oktober. Landsmanden Kiplimo, bronzevinder ved VM i 2022 og OL i Tokyo på 10.000 meter, løber Chicago Marathon den 12. oktober efter et imponerende forår i London (nummer to i 2.03.37).

Tokyo-maratonet i 2025 minder os om en urokkelig regel: Ved et stort mesterskab er tiderne ikke alt. Geleta, den hurtigste blandt deltagerne, kollapsede. Favoritter som Kiplangat og Chelangat måtte til sidst give efter. Og det var Simbu, en erfaren og udholdende løber, der formåede at disponere sine kræfter og sikre sig guldet efter 42,195 kilometer. Som så ofte ved mesterskaber talte taktik, tålmodighed og mental styrke højere end statistikkerne. En hellig mandag, som Tokyo og Tanzania sent vil glemme.