Valencia Marathon 2024: Hvem er favoritterne?
Søndag 1. december afvikles det længe ventede Valencia Marathon 2024. Efter oversvømmelserne i området havde skabt tvivl om løbets gennemførelse, blev de 35.000 tilmeldte i sidste uge forsikret om, at de rent faktisk kommer til start i løbet, der står som et symbol på solidaritet med de ramte. 60 procent af deltagerne kommer fra udlandet. På startlinjen i det traditionsrige løb, der arrangeres af SD Correcaminos og Valencia City Council, står en række af sportens største navne. Blandt dem er etiopieren Sisay Lemma, indehaver af løbsrekorden på 2:01:48, som skal forsvare sin titel.
2:01:48 er tiden, der skal slås hos mændene
Sidste år blev den sjettebedste tid nogensinde løbet på Valencias rute. Hvis Sisay Lemma skal vippes af pinden, mangler der ikke konkurrence. På startlinjen står store navne som Kenenisa Bekele (2:01:41), tredobbelt olympisk mester og indehaver af fem verdensrekorder på 5.000 og 10.000 meter, samt kenyaneren Hillary Kipkoech, som sidste år var en af Sisay Lemmas harer. Han satte desuden personlig rekord på Valencia Halvmaraton med 59:22. Det bliver dog hans maratondebut, og han er ikke den eneste debutant. Kenyaneren Daniel Mateiko, der blev nummer to på Valencia Halvmaraton 2024 i 58:17, kan blive en vanskelig modstander, selv om han endnu aldrig har løbet den klassiske distance på 42,195 km.
Hos kvinderne er det Amane Berisos etiopiske rekord på 2:14:58, der skal slås. Det er samtidig løbsrekorden, som blev sat i 2022. Sejren kan gå til Megertu Alemu, der har en personlig rekord på 2:16:34 og vandt Rotterdam i 2023 på 2:18:32. Hun skal dog holde øje med landsmændene Hiwot Gebrekidan (2:17:59) og Tiruye Mesfin (2:18:47). Den spanske Majida Maayouf (2:21:27) må heller ikke glemmes og hører til blandt de seks største favoritter.
Mange franske løbere til start
Abderrazak Charik er den franske mand, der især er værd at holde øje med søndag morgen. Med en personlig maratonrekord på 2:08:35 sat i Amsterdam i 2023 går han efter de afrikanske højlandsstjerner. Yohan Durand (2:09:21 i 2021), Emmanuel Roudolff-Levisse (2:09:36 i 2023) og Damien Gras (2:13:50 i 2024) går også efter en stærk tid i Spanien.
Også blandt de franske kvinder er feltet stærkt på Valencia Marathon 2024. Her stiller Salomé Brun (2:36:09), Léa Navarro (2:36:54) og Anne Sophie Chaume (2:43:28) til start. Der vil også være fokus på Inès Hamoudi. Det bliver hendes første løb på Valencias gader, men den 22-årige franskmand satte for nylig en imponerende rekord på Marathon de la Loire. I maj skar hun næsten ti minutter af den tidligere rekord. Løberen fra Racing Multi Athlon kom i mål i 2:33:33, hvilket lover godt for Valencia Marathon.
Ruten er uændret trods vejrliget
En af verdens hurtigste maratonruter bliver ikke berørt af de seneste oversvømmelser. De forårsagede omfattende skader i Valencia i slutningen af oktober. Området, hvor maratonløbet afvikles, gik forholdsvis fri, fordi det ligger længere fra Turia-floden. Derfor kan løbet beholde den oprindelige rute, som har været med til at give det sit ry. Deltagerne samles på Plaça de la Marató og løber herfra gennem den historiske bymidte, forbi turistattraktionerne og ud til havet. Målstregen er igen placeret ved Ciutat de les Arts i les Ciències, og ruten er fortsat helt flad. Der ventes desuden tørt og mildt vejr på søndag, så forholdene bør være ideelle til hurtige tider.
Direkte på L’Équipe-kanalen
Løbet sendes direkte på L’Équipe-kanalen (kanal 21 på TNT) fra klokken 8.15 til 10.30. Kommentatorerne bliver journalisten François-Xavier de Chateaufort og europamesteren fra 2014 Christelle Daunay.