Nantes Maraton

Marathon de Nantes: i hjertet af Hertugernes by

Med sin unikke rute og stærke miljøengagement har Marathon de Nantes etableret sig som et af de mest eftertragtede løb i Frankrig. Hver måned i april, tiltrækker arrangementet tusindvis af løbere – både motionister og erfarne – som kommer for at opleve byen fra en ny vinkel, mens de løber på en mere bæredygtig måde. Starten går foran Les Machines de l’Île, et spektakulært sted, hvor enorme mekaniske dyr skabt af François Delaroziere og Pierre Orefice kommer til live. Inspireret af Jules Vernes fantasiverdener, Leonardo da Vincis mekaniske opfindelser og Nantes’ rige industrielle fortid er disse maskiner den ideelle optakt til et marathon, der forener sport, kultur og økologi.

Marathon de Nantes blev skabt i 1981 af en gruppe entusiaster med ambitionen om at få Nantes ind i den dengang meget begrænsede kreds af franske byer, der arrangerede byløb. På det tidspunkt var der kun få byer i det vestlige Frankrig, der afholdt maraton. Allerede ved første udgave hyldede ruten byens ikoniske steder og fulgte blandt andet bredden af Loire og Erdre. Trods begrænsede tekniske midler tiltrak løbet fra start mange lokale løbere, der var begejstrede for at tage udfordringen op. Det er i begyndelsen af 2000’erne, at maratonløbet for alvor tager fart, takket være frivilliges engagement og støtte fra kommunen. Tilkomsten af nye sponsorer, både lokale og nationale, har siden bidraget til at gøre det til en stor begivenhed for byen og for hele regionen i det vestlige Frankrig.

Maratonruten går gennem Nantes’ mest ikoniske steder, blandt andet Château des Ducs de Bretagne, Île de Versaille og Cité des Congrès. Ved først at følge Loire og derefter dreje mod Erdre frem til målstregen oplever løberne en række landskaber og parker, der er typiske for området – noget, der tiltaler både naturelskere og dem, der er interesserede i kulturarv.

Gennem årene er Marathon de Nantes blevet stadig mere kendt og har tiltrukket op til 18.000 deltagere, herunder et stigende antal udenlandske løbere, der tiltrækkes af byens autenticitet. “Hertugernes by”, som har formået at forny sig og modernisere sig, er i dag en af de mest dynamiske og attraktive byer i Frankrig. Med respekt for miljøet har arrangørerne taget konkrete tiltag, såsom brug af genanvendelige startnumre og erstatning af plastflasker med vandfontæner ved forplejningsstationerne. Nantes skiller sig også ud med bæredygtige initiativer, som for eksempel dens urbane landbrug – et eksperimentelt projekt, der har til formål at knytte indbyggerne tættere til sundere forbrugsvaner og fremme lokalt landbrug.