Cape Town Marathon bliver endelig en Major

Det er en begivenhed, løbeverdenen har ventet på længe … alt for længe. Cape Town Marathon bliver officielt en Major og slutter sig til den prestigefyldte Abbott World Marathon Majors-serie. Afrika, et sandt løbekontinent og hjemsted for nogle af verdens største maratontalenter, har endelig fået sin første Major. Efter at have indsendt sin ansøgning i 2021 bestod Cape Town den sidste evalueringsrunde i 2026 og bliver officielt den ottende Major. 2027-udgaven, der afholdes 23. maj i Sydafrikas lovgivende hovedstad, bliver dermed den første Marathon Major på det afrikanske kontinent. Begejstringen er enorm.

Cape Town bliver den ottende Major

Abbott World Marathon Majors blev grundlagt i 2006 og repræsenterer maratonløbningens ypperste niveau. Det er en serie med verdens største maratonløb, som tiltrækker klodens bedste atleter med en kombination af prestige, præmiepenge, World Athletics-ranking, stemning og meget mere. Først kom London, New York, Chicago, Boston og Berlin. Tokyo fulgte efter i 2013. De seneste år har organisationen arbejdet på at optage nye løb for at følge løbesportens boom og skabe en bedre geografisk repræsentation. Sydney fik sin plads i 2025. Nu er turen kommet til Cape Town. Byen, der går under navnet Mother City, træder dermed officielt ind blandt de største.

Det sker efter 2024- og 2026-udgaverne, som blev godkendt med succes som en del af AWMM-processen. Mange husker stadig 2025-udgaven, der blev aflyst i sidste øjeblik på grund af voldsom vind. Tusindvis af løbere blev slået ud af beslutningen. Arrangørens professionalisme blev dog rost, og år for år er løbet vokset sammen med hovedsponsoren Sanlam. Nu har det endelig opnået Major-status.

« Det er en stor glæde at byde Cape Town velkommen i familien. Vi har set løbet vokse i størrelse og format under ansøgningsprocessen og været vidne til den beslutsomhed og dedikation, som holdet under Clark Gardners fremragende ledelse har vist. Den første afrikanske Major er endelig en realitet. Cape Towns unikke kultur, indbyggernes varme gæstfrihed og byens fantastiske omgivelser vil tilføre Majors-serien en helt ny dimension. Jeg er overbevist om, at løbere fra Afrika og resten af verden får en enestående oplevelse i dette løb. »
Dawna Stone, CEO for AbbottWMM

Den første Major i Afrika

Majors-serien er en drøm for alle løbeentusiaster. Velorganiserede løb, en elektrisk stemning i verdens største byer og muligheden for at dele ruten med sportens største navne … men indtil nu manglede en afgørende aktør i historien. Afrika. Alle, der bare følger lidt med i løb, ved, hvor dominerende afrikanske løbere er på maratondistancen. Især atleterne fra højlandet i Østafrika, Kenya og Etiopien. Kenenisa Bekele, Eliud Kipchoge og i nyere tid Yomif Kejelcha og Sabastian Sawe har skrevet nogle af maratonløbningens flotteste kapitler. Det var derfor på tide, at Afrika fik sin første Major.

At valget faldt på Cape Town afspejler en slående virkelighed: 80 % af verdens 50 bedste maratonløbere er afrikanere. I årtier blev Majors-løbene imidlertid afholdt tusindvis af kilometer fra kontinentet, alt for langt væk for langt de fleste afrikanske løbere, når udgifter til rejse, visum og indkvartering blev regnet med. Nu kan alle stille til start i en Major, fra motionisten med en livslang drøm til eliteløberen på jagt efter konkurrence på højeste niveau. På hjemmebane. For at gøre løbet konkret mere tilgængeligt har arrangøren forpligtet sig til at reservere to tredjedele af startnumrene til afrikanske deltagere.

Cape Town Marathon bliver officielt den ottende Abbott World Marathon Major og den første på afrikansk jord. Vi ses 23. maj 2027.

En reel betydning for afrikanerne

Det er værd at forstå, hvad det betyder. I årevis skulle en kenyaner eller etiopier, der ville løbe en Major, rejse tværs over halve kloden. Fly, visum, hotel … økonomisk umuligt for mange. En Major på afrikansk jord kan ændre situationen markant. Det er ikke længere nødvendigt at rejse til den anden side af verden for at løbe et prestigefyldt maraton.

Den økonomiske betydning er også betydelig. Begivenheden forventes at skabe omkring 800 millioner rand, knap 50 millioner dollar, i lokalt forbrug på rejser, indkvartering og restauranter. For Cape Town og regionen er det en stor udviklingsmulighed.

