Fabien Fayel, brandmanden der løber for syge børn

40 lande, 50 forskellige sportsgrene og et europamesterskab i Vigo. Nogle atleter kunne måske blive slået ud af kurs af så stort et arrangement, men den 46-årige Fabien Fayel går til opgaven med ro. For familiefaren er det ikke tilfældigt, at han støtter syge børn. Hans engagement i kampen mod børnesygdomme udspringer af hans egen familiehistorie. At løbe for velgørende organisationer er hans måde at ære mindet om sin storesøster, som havde et handicap og døde som følge af det.

Jeg er stolt over at kunne ære hendes minde på den måde.

Før han begyndte at løbe, støttede familiefaren den samme sag gennem sport, men dengang var det indendørsroning, der stod på programmet. Det gjorde han med betydelig succes: Ved verdensmesterskaberne for politi og brandfolk i Los Angeles i 2017 vandt han to verdensmesterskaber på henholdsvis 500 og 2.000 meter. Allerede dengang samlede atleten 5.000 euro ind til foreningen Lisa Forever, der arbejder mod kræft hos børn og unge. Før Fabien Fayel blev en stærk løber, var han altså en markant roer med fem verdensrekorder og seks franske rekorder, blandt andet på ultralange distancer som 100 km og 24 timer.

Løb for syge børn

Efter årene med roning og et behandlet ledbåndsproblem i anklen vendte Fabien Fayel tilbage til løb. Men han havde stadig et mål i tankerne: »Jeg tænkte, at hvis jeg alligevel skulle dyrke sport, kunne jeg lige så godt engagere mig i noget, der hjælper andre, i stedet for bare at løbe for løbets skyld«.

Efter at have fået et startnummer til Marathon pour Tous ved De Olympiske Lege i Paris 2024 ville han også bruge det løb til at hjælpe børn. Det lykkedes ham at samle omkring 5.000 euro ind, som blev brugt til en specialtilpasset kørestol til børnehospitalet i Margency. Selvom han allerede hjælper mennesker hver dag gennem sit arbejde, har Fabien Fayel besluttet at fortsætte indsatsen for syge børn i år.

Jeg ville gerne have deltaget ved verdensmesterskaberne i Australien næste år, men det er langt væk og kræver et stort budget. Derfor valgte jeg i stedet europamesterskaberne i Vigo i år.

Denne gang løber han ved europamesterskaberne for foreningen Les jumeaux costauds. Løbet og indsamlingen får en særlig betydning, fordi de to børn, som har cerebral parese, er sønner af en brandmand, der tidligere var kollega med Fabien Fayel. Målet er at betale for to specialtilpassede kørestole til en samlet pris på omkring 4.000 euro. Resten af de indsamlede penge går til foreningen Kids and Life.

Træningen skal tilpasses

Tre måneders forberedelse til et halvmaraton kræver allerede sit. Når man samtidig er professionel brandmand, bliver det en reel udfordring. »Det kan være svært«, erkender Fabien Fayel. Hans plan er ellers velafprøvet: To uger med en samlet mængde på 90-100 km, efterfulgt af en lettere uge på 70 km, og så begynder cyklussen forfra. De sidste to uger står på nedtrapning med henholdsvis 70 og 50 procent af den normale mængde. Det hele foregår under vejledning af hans træner, Bruno Placzek, i atletikklubben ACSAM (Margency Club Athlé), hvor han er medlem.

Men kalenderen er ikke det eneste, der tæller, og arbejdet sætter altid sine begrænsninger. »En eliteatlet kan bruge hele dagen på træning og restitution. Jeg er nødt til at få træningen til at hænge sammen med træthed og alt det, der kan ske på arbejdet.« I sommer blev han for eksempel sendt ud for at bekæmpe skovbrandene ved Fontainebleau. I den slags situationer må han springe enkelte træningspas over, men han har ingen grund til at føle dårlig samvittighed: »Man skal lytte til kroppen, så man ikke bliver skadet. Jeg kan skrue ned for mængden, når trætheden melder sig.«

Heldigvis har han solid opbakning derhjemme: »Min kæreste og mine børn dyrker den samme sport som mig, så de forstår det«. Og næste generation ser ud til at være på plads. Datteren Manon på 17 år har den franske rekord på en mile og har løbet 5 km på 18.30. Sønnen Hugo på 15 år blev fransk vicemester i UNSS-cross og har løbet samme distance på 16.24.

Podiet er inden for rækkevidde

Som 46-årig løber Fabien Fayel i M2-klassen for de 45-49-årige. Hans personlige rekord på halvmaraton lyder på 1.18. Målet er klart: »At få en god placering, måske endda en podieplads«. Han går efter den bedst mulige placering, også i det samlede felt. Ved de franske mesterskaber for brandfolk i år blev han nummer fire i sin aldersklasse og nummer otte samlet. En personlig rekord ville være en fin bonus, men han holder igen med de store løfter: »Jeg har endnu ikke set ruten, så lige nu ved jeg ikke noget om højdemeterne«.

Brandmand af profession, løber af passion. Fabien Fayel har fundet endnu en måde at komme andre til undsætning på, også når han står bag et startnummer.