EM i landevejsløb: Jimmy Gressier ramte plet med halvmaratonguld i Bruxelles

Han havde meldt det ud, og han gjorde det. Dagen før start lagde Jimmy Gressier ikke skjul på sit mål: Han var kommet til Bruxelles for at føje endnu en titel til sit CV. Tiden med sololøb efter rekorder var forbi, nu gik den franske løber efter medaljer. Og han rystede ikke på hånden. Som storfavorit på halvmaratondistancen ved EM i landevejsløb levede Gressier op til favoritværdigheden med sin sædvanlige offensivitet. Resultatet blev en overbevisende europæisk titel, en stærk tid på 59:45 og en flot holdindsats, hvor Frankrig også tog guldet i holdkonkurrencen.

Et løb i Jimmy Gressiers stil: offensivt, skarpt og dominerende

Allerede fra de første meter var tonen slået an. Ingen forsigtig indledning, ingen afventende taktik: Jimmy Gressier lagde hårdt ud, præcis som han plejer. Efter blot én kilometer, tilbagelagt på 2:45, var feltet allerede sprængt bag franskmandens kraftfulde skridt. Kun tre løbere kunne hænge på: nordmanden Awet Nftalem Kibrab, ireren Efrem Gidey ... og Valentin Gondouin, Jimmys træningsmakker. Men udskilningen gik hurtigt.

Allerede ved den anden kilometer mærkede Valentin Gondouin, at tempoet var for højt, og han valgte at sænke farten. De to andre forsøgte at holde trit. På en krævende rute med 56 højdemeter kom den første udfordring ved 3-kilometermærket, hvor en 400 meter lang stigning tvang frontgruppen til at sænke tempoet. På den femte kilometer mistede Efrem Gidey terræn og indså, at han heller ikke kunne matche franskmanden denne dag. Awet Nftalem Kibrab holdt lidt længere, men måtte også slippe i det ottende kilometer. Foran fortsatte Jimmy uforstyrret. Han nød løbet i fulde drag og greb chancen for at piske stemningen op blandt publikum, da ruten gik gennem byen. Med metronomisk regelmæssighed, 13:52 på de første 5 km og 13:58 på de næste, havde han allerede skabt et hul, der fjernede al spænding.

Den europæiske rekord på 59:13, sat af Julian Wanders? Den nordfranske løber var godt på vej til at slå den, men det blev ikke i dag. Trods gode vejrforhold var ruten for krævende med adskillige stigninger på de sidste tre kilometer. Løberen fra Boulogne-Sur-Mer Ac krydsede målstregen i 59:45 med et tempo på 2:50/km, ét sekund hurtigere end hans personlige rekord. Og som altid gjorde Jimmy det med stil: Som en hækkeløber sprang han over målbåndet med et stort smil. Franskmanden er europamester på halvmaraton!

Jeg er virkelig glad. Jeg kom hertil for at vinde. Det er min første titel som senior. Halvmaraton er en distance, jeg elsker. Min plan var at lægge hårdt ud fra start, løbe alene og afslutte stærkt for at vinde løbet.
Jimmy Gressier

Valentin Gondouin tog bronze: Frankrig vandt holdguldet

Bag Jimmy Gressiers individuelle triumf stod et helt hold, der også strålede. Valentin Gondouin lagde sig i hælene på frontløberen, men bevarede overblikket. I en heroisk slutsprint sikrede han sig en flot bronzemedalje på 1:01:54 med et tempo på 2:56/km, blot ét sekund foran ireren Efrem Gidey. Det var den første internationale medalje i hans karriere og endnu et tegn på hans fremgang på landevejen.

Bastien Augusto og Raphaël Montoya sluttede som nummer 15 og 16 i løbet i henholdsvis 1:02:58 og 1:03:16. Sammen med holdkammeraternes tider var resultaterne nok til at sikre Frankrig europamesterskabet for hold. En præstation på et meget højt niveau, som understreger den stærke udvikling i fransk mellem- og langdistanceløb.

Hos kvinderne blev belgieren Chloé Herbiet europamester i 1:10:43. Franskmanden Mélanie Allier løb en flot 12. plads hjem i 1:13:05.

Næste mål er VM for Gressier, mens de franske løbere fortsætter

Den europæiske titel er et vigtigt skridt i Jimmy Gressiers udvikling. Som 27-årig, og allerede europarekordholder på 5 km landevej, ser han ud til at have fundet balancen mellem jagten på hurtige tider og medaljer. Han havde sagt det selv: »Rekorder kan slås. Medaljer bliver hængende.« Denne medalje får en prominent plads i et skab, som han tydeligvis har tænkt sig at fylde i de kommende måneder og år.

Næste skridt? VM, hvor Jimmy igen går efter en plads på podiet. Som forberedelse vil han indlede en træningsperiode med fokus på 3.000 meter forhindring, en distance hvor den nordfranske løber kan få glæde af sin kombination af fart og udholdenhed. Men først står den på holdkammerater og restitution. På søndag jagter de franske løbere flere podiepladser på 10 km og i maraton. Efter denne kanonstart har det franske hold sendt et klart signal: De er kommet for at stråle, og halvmaratonløbet var kun begyndelsen.

| Showet fortsætter i morgen med 10 km kl. 9.30 og maraton kl. 10.15.

✔ Alle resultater fra herrernes halvmaraton
✔ Alle resultater fra kvindernes halvmaraton