Marathon de la Liberté 2026: François Leprovost und Valentin Gondouin setzen auf den D-Day-Schauplätzen Ausrufezeichen

Es gibt Läufe mit einer eigenen Seele. Der Marathon de la Liberté gehört dazu, vielleicht mehr als jeder andere in Frankreich. Seit 1988 erinnert die Veranstaltung mit dem Sport an die Ereignisse des D-Day. Die Strecken führen durch zentrale Schauplätze der Landung und der Schlacht um die Normandie, vorbei an den Stränden von Juno und Sword, am Casino von Ouistreham und an der Pegasus Bridge. Kein anderer Marathon in Frankreich und nur sehr wenige weltweit führen über 42 km durch jene Orte, an denen die Befreiung ihren Lauf nahm. An diesem Sonntag, dem 7. Juni, gingen zum 39. Mal Tausende Läuferinnen und Läufer in Courseulles-sur-Mer an den Start. Sie folgten der normannischen Küste bis zum Stade Hélitas in Caen und einer Sammlermedaille am Hals. Mehr als 30.000 Teilnehmende, sieben Wettbewerbe, eine Hommage an den D-Day. Das Normandy Running Festival in seiner ganzen Dimension.

François Leprovost: Triumph auf den letzten 200 Metern

Das Männerfeld im Marathon lieferte sich ein langes Pokerspiel, das mit dem denkbar knappsten Finale endete. François Leprovost (SPN Vernon), in Bayeux und damit ganz in der Nähe von Caen geboren, hatte diesen Termin seit dem Winter im Kalender markiert. Im vergangenen Jahr war er Zweiter geworden, diesmal hatte er nur ein Ziel. Und die nötige Geduld brachte er mit. Mehr als 42 Kilometer lang lief der Normanne Seite an Seite mit Pierre-Antoine Ruel (Stade Saint-Lois) und Anthony Avril (Stade Olympique du Maine). Gemeinsam, nur wenige Schritte voneinander entfernt, liefen die drei ins Stade Hélitas ein. Dann zog Leprovost den Sprint an. Trotz Krämpfen auf den letzten Metern setzte er sich auf den finalen 200 Metern durch. Zwischen dem Sieger und dem Zweiten lagen im Ziel fünf Sekunden: 2:27:13 Stunden für Leprovost, 2:27:14 für Ruel und 2:27:18 für Avril. Ein dicht gedrängtes Podium, wie man es im Marathon nur selten erlebt. Im Ziel, im Kreis seiner Angehörigen, brach die Emotion mit einem Mal hervor.

Bei den Frauen setzte sich Julie Ripa (Paris Sport Club) schon weit vor dem Ziel ab. Die Läuferin aus Paris gewann in 2:57:05 Stunden mit mehr als vier Minuten Vorsprung auf die Zweite. Élodie Percel (ES Troarn), die als Läuferin aus dem Calvados auf heimischem Boden unterwegs war, verbesserte ihre persönliche Bestzeit um mehr als zehn Minuten auf 3:01:45 Stunden. Eine herausragende Leistung für die Athletin aus Troarn, die Chloé Naquin (ASPTT Orléans, 3:03:44) auf Rang drei verwies.

Valentin Gondouin im Tempolauf

Beim Halbmarathon Pegasus, der an der Pegasus Bridge startet, Europas erster in der Nacht zum 5. Juni 1944 befreiter Brücke, stellte sich eigentlich nur eine Frage: Wie groß würde der Vorsprung von Valentin Gondouin ausfallen? Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Der aus Flers im Département Orne stammende Läufer, inzwischen für den Stade Saint-Lois startend, absolvierte die 21 km bei seiner ersten Teilnahme in 1:04:35 Stunden. Ein Debüt, das eher einer Demonstration glich. Gondouin gewann im Mai bei der Team-Europameisterschaft über 10.000 m in La Spezia Bronze in der Einzelwertung und den Europameistertitel mit dem Team. Er baut gerade eine Saison auf höchstem Niveau. Seine Halbmarathon-Bestzeit steht bei 1:00:17 Stunden, seine Marathonbestzeit von 2:07:54 macht ihn zu einem der vielseitigsten französischen Langstreckenathleten. In zwei Monaten geht es nach Birmingham zu den Europameisterschaften im Marathon vom 10. bis 16. August 2026. Der Halbmarathon von Caen wirkte eher wie ein luxuriöser Formtest als wie ein maximaler Einsatz.

