Officielt: Kylian Mbappé forlader Nike og skriver kontrakt med løbegiganten On

Baptiste Chassagne, Nicolas Navarro, Floriane Hot og Agathe Guillemot har nu fået en ny holdkammerat hos On. Fredag bekræftede det schweiziske brand, at Kylian Mbappé kommer til, efter at han har forladt Nike efter mere end 15 års samarbejde. Ud over den enorme medieopmærksomhed giver partnerskabet først og fremmest On mulighed for at træde ind på en ny bane uden at give afkald på sit DNA. Siden 2010 har brandet opbygget sit ry i løbesporten omkring ingeniørkunst, design og produktinnovation. Nu vil On overføre den samme tilgang til fodbolden.

Fra løbesport til fodbold

On kommer ikke ind i fodbolden med en historie inden for fodboldstøvler, men med ekspertise i bevægelse og performance. Brandet vil arbejde direkte sammen med spillere på højeste niveau om at udvikle og teste fremtidens produkter. Den største udfordring bliver at overføre ekspertisen fra løbesporten til en idræt med helt andre krav: accelerationer, retningsskift, laterale afsæt, greb og præcis kontakt med bolden.

Centralt i strategien står blandt andet LightSpray, den robotbaserede produktionsteknologi, som er udviklet til løbesporten. Den gør det muligt at skabe en overdel af en kontinuerligt påført filament. On vil nu tilpasse processen til fodboldens krav med et klart mål: endnu lettere, mere præcist tilpasset udstyr.

Mbappé som udviklingspartner

Kylian Mbappé skal ikke kun være ansigtet udadtil for den nye kollektion. Han skal også arbejde sammen med Ons produktteams og bidrage til udviklingen og testningen af det kommende udstyr. Hans profil gør ham til en særdeles krævende første testperson: fart, eksplosivitet, retningsskift og en konstant jagt på lavere vægt. Samarbejdet bygger på en velkendt metode fra løbesporten, hvor atleter og ingeniører arbejder sammen om at udvikle produktet direkte.

Thierry Henry og Sydney Schertenleib er med i projektet

On trækker også på Thierry Henry, der er udnævnt til Director of Football. Den tidligere verdensmester bidrager til de strategiske, kulturelle og produktmæssige sider af brandets udvikling inden for fodbold. Schweiziske Sydney Schertenleib, landsholdsspiller for Schweiz og spiller i FC Barcelona, deltager også i udviklingen og testningen af On Football-produkterne med særligt fokus på kvindefodbolden.

Den virkelige udfordring bliver produktet

Signingen af Kylian Mbappé giver On øjeblikkelig synlighed. Men brandets position i fodbolden skal først og fremmest etableres på banen. Efter at have opbygget sin troværdighed i løbesporten skal On nu vise, at ingeniørarbejdet kan imødekomme fodboldens særlige krav. Pasform, stabilitet, greb, præcision, komfort og lav vægt bliver alle parametre, der skal bestå testen.

Det er netop her, diversificeringen bliver særlig interessant for alle, der følger løbesporten: On ændrer ikke sin metode, men skifter arena. Med Mbappé i fodbold og Roger Federer i tennis accelererer brandet sin udvikling som global sportsudstyrsproducent, mens produktinnovation fortsat er den røde tråd. Det næste afgørende punkt bliver derfor produktet. Det bliver interessant at se, hvad et brand, der er født i løbesporten, kan præstere på en fodboldbane.