72 maratonløb på 72 dage: Alban Pellegrins utrolige odyssé gennem Frankrig

Han kunne sikkert selv grine af det, men øgenavnet passer faktisk ret godt. Alban Pellegrin er lidt Forrest Gump i fransk aftapning. Den 1. september satte Lyonboen af fra strandene ved Bray-Dunes og løb hver eneste dag, indtil han den 11. november krydsede målstregen i Lauterbourg i Bas-Rhin ved grænsen til Luxembourg. Klokken er 16.35 i Frankrigs østligste landsby, da manden fra Rhône netop har gennemført 72 maratonløb på 72 dage. Ja, 72 gange 42,195 km. 3.200 kilometer i alt og 37.000 højdemeter, uden support, kun med en lille rygsæk på syv kilo med det mest nødvendige og en vilje af stål.

Hans mål? At forbinde Frankrigs fire verdenshjørner og møde landet og dets indbyggere undervejs. Sove hos lokale, dele et måltid og lytte til deres historier. Båret frem af sine nærmeste har den tidligere Koh-Lanta-eventyrer ikke bare krydset Frankrig, han har oplevet det i løbeskoenes og mødernes tempo. 

Mere konkret fulgte eventyreren først Normandiets kyst og krydsede derefter Bretagne helt ud til Pointe de Corsen, den finistèreske verdens ende, hvor landjorden stopper, og Atlanterhavet begynder. Så gik turen stik syd mod Pyrenæerne og landsbyen Lamanère, der ligger højt ved den yderste grænse. Herfra satte Alban Pellegrin kurs mod sin hjemmebase i Lyon, før han igen drog mod nordøst, gennem Alsace og videre til Lauterbourg, helt ude på kortets kant, hvor Frankrig næsten rører Luxembourg.

Da vejen bliver en dagbog

Hans mantra, «jeg løber hos jer», giver pludselig mening. Hver dag delte denne fan af eventyrprogrammer som «Pékin Express» og «J’irai dormir chez vous» sin rejse på Instagram med billeder af øde veje, trætte smil og rå følelser. 

Jeg er fyldt op, udmattet, rystet og lykkelig. Jeg tænker på min mor, på hendes styrke, hendes åndedræt og på den usynlige arv, hun efterlod mig.

De sidste meter i Lauterbourg, som blev filmet live, vil uden tvivl stå mejslet i hans hukommelse. Med stakåndet vejrtrækning og en skælvende stemme sagde han bare: «Jeg er fyldt op, udmattet, rystet og lykkelig». En oprigtig og enkel sætning, der rummer al smerten, taknemmeligheden og den dybe tilfredsstillelse ved at have fuldført ekspeditionen, selv om det bliver svært at fylde tomrummet ud, når følelserne har lagt sig.

En hyldest til hans mor

Bag den sportslige udfordring lå først og fremmest en hjertevarm historie. Denne følelsesmæssige rundtur i Frankrig havde ekspeditionsmanden udtænkt som en hyldest til sin mor, der døde af lungekræft for to år siden. «Jeg tænker på min mor, på hendes styrke, hendes åndedræt og på den usynlige arv, hun efterlod mig», skrev han på de sociale medier efter sit sidste maraton. Rørt til tårer, helt naturligt.

For at give turen et større formål oprettede han en indsamling til fordel for Fondation du Souffle, en organisation, der bekæmper luftvejssygdomme. Det oprindelige mål på 15.000 €? Det blev hurtigt passeret. Ved målstregen var der samlet mere end 30.000 € ind, nærmere bestemt 30.960 € tirsdag morgen. Endnu en sejr, måske den smukkeste af dem alle. «Jeg er stolt over at have båret Fondation du Souffles sag frem med styrke og stolthed, stolt over hvert skridt og hvert åndedræt, der blev givet for de syge», fortalte den frygtløse maratonløber.

Et dybt menneskeligt eventyr

Uden team, uden fokus på tiden, selv om han løb Marathon de Paris på 2 timer og 58 minutter, og uden jagt på resultater prioriterede denne moderne landevejsopdagelsesrejsende det menneskelige. Hvert maraton blev en anledning til en samtale, et smil og et fællesskab. Han løb sammen med fremmede, blev budt indenfor hos familier og fik undervejs opbakning fra forbipasserende, der opdagede hans historie.

Kilometer efter kilometer og med oprigtighed som drivkraft fik han skabt en usynlig tråd mellem franskmændene: solidaritetens tråd. Få dage før sin 39-års fødselsdag, som han fejrer den 21. december, viste Alban Pellegrin, at én mand, et par løbesko og et stort hjerte stadig kan flytte noget. Han forbandt Frankrigs fire verdenshjørner, men vigtigst af alt forbandt han mennesker.

Fra Koh-Lanta til et varigt aftryk

Seerne husker ham fra hans to deltagelser i Koh-Lanta i 2015 og 2018. Allerede dengang skilte opdagelsesrejsende fra Rhône sig ud med sin ro, sin beslutsomhed og sin trang til at overskride egne grænser. Ti år senere er den trang kun vokset. Denne XXL-udfordring var ikke en tv-konkurrence, men et indre eventyr. 

At løbe for at blive ved med at leve, for at give videre og for at sige tak. Hans «Tour de France for åndedrættet» efterlader et stærkt budskab. Modstandskraft råbes ikke ud, den løbes. Der går ikke lang tid, før han igen får løbeskoene på. Denne moderne pilgrim har allerede inviteret sine følgere med den 29. november på Saintéxpress, et 45 km-løb med 900 højdemeter, der er en del af SaintéLyon. En hyldest til hans hjemby, Lyon, hvor han fik en enestående modtagelse på Place Bellecour, da han kom forbi søndag den 26. oktober.