Hinter ihm komplettierten Clément Lhotellerie (Charleville-Mézières, 1:06:39) und Geoffrey Le Déan (SPN Vernon, 1:07:40) ein Podium ohne große Überraschungen. Bei den Frauen schrieb Émilie Gavens (Pont-Audemer AC) Geschichte. Die Athletin aus dem Département Eure gewann in Caen zum dritten Mal, nach 2022 und 2025, diesmal in 1:19:15 Stunden. „Mit dem Wind war es am Ende hart. Aber genau deshalb machen wir diesen Sport“, sagte sie lächelnd im Ziel. Anne Le Cunuder (Stade Rennais Athlétisme, 1:20:51) und die Normannin Émeline Siard (AS Tourlaville, 1:22:25) komplettierten das Podium.

Pierre Emile und Noémie Brioul mit Streckenrekorden über 10 km

Am Tag vor dem Rennen war Pierre Emile (AS Querqueville) bei einem 1.500-Meter-Lauf in Angers zu Boden gegangen. „Ich bin nach 450 Metern gestürzt. Verletzt habe ich mich nicht, aber das Rennen war vorbei“, berichtete er. Doch nur wenige Stunden und eine kurze Nacht später überquerte der Läufer aus dem Département Manche beim 10-km-Rennen als Erster die Ziellinie und stellte dabei einen neuen Streckenrekord auf. Seine Zeit von 29:55 Minuten löschte die alte Bestmarke des Briten Chris Davies aus, der 2008 30:11 Minuten gelaufen war. Leprovost und seine Begleiter waren an diesem Morgen also nicht die Einzigen mit einer dramatischen Geschichte. „Bis zum fünften Kilometer waren wir zusammen. Unten am Ende der Abfahrt war ich plötzlich allein. Ich merkte, dass es gut lief, und bin weitergelaufen“, erklärte der Langstreckler, der den Rekord fest im Blick gehabt hatte. „Die Strecke ist nicht die schnellste, deshalb bin ich zufrieden, unter 30 Minuten geblieben zu sein, obwohl ich das Rennen eher kontrolliert gelaufen bin.“

Zweiter wurde Quentin Cornu (Intrépide de Pré-en-Pail, 30:13), Rang drei ging an Marc Lauret (SPN Vernon, 30:39). Emile hatte wegen des stets kollidierenden Kalenders bisher nie in Caen starten können, die Bahn hatte Priorität. Er wollte schon lange hier antreten. Die Reise dürfte sich gelohnt haben. Seine persönliche 10-km-Bestzeit liegt wohlgemerkt bei 29:22 Minuten und entstand ebenfalls nach einem Sturz. In diesem Sommer peilt er über 5.000 m eine Zeit unter 14 Minuten an.

Auf der anderen Seite der Ergebnisliste hatte Noémie Brioul (AC Boulogne-sur-Mer) ursprünglich gar nicht vorgehabt, an den Start zu gehen. Die Läuferin aus dem Département Nord war wegen ihres in der Normandie lebenden Bruders nach Caen gekommen, nicht unbedingt, um einen Rekord zu brechen. „Ich hatte nicht geplant zu kommen, aber es war eine Gelegenheit, Zeit mit meinem Bruder zu verbringen“, erzählte sie. „Ich habe mich im letzten Moment entschieden. Das Ziel war, Spaß zu haben und die Stadt kennenzulernen.“

Allerdings hatte sie gesehen, dass der Streckenrekord bei 33:59 Minuten lag, und unterbot ihn um fünf Sekunden auf 33:54. „Ich hatte diese kleine Herausforderung im Kopf, es zumindest zu versuchen“, fuhr sie fort. Die 25-Jährige ist Kiprun-Athletin und arbeitet bei Decathlon. Sie konzentriert sich auf die Bahn und strebt die Qualifikation für die französischen Meisterschaften über 5.000 m an. Eine spezielle Vorbereitung auf der Straße gab es also nicht, trotzdem fehlten ihr nur wenige Sekunden zu ihrer persönlichen Bestzeit von 33:46. Hinter ihr folgten Aurore Guérin (34:50) und Mathilde Degenetais (35:07). Abseits der Siegerlisten verdient auch die Teilnahme von Aristide Olivier, dem Bürgermeister von Caen, Erwähnung. Er absolvierte die 10 km in etwas mehr als einer Stunde. Auch dieses Symbol zählt.

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