72 Marathons in 72 Tagen: Alban Pellegrins unglaubliche Odyssee durch Frankreich

Er könnte darüber lachen, aber der Spitzname passt erstaunlich gut. Alban Pellegrin ist so etwas wie der Forrest Gump in der französischen Version. Am 1. September startete der Lyoner an den Stränden von Bray-Dunes. Jeden Tag lief er weiter, bis er am 11. November die Ziellinie in Lauterbourg im Département Bas-Rhin an der französisch-luxemburgischen Grenze überquerte. Es ist 16:35 Uhr in der östlichsten Gemeinde Frankreichs, als der Rhone-Länder seinen 72. Marathon in 72 Tagen beendet. Ja, 72-mal 42,195 Kilometer. Insgesamt 3.200 Kilometer und 37.000 Höhenmeter, ohne Unterstützung, nur mit einem sieben Kilogramm schweren Rucksack, der das Nötigste enthielt, und einem eisernen Willen.

Sein Ziel? Die vier Himmelsrichtungen Frankreichs miteinander zu verbinden und dabei Land und Leute kennenzulernen. Bei Einheimischen schlafen, gemeinsam essen, Geschichten hören. Angetrieben von seinen Angehörigen, durchquerte der ehemalige Koh-Lanta-Abenteurer Frankreich nicht einfach nur, er erlebte es, Schritt für Schritt und Begegnung für Begegnung. 

Im Detail führte ihn seine Reise zunächst entlang der Normandie und durch die Bretagne bis zur Pointe de Corsen, diesem entlegenen Zipfel im Finistère, an dem das Land endet und der Atlantik beginnt. Danach ging es strikt nach Süden, in Richtung Pyrenäen und zum Dorf Lamanère, das hoch oben am äußersten Grenzpunkt liegt. Von dort nahm Alban Pellegrin Kurs auf seinen Heimathafen Lyon, bevor er wieder nach Nordosten aufbrach, durch das Elsass lief und seine Runde in Lauterbourg ganz am Rand der Landkarte beendete, dort, wo Frankreich fast Luxemburg berührt.

Wenn die Straße zum persönlichen Tagebuch wird

Sein Motto „Ich laufe zu euch“ bekam dabei eine ganz eigene Bedeutung. Jeden Tag teilte der Fan von Abenteuerformaten wie „Pékin Express“ oder „J’irai dormir chez vous“ seine Reise auf Instagram: verlassene Straßen, müde Lächeln und ungefilterte Emotionen. 

Ich bin erfüllt, erschöpft, überwältigt und glücklich. Ich denke an meine Mutter, an ihre Stärke, ihren Atem und an das, was sie mir als unsichtbares Erbe hinterlassen hat.

Die letzten Meter in Lauterbourg, live gefilmt, werden sich wohl für immer in sein Gedächtnis einbrennen. Mit kurzem Atem und zitternder Stimme sagte er schlicht: „Ich bin erfüllt, erschöpft, überwältigt und glücklich“. Ein aufrichtiger, einfacher Satz, der all den Schmerz, die Dankbarkeit und auch die Erfüllung bündelt, die mit dem Abschluss dieser Expedition einhergehen. Eine Leere zu füllen, dürfte ihm schwerfallen, wenn die Emotionen abgeklungen sind.

Eine Hommage an seine Mutter

Hinter der sportlichen Herausforderung stand vor allem eine Herzensangelegenheit. Diesen emotionalen Frankreich-Rundkurs hatte der Abenteurer als Hommage an seine Mutter geplant, die vor zwei Jahren an Lungenkrebs gestorben war. „Ich denke an meine Mutter, an ihre Stärke, ihren Atem und an das, was sie mir als unsichtbares Erbe hinterlassen hat“, schrieb er nach seinem letzten Marathon in den sozialen Netzwerken. Zu Tränen gerührt, ganz selbstverständlich.

Um dieser Reise einen Sinn zu geben, startete er eine Spendenaktion zugunsten der Fondation du Souffle, einer Organisation, die sich gegen Atemwegserkrankungen einsetzt. Das ursprüngliche Ziel von 15.000 Euro? Schnell übertroffen. Im Ziel waren mehr als 30.000 Euro zusammengekommen, am Dienstagmorgen genau 30.960 Euro. Ein weiterer Sieg, vielleicht der schönste. „Ich bin stolz, die Sache der Fondation du Souffle mit voller Kraft vertreten zu haben. Stolz auf jeden Schritt und jeden Atemzug, den ich den Erkrankten gewidmet habe“, sagte der unerschrockene Marathonläufer.

Ein zutiefst menschliches Abenteuer

Ohne Team, ohne Zeitdruck, auch wenn er den Marathon de Paris in 2:58 Stunden lief, und ohne den Drang nach Bestzeiten stellte dieser moderne Weltenbummler zu Fuß die menschliche Seite in den Mittelpunkt. Jeder Marathon wurde zur Gelegenheit für ein Gespräch, ein Lächeln, einen gemeinsamen Moment. Er lief mit Fremden, wurde von Familien aufgenommen und von Passanten angefeuert, die seine Geschichte gerade erst entdeckten.

Kilometer für Kilometer und mit großer Aufrichtigkeit knüpfte er schließlich ein unsichtbares Band zwischen den Menschen in Frankreich: das Band der Solidarität. Kurz vor seinem 39. Geburtstag, den er am 21. Dezember feiern wird, zeigte Alban Pellegrin, dass ein einzelner Mensch, ein Paar Laufschuhe und ein großes Herz noch immer etwas bewegen können. Er verband die vier Himmelsrichtungen Frankreichs, vor allem aber brachte er Menschen zusammen.

Von Koh-Lanta zu einer bleibenden Spur

Die Fernsehzuschauer kennen ihn aus seinen beiden Teilnahmen an Koh-Lanta in den Jahren 2015 und 2018. Schon damals zeichnete sich der Abenteurer aus dem Département Rhône durch seine Ruhe, seine Entschlossenheit und seinen Drang aus, über sich hinauszuwachsen. Zehn Jahre später ist dieser Drang nur noch stärker geworden. Diese XXL-Herausforderung war keine Fernsehprüfung, sondern eine Reise ins eigene Innere. 

Laufen, um weiterzuleben, weiterzugeben und Danke zu sagen. Seine „Tour de France des Atems“ hinterlässt eine klare Botschaft. Resilienz wird nicht herausgeschrien, sondern erlaufen. Lange wird er die Laufschuhe nicht im Schrank lassen. Dieser moderne Pilger hat seine Follower bereits für den 29. November zur Saintéxpress eingeladen, einem 45-Kilometer-Lauf mit 900 Höhenmetern und Teil der SaintéLyon. Damit will er seiner Herzensstadt, der Cité des Gones, Lyon, Tribut zollen, wo er bei seinem Durchlauf am Sonntag, dem 26. Oktober, auf dem Place Bellecour außergewöhnlich empfangen worden war.