Die königliche Épopée: Frankreichs erster Gravel-Running-Lauf im Herzen der Loire-Schlösser

Laufen als Auszeit mit kulturellem Abenteuer: Am 21. November 2026 findet mit der Épopée Royale Frankreichs erste Gravel-Running-Veranstaltung statt. Gravel Running ist ein neues Format zwischen Straßenlauf und Trail, für alle, die lange und frei laufen möchten, fernab vom Trubel großer Stadtläufe. Hier geht es nicht um die Jagd nach Bestzeiten und endlose Asphaltpassagen, sondern um Waldwege, Greenways und Schotterpisten in einer außergewöhnlichen Kulisse: den zum UNESCO-Welterbe gehörenden Schlössern der Loire.

Gravel Running: eine Disziplin im Aufwind

Noch vor wenigen Jahren ein Geheimtipp, begeistert Gravel Running inzwischen immer mehr Läuferinnen und Läufer. Das Prinzip? Ein flüssiges, zugängliches Lauferlebnis auf gut laufbaren Untergründen mit wenig Höhenmetern, ideal für ein entspanntes Tempo und den vollen Genuss der Landschaft. Im Vergleich zum Trail sind die Strecken weniger technisch und offener. Anders als beim Straßenlauf führt Gravel Running die Läufer zurück in die Natur. Die Épopée Royale verkörpert diese neue Art des Laufens perfekt: naturnah und sinnstiftend, ohne dass die sportliche Herausforderung zu kurz kommt.

Auch die Ausrüster haben das Wachstum dieser Disziplin erkannt. Viele Marken bieten inzwischen spezielle Gravel-Running-Schuhe mit angepassten Sohlen an, darunter der neue Aero Glide 4 Gravel von Salomon.

Die Épopée Royale bringt Gravel Running nach Frankreich: ein besonderer Lauf zwischen Natur, Geschichte und neuen Laufwegen an der Loire.

Ein sportliches Abenteuer, vor allem aber eine solidarische Aktion

Die Épopée Royale versteht sich in erster Linie als Abenteuer. Eine Herausforderung aus Ausdauer, Strategie und Emotionen. Je nach gewähltem Format haben die Teilnehmenden bis zu 22 Stunden Zeit, um das Ziel zu erreichen. Doch Leistung lässt sich hier nicht allein an einer Zeit ablesen. Entscheidend ist vielmehr die Fähigkeit, jeden Moment auszukosten und diese außergewöhnliche Auszeit zu genießen.

Die Veranstaltung steht außerdem im Zeichen eines wichtigen Solidaritätsprojekts. Die Läufe werden zugunsten des Vereins Les Invincibles organisiert, der die Forschung zur Charcot-Krankheit unterstützt. Pro Anmeldung werden 2 € an den Verein gespendet. Wie bei großen internationalen Marathons wird das Laufen so zu einer Aktion mit Bedeutung, bei der jeder Schritt für andere zählt. Für den Veranstalter Frédéric Pitrois ist dieses Anliegen besonders wichtig: Er musste die Ausgabe 2025 wegen des Gesundheitszustands seiner Mutter absagen, die selbst an dieser Krankheit erkrankt ist. In diesem Jahr kehrt der Lauf zurück und hofft, seine erste Ausgabe feiern zu können. Solidarität bleibt dabei der zentrale Pfeiler. Mehr über die Arbeit von Les Invincibles gibt es direkt auf www.les-invincibles.com.

Geheime Strecken bewahren den Zauber der Schauplätze

Das ist eine der Besonderheiten der Veranstaltung: Die Strecken bleiben bis zum Starttag geheim. Die Läufer kennen nur die wichtigsten Eckdaten: Distanz, Höhenmeter und Untergrund. Der Rest? Eine komplette Überraschung. Der Veranstalter möchte den Zauber des Entdeckens bewahren und zugleich sensible Naturbereiche schützen. So soll der Zugang zu privaten Anwesen und außergewöhnlichen Orten entlang der Strecke gesichert werden, die normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind.

Das Ergebnis dürfte großartig werden: eine Strecke, bei der Langeweile keine Chance hat und jede Kurve neue Spannung und Überraschungen bereithält. Majestätische Wälder, Treidelpfade, historische Anwesen: Die Liste der bekannten Schauplätze verspricht ein Erlebnis jenseits der Zeit. Dazu gehören das Königsschloss von Amboise, das Château de Beauvais, das Château de Villandry, das Château de Chenonceau und viele weitere. Die verschiedenen Strecken führen die Teilnehmenden durch mehrere Epochen und würdigen insbesondere prägende Persönlichkeiten der Renaissance.

Für alle offen: passende Formate für jede Distanz

Ob Sonntagsläufer oder erfahren auf langen Distanzen: Bei der Épopée Royale findet jeder die passende Herausforderung. Für Erwachsene stehen sieben Formate zur Auswahl, dazu kommen drei Kinderläufe:

✔ 126 km – Épopée Royale SOLO (850 m D+)
✔ 126 km – Épopée Royale Relais x5 (850 m D+)
✔ 75 km – Diane et Catherine (610 m D+)
✔ 55 km – François Ier (460 m D+)
✔ 29 km – Le Défi d’Eudes Ier (210 m D+)
✔ 13 km
✔ 13 km – Nachtwanderung (130 m D+)
✔ Kinderläufe (500 m bis 3 km)

Von den zugänglichen 13 km bis zur 126 km langen Ultra-Distanz findet jeder seine Herausforderung und kann das eigene Tempo wählen. Das Ganze findet in einer traumhaften, sicheren Umgebung statt, bei der das Erlebnis aus Sport und Tourismus im Mittelpunkt steht. Mit welchem Untergrund ist zu rechnen? Knapp 80 % der Strecken verlaufen auf Wegen und Pfaden. Genau das macht den besonderen Reiz dieses Laufs aus.

Fernab überfüllter Stadtläufe zeigt die Épopée Royale eine andere Seite des Laufens: menschlicher, intensiver und fest in ihrer Region verwurzelt. Hier läuft niemand gegen die Uhr und niemand muss sich stressen, um rechtzeitig in den Startblock zu kommen. Man kommt, um eine gute Zeit zu haben, für den guten Zweck zu laufen und außergewöhnliche Landschaften zu durchqueren. Mit ihren Wäldern, Wegen und den Loire-Schlössern hat Frankreichs erste Gravel-Running-Veranstaltung alles, was es für ein besonderes Lauferlebnis braucht. Ob aus der Region oder nur auf der Durchreise: Diese Erfahrung sollte man mindestens einmal gemacht haben, wegen der Schönheit der Orte und der Freude am anders Laufen.

✔ Die Anmeldung zur Épopée Royale ist auf der offiziellen Website des Laufs geöffnet: www.epopeeroyale.fr.