15 km internationaux du Puy-en-Velay: En hæsblæsende 43. udgave

Søndag den 3. maj blev det legendariske 15 km-løb i Puy-en-Velay i Haute-Loire afviklet. 2026-udgaven bød på deltagerrekord og stærke præstationer, blandt andre fra den lokale Louis Michel og den internationale løber Mélanie Allier, som blev de bedste franske deltagere.

I Puy-en-Velay, den særprægede lille by mellem bjergene i Haute-Loire, har det internationale 15 km-løb altid en helt særlig klang. For de lokale er det nærmest et verdensmesterskab, og det længe ventede løb hylder både præstationerne og skønheden i byen. På den unikke rute mellem vulkanske landskaber og historiske seværdigheder har løbet sin helt egen identitet. Det er mere end et løb. Det er en solidt forankret tradition.

Den 3. maj klokken 15.30 blev starten på den 43. udgave givet under det vågne blik fra den imponerende Statue de Notre-Dame de France, der troner på sin vulkanske klippe. Trods omskiftelige vindstød pressede de omkring 2.200 løbere sig til det yderste på den krævende og varierede rute, båret frem af en urokkelig folkelig opbakning. Endnu en gang levede løbet op til sit ry.

Kenya beholder kronen

Som hvert år leverede duellen mellem Uganda og Kenya et flot og intenst løb. Føringen blev taget forsigtigt, og frontgruppen var tæt pakket med favoritter, heriblandt flere løbere fra Auvergne som Louis Michel, Thibaut Imbert og Emmanuel Meyssat samt Damien Monier, tidligere professionel cykelrytter og etapesejrherre i Giro d’Italia i 2010.

De mange stigninger og nedløb splittede gruppen, og sejren skulle afgøres i en duel mellem kenyaneren Charles Rotich og ugandieren Feb Chelegoï. Feb Chelegoï havde ellers føringen helt frem til den sidste kilometer på anden omgang, men med tiden 44.02 måtte han se sig slået af Charles Rotich, der fandt de sidste kræfter og vandt i 44.01. På tredjepladsen kom kenyaneren Brian Kipchumba i 44.52.

Hos kvinderne afgjorde kenyaneren Brenda Keneï spændingen allerede fra start med et tempo, som konkurrenterne ikke kunne følge. Den suveræne vinder løb i 49.17 og besejrede landsmændene Rebecca Chepkwemoi i 50.42 og Naomi Chepkorir i 51.48. Kenya tog dermed en overbevisende tripletsejr.

Søndag den 3. maj blev det legendariske 15 km-løb i Puy-en-Velay i Haute-Loire afviklet. 2026-udgaven bød på deltagerrekord og stærke præstationer, blandt andre fra den lokale Louis Michel og den internationale løber Mélanie Allier, som blev de bedste franske deltagere.

Louis Michel satte sig på hjemmeløbet

Hvis én fransk løber, og især én lokal løber, for alvor gjorde indtryk, var det hjemmebanefavoritten Louis Michel. Efter et 2024 præget af en opgivelse havde mellem-distanceløberen noget at revanchere. Med stærke resultater i bagagen, 28.52 ved Prom’Classic i Nice i januar og 1:03.27 ved Paris’ halvmaraton i marts, gik han ind til løbet med ambitioner, men også med blik for opgaven.

Denne gang omsatte han frustrationen til en flot syvendeplads og en imponerende tid på 45.43. Løberen fra Velay, der stiller op for Clermont Auvergne Athlétisme, overtog dermed den lokale rekord fra Thibaut Imbert fra Velay Athlétisme, som i år løb 47.22.

Jeg har sjældent haft så stor glæde af et løb. Det var på hjemmebane, så jeg fik enormt meget opbakning, og jeg blev virkelig båret frem af den fantastiske energi. Første del af løbet gik ret hurtigt, men det er ikke let at holde et konstant tempo på sådan en rute. De forreste angreb hinanden, så jeg valgte at lægge mig bagved og vente. Jeg lod mig falde tilbage på stigningen. Jeg kendte tiderne på løberne foran mig og ville ikke følge dem. Vi blev tre, og jeg følte mig godt tilpas. Jeg tog de fleste føringer frem til 12-kilometermærket, så blev jeg alene og løb de sidste to kilometer i et godt tempo. Jeg havde lært af mine fejl fra de tidligere udgaver, og denne gang var det ren glæde.
Louis Michel

Lige efter ham bekræftede Jean-Baptiste Michaux (46.40) og Emmanuel Meyssat (46.46) den franske bredde. Sidstnævnte, der har 22 landskampe for Frankrig, var blevet nummer to ved de franske mesterskaber i vertikalløb i Gap blot to dage tidligere.

Mélanie Allier leverede en stærk præstation

Bag den kenyanske trio imponerede løberen fra Drôme Mélanie Allier også ved at blive bedste franske kvinde. Med en fjerdeplads i 52.38 leverede den mange dobbelte franske mester en toppræstation i sit første forsøg på ruten. Titlen som bedste lokale løber gik endnu en gang til Laurie Maleysson (55.35), mindre end et minut fra hendes personlige rekord.

«Jeg gik ind til løbet med fokus på glæden og som overgang til banesæsonen, for på det seneste har jeg jagtet tider meget. Det var min første deltagelse og en mulighed for at stille op i et klassisk løb, som jeg havde hørt meget om. På den slags løb kommer man for stemningen og atmosfæren, og jeg blev ikke skuffet, for der var mennesker langs hele ruten. Jeg fortryder, at jeg ikke havde trænet stigningerne mere, for de to bakker var virkelig hårde. Det sværeste var måske at finde den rigtige måde at tage dem på. I begyndelsen løb jeg lidt alene, men så fandt jeg ind i en lille gruppe. Midtvejs hentede vi en konkurrent, og jeg gjorde alt for ikke at slippe og for at arbejde mig op på fjerdepladsen i løbets sidste tre kilometer.
Mélanie Allier

Et tæt 5 km-løb og 2 km for børnene

15 km-løbet er stadig hovedattraktionen, men interessen for 5 km-distancen, som kom på programmet for seks udgaver siden, vokser tydeligt. I år stillede 244 løbere til start. Den lokale Fabien Rousson fra Velay Athlétisme krydsede målstregen først i 15.02 foran klubkammeraten Aurélien Rivet i 15.13 og Saber Fadil i 15.42 for OM Athlé. Duellen mellem de to forreste begejstrede tilskuerne, som var mødt op for at følge kampen gennem gaderne i Puy-en-Velay.

Hos kvinderne tog Claire Serrecchia fra AC Ondaine Firminy sejren i 19.15 foran Nadège Locoge fra Club Athletic Brioude i 19.22 og den lokale Lison Malartre i 19.29.

Tidligere på dagen satte børneløbene gang i arrangementet, blandt andet med et 2 km-løb, som understreger løbets fokus på at føre sporten videre til næste generation.

Gense 15 km-løbet i Puy-en-Velay live

Gennem årene har 15 km-løbet i Puy-en-Velay bevaret det, der gør det særligt: en rute, der både er krævende og spektakulær, en usædvanlig distance, en sjælden stemning og en stærk lokal forankring. Endnu en gang vibrerede byen i takt med skridtene fra de 2.200 deltagere. 43 år efter starten forener dette faste punkt på løbskalenderen stadig tradition, international elite og folkelig begejstring i en helt unik ramme.

➜ Se alle resultater fra 15 km internationaux du Puy-en-Velay