Antoine Sénéchal: Maraton som livets åndedrag

Nyt hjerte, ny løber. Endnu en deltager i maratonens store eventyr. Men Antoine Sénéchal bliver ikke en maratonløber som alle andre. Efter en hjertetransplantation i 2018 handler det ikke kun om at nå målstregen. Først og fremmest vil han genfinde følelsen af at være fuldt levende, stærk og som en del af samfundet. Kort sagt vil han genfinde livets åndedrag. Vil han vise vejen og give håb til andre transplanterede, der også er klar til at flytte deres grænser gennem en sportslig udfordring?

2018, et nyt åndedrag

Ni år tidligere havde Antoine Sénéchal fået et nyt hjerte, dagen før han fyldte 18. På grund af den hypertrofiske kardiomyopati, han havde lidt af siden 11-årsalderen, havde han ikke andet valg end at stoppe med at dyrke sport. « At stoppe med volleyball midt i sæsonen satte en stopper for momentum », fortæller han. Sygdommen udviklede sig i takt med hans vækst, og som 17-årig stod han tilbage med én mulighed: en hjertetransplantation. Fra den dag, transplantationen blev gennemført, begyndte et nyt liv. Sportsligt skulle alt bygges op fra bunden: musklerne skulle genoptrænes, den fysiske aktivitet, der havde været sat på pause i syv år, skulle genoptages, og han skulle igen lære at styre sit åndedræt. I otte år har han genoptaget sporten i sit eget tempo. « Jeg løber, cykler, går ture og styrketræner », præciserer han.

Pointen er at vise, at man godt kan løbe et maraton, selv om man er transplanteret.

Et maraton i horisonten

Han er bevidst om, at et maraton er en voldsom belastning, og har endnu ikke fastlagt en dato. « Måske på tiårsdagen for min transplantation », overvejer han. Altså i 2028. Indtil da handler det først og fremmest om at bygge formen op gradvist, for drømmen om en dag at deltage i et maraton skal nok blive til virkelighed. Det er kun et spørgsmål om tid. Foreløbig løber han op til 10 km i træk. « Lige efter transplantationen troede jeg, at det var en smal sag at løbe et maraton. Jeg gjorde det lidt til noget, det ikke var. Jeg tænkte, at jeg ville være ude af hospitalet efter tre måneder, og at maratonet var klaret efter seks. Men så gik det op for mig, at syv år uden sport ikke var helt så let for musklerne », fortæller han.

Før den mytiske distance venter andre delmål, blandt andet World Transplant Games, der afholdes i Belgien i 2027. Ved denne konkurrence, som samler alle transplanterede uanset hvilket organ de har fået, regner Antoine blandt andet med at stille op i gang, løb og cykling. Frem mod årets første store mål bliver han fulgt af en træner og omgivet af en gruppe mennesker med hjertesygdomme, som også ønsker at genoptage fysisk aktivitet. I Arras i Pas-de-Calais træner han i klubben Coeur Santé, stadig med en gradvis tilgang. Det sker sideløbende med hans madlavningsundervisning på en ungdomsuddannelse, arbejdet på hans anden bog efter udgivelsen af den selvbiografiske fortælling La Vie n’est pas un jeu, mediehenvendelser og besøg på skoler som formand for Association pour le don d’organes et de tissus humains (Adot 59), hvor han sætter fokus på organdonation.

Drømmen om et normalt liv

Sport bliver ofte opfattet som et redskab til at rejse sig igen. Gennem sporten, dens værdier og de relationer, den skaber, kan den hjælpe mennesker med at overvinde et traume og bygge sig selv op på ny. Det er derfor ikke tilfældigt, at disse lege findes, eller at Antoine på sit eget niveau har sat sig målet på 42,195 km. For de fleste løbere er et maraton ganske vist en stor udfordring, men en udfordring, der kan klares med regelmæssig træning og et passende tempo. For en transplanteret er sagen en anden. Men det er ikke umuligt.« Pointen er at vise, at man godt kan løbe, selv om man er transplanteret, fastslår han. Det føles lidt som en revanche at tænke på, at jeg ikke kunne dyrke sport i lang tid, og at jeg nu kan løbe et maraton. Der er noget storslået over det. » Distancen får dermed en symbolsk dimension, næsten som en form for gral. Den er svær at nå, især efter en hjertetransplantation, men bærer et budskab, der rækker langt ud over selve den sportslige præstation. Paris ville være den perfekte ramme for at få det budskab frem: « Se, transplantationen virker! Lad os stå sammen om organdonation, for det kan give mennesker mulighed for at leve og genoptage sportslige aktiviteter. »