Sådan tilmelder du dig Hakone Ekiden
© Hakone EkidenHakone Ekiden afholdes i Japan i begyndelsen af hvert år og er langt mere end et langdistanceløb. Det er en over 100 år gammel sports tradition, dybt forankret i japansk kultur. Stafetten samler universitets hold over mere end 217 km mellem Tokyo og Hakone, fordelt på ti etaper over to dage. Hver løber bærer tasuki, det symbolske bånd, som gives videre ved hvert etapeskifte og repræsenterer holdånden og den fælles ære. Hakone Ekiden er blevet et fast højdepunkt i årets første dage og følges af millioner af tv-seere i Japan. Løbet er både en stor sportslig udfordring og en stærk kulturel begivenhed. Men hvordan foregår tilmeldingen, og hvilke muligheder findes der for at deltage som løber, tilskuer eller frivillig?
✓ Hvordan tilmelder man sig Hakone Ekiden? Marathons.com forklarer det hele i denne artikel.
Et eksklusivt løb med begrænset adgang
I modsætning til maratonløb, der er åbne for alle, fungerer Hakone Ekiden hverken med lodtrækning eller almindelig tilmelding. Adgangen til løbet er forbeholdt universitets hold, der er medlemmer af Inter-University Athletic Union of Kanto (KCRR), som samler uddannelsesinstitutioner i det østlige Japan. Kun disse hold kan komme i betragtning til konkurrencen. Et universitets hold, der slutter blandt de ti bedste i den foregående udgave, kvalificerer sig automatisk til det følgende år. De ti øvrige kvalificerede hold findes gennem Hakone Ekiden Yosenkai, et cirka 20 km langt kvalifikationsløb, der afholdes hvert år i oktober for at afgøre de resterende pladser. Uden for denne universitets konkurrence findes der ingen direkte tilmelding for motionister eller individuelle løbere. Det gør Hakone Ekiden til noget helt særligt i stafetsporten.
Andre måder at deltage på
Selvom man ikke kan tilmelde sig som løber til Hakone Ekiden som almindelig deltager, findes der andre måder at blive en del af denne store sportsfest på.
Bliv frivillig
Hvert år mobiliserer arrangørerne et stort antal frivillige for at få begivenheden til at fungere. De hjælper ved skiftezonerne, med logistikken, ved forplejningsposterne, med crowd management og med støtte til holdene. Som frivillig oplever man stemningen indefra, bidrager til en vigtig kulturel begivenhed og kommer helt tæt på løberne i en både imødekommende og givende ramme.
Rejsebureauer og tilskuerrejser
Internationale løbere, der drømmer om at opleve Hakone Ekiden, kan benytte specialiserede rejsebureauer, som tilbyder tilskuerpakker. De kombinerer ofte transport, overnatning og adgang til de bedste tilskuerområder langs ruten, blandt andet i Tokyo, Tachikawa og Hakone, samt kulturelle udflugter. På den måde bliver løbet til en egentlig rejse i Japan, hvor sportsoplevelser kombineres med oplevelser i landet. Det er især populært blandt dem, der ikke selv kan løbe, men gerne vil opleve begivenheden som tilskuere.
Medier, skoler og universitetsudveksling
I nogle tilfælde giver universitetsudvekslinger, internationale sportsinitiativer eller samarbejder mellem studentersportsklubber udenlandske uddannelsesinstitutioner mulighed for at deltage i aktiviteter omkring ekiden, for eksempel træningslejre, venskabsstafetter eller besøg hos holdene. Det er dog ikke officielle konkurrencer, men snarere en måde at få indblik i den japanske stafetsportskultur på.
Formater og sideløb omkring Hakone Ekiden
Selve Hakone Ekiden har ingen sideløb for offentligheden, såsom halvmaraton eller 10 km, under de to konkurrencedage. Det er en ren universitets konkurrence med et meget fast format. Der bliver dog af og til arrangeret lokale løb, stafetter eller festlige aktiviteter omkring start- og målområderne for tilskuere og deres familier. Disse initiativer er som regel uafhængige af den officielle organisation.
Oplev begivenheden på andre måder
Selvom konkurrencen er forbeholdt universitets hold, er der flere måder at tage del i ekiden-ånden på som passioneret fan:
Besøg Ekiden Hakone Museum: Museet ligger nær Ashinoko-søen og fortæller om begivenhedens historie for dem, der vil dykke ned i dens oprindelse og udvikling.
Vær tilskuer langs ruten: Hvert år stiller tusindvis af fans sig langs ruten mellem Tokyo og Hakone for at heppe på løberne og opleve den festlige stemning.
Følg løbet på tv eller streaming: Hakone Ekiden sendes live på japanske kanaler som Nippon TV, så man kan følge hele løbet fra udlandet.
En unik og historisk sportsbegivenhed
Hakone Ekiden blev skabt i begyndelsen af det 20. århundrede og er en af Japans ældste og mest prestigefyldte langdistancestafetter. Den første udgave blev afholdt i 1920, men rødderne til denne type løb går tilbage til historiske stafetter fra begyndelsen af det foregående århundrede. Hvert år den 2. og 3. januar tilbagelægger hold med ti løbere den imponerende distance over to dage. Første dag går ruten mod Hakone, mens anden dag går retur mod Tokyo. Det skaber en spænding og intensitet, som sjældent ses andre steder i løbeverdenen. Formatet er meget specifikt, men udtrykker den japanske holdsportsånd: Hver løber løber ikke for sig selv, men for sit universitets fælles omdømme, og hver overlevering af tasuki symboliserer, at indsats, tradition og stolthed gives videre.
Kort fortalt er Hakone Ekiden 2026, der afholdes den 2. og 3. januar, fortsat en ren universitetskonkurrence med et stramt kvalifikationssystem. Men man kan komme tæt på den unikke oplevelse som tilskuer, frivillig, deltager på en organiseret rejse eller gennem de kulturelle aktiviteter omkring løbet. Aktiv deltagelse som løber er kun mulig via de kvalificerede universitets hold, hvilket gør Hakone Ekiden til en helt særlig begivenhed i løbeverdenen.