« Denne succes tilhører alle, der troede på visionen og engagerede sig i den. Vi kunne aldrig have nået dette øjeblik alene. Vores løbere bar os frem til de tal, vi havde brug for, vores sponsorer og partnere stod fast ved vores side, selv da 2025-udgaven ikke kunne gennemføres, og vores supportere, klubkaptajner, indbyggere og leverandører spillede hver deres rolle. Sanlam Cape Town Marathon viser, at når Afrika står sammen, kan vi udrette hvad som helst. Denne sejr tilhører dem alle. »
Clark Gardner, CEO og løbsdirektør for Sanlam Cape Town Marathon

2026-udgaven blev en stor succes med Kipchoge og rekorder

2026-udgaven blev den rigtige. Efter skuffelsen i 2025 samlede arrangørerne sig igen for at skabe en begivenhed i særklasse. Perfekt vejr, fantastisk stemning og betagende landskaber. Desuden tider, der viste, at Cape Town kan være hurtig. I alt samlede udgaven 27.000 maratonløbere og 17.500 deltagere på de øvrige distancer, altså 44.500 finishere over hele weekenden.

På tidssiden vandt etiopieren Mohamed Esa mændenes løb i 2:04:55, hvor han pulveriserede den tidligere banerekord på 2:08:16 og officielt gjorde Cape Town Marathon til det hurtigste maraton på det afrikanske kontinent. Hos kvinderne sejrede Dera Dida i 2:23:18. Blandt kørestolsatleterne satte David Weir og Manuela Schär begge nye rekorder.

Og så var der Kipchoge. Maratonløbets GOAT valgte Cape Town til sit første officielle maraton på afrikansk jord. En ære for arrangørerne. Som 41-årig, selv efter at have afsluttet sin karriere på topniveau, havde han modet til at gå med frontgruppen fra start. Virkeligheden indhentede ham dog, og han sluttede som nummer 16 i 2:13:29. Publikum hyldede ham langs hele ruten, og hans tilstedeværelse gjorde begivenheden endnu større. Den siger meget om Cape Town Marathons voksende indflydelse. Hvem er bedre til at bære den afrikanske maratons fakkel end ham …

« Jeg har løbet alle verdens Majors, men den 24. maj 2026 tror jeg, at Sanlam Cape Town Marathon blev en Abbott World Marathon Major. Jeg tror, at Afrikas milliard mennesker bør være stolte af dette løb, og at vi skaber en ægte arv for Afrika. Det, der rørte mig mest? Alle menneskene langs vejen, som sang for os under hele løbet, for hele Afrika. Det er Cape Town Marathons sande helte. »
Eliud Kipchoge

Abbott World Marathon Majors: En niende Major på vej?

Hvad bliver så det næste for Majors-serien? Organisationen vil fortsætte med at vokse. Måske bliver det Kina, der rører på sig. Shanghai har erstattet Chengdu i ansøgningsprocessen og skal stadig gennem en anden evalueringsrunde ved næste udgave den 6. december 2026. Officielt er der dog endnu ikke meldt noget ud om identiteten på det niende medlem.

Selv om mange glæder sig over nye løb i Majors-kalenderen, er nogle entusiaster skeptiske over udvidelsen. De peger på risikoen for at miste eksklusivitet og den prestige, som en serie bygget på historie og myter har. Boston, London, Berlin, New York … det er ikke bare løb, men monumenter i løbeverdenen. Omvendt er tre Majors i ét og samme land, USA, heller ikke en særlig balanceret geografisk dækning, når maraton er et globalt fænomen. Under alle omstændigheder er det svært at anfægte Cape Towns optagelse, når afrikanske løbere har domineret den klassiske distance i årtier.

Én ting er sikker: For motionisterne vil de seks historiske løbs prestige bestå. Organisationen har bekræftet, at 6-Star Finisher-programmet fortsætter. Selv hvis flere løb bliver en del af Majors-serien, vil det altså stadig være muligt at gennemføre de seks historiske maratonløb og få den eftertragtede 6-Star Finisher-medalje. Det vil nok berolige nogle.

Hvordan deltager man i 2027-udgaven?

Hvis du vil tilmelde dig det næste Cape Town Marathon, som afholdes 23. maj 2027, sker det via lodtrækning. Tilmeldingen er åben fra 10. til 24. juni 2026, og resultatet offentliggøres 26. juni. Find alle oplysninger i vores særskilte artikel.

At se Cape Town blive en Major kommer i sidste ende ikke som nogen overraskelse. Det er en anerkendelse, man har ventet længe på, og næsten en symbolsk oprejsning for Afrika. Kontinentet, der fostrer maratonløbningens største mestre, får endelig sit eget løb på Majors-kortet. Man kan godt forstå debatten om flere løb i serien, men det er svært at forestille sig nogen protestere mod Mother Citys optagelse. Vi glæder os allerede til at opleve den første Major på afrikansk jord. Vi ses 23. maj 2027 i Cape Town.

✓ Sådan tilmelder du dig Cape Town Marathon

Det er en begivenhed, løbeverdenen har ventet på længe … alt for længe. Cape Town Marathon bliver officielt en Major og slutter sig til den prestigefyldte Abbott World Marathon Majors-serie. Afrika, et sandt løbekontinent og hjemsted for nogle af verdens største maratontalenter, har endelig fået sin første Major. Efter at have indsendt sin ansøgning i 2021 bestod Cape Town den sidste evalueringsrunde i 2026 og bliver officielt den ottende Major. 2027-udgaven, der afholdes 23. maj i Sydafrikas lovgivende hovedstad, bliver dermed den første Marathon Major på det afrikanske kontinent. Begejstringen er enorm.