»At bygge et plejehjem for elefanter«: Denne forening løber for dyrenes velfærd

Efter syv år som dyrepasser grundlagde Nicolas Vignaud i 2017 »Courir pour les Animaux«. Med omkring 40 medlemmer fordelt over hele Frankrig støtter foreningen konkrete projekter både nationalt og internationalt. Her er historien.

Passionen for dyr var simpelthen for stærk. »Jeg savnede det«, fortæller Nicolas Vignaud, der grundlagde foreningen Courir pour les Animaux i 2017. Efter at være blevet tvunget til at forlade sit job som dyrepasser deltog han, kendt under kælenavnet Nyko, i to Courses des Héros i Lyon og Paris til fordel for P-WAC, der arbejder for at beskytte chimpanser. I begyndelsen var han alene sammen med sin partner, men holdet voksede stille og roligt. »Senere var vi seks, med flere venner og min bror.«

Hvert år udvælger de omkring 40 medlemmer fire til fem projekter, heraf ét internationalt, på en generalforsamling i december. »Vi hjælper blandt andre Foli’chons, som arbejder med pasning og adoption af marsvin«. Faren til to børn sørgede også for, at P-WAC kunne købe walkie-talkier i Congo. »Forbindelsen er ikke lige så god som i Frankrig. Dyrepasserne skal dække 200 hektar.« Det er velkendt: Man glemmer aldrig sin første kærlighed.

Amélie gik fra få kilometers gang til fire maratonløb om året

»Vi bruger sporten som et middel til at kommunikere.« Iført gule trøjer med foreningens logo finansierer dyrevennerne deres arbejde gennem salg af merchandise. »Vi stod på julemarkedet og på en musikfestival nær Dijon.« Selvom løbene i sig selv ikke indbringer dem noget, kan det at blive en del af fællesskabet blive en ægte rejse i selvopdagelse. »Amélie, et af vores medlemmer, gik nogle få kilometer i begyndelsen. I dag løber hun tre til fire maratonløb om året«, fortæller han.

Hans bedste minde er stadig elefantreservatet i Bussière-Galant i Haute-Vienne. »Vi har hjulpet dem to gange. Projektet går ud på at skabe et plejehjem for elefanter. Vi købte minigravere og trillebøre, som vi udskiftede for to år siden«, fortæller manden fra Barges i Côte-d’Or med et smil. Støtten kan indimellem føre overraskelser med sig. »En dame ringede jævnligt til mig. Det var næsten chikane. Så snart hun havde modtaget hestepillerne, hørte vi ikke mere fra hende.« Foreningsformanden holder fast i sin passion for løb, men prøvede også kræfter med Dijon-triatlonen i slutningen af maj, efter opfordring fra sin 10-årige søn Luke, som dyrker disciplinen. »Jeg kørte ham til træning. Så tænkte jeg, at jeg ville gøre det samme som ham.« Den fluorescerende T-shirt er ikke ved at miste sin glød foreløbig …

At forene det nyttige med det behagelige. Sådan kan man sammenfatte Courir pour les Animaux’ filosofi. Under Nicolas Vignaud og hele holdets ledelse hjælper foreningen et væld af dyr med at få et bedre liv.