Steven Kittirath läuft in 11 Marathons ein Herz durch Südostasien

Ein Marathon will monatelang vorbereitet sein, heißt es gern. Steven Kittirath hat sich entschieden, elf davon in einem Jahr zu laufen, in elf verschiedenen Ländern. Seit dem 12. August 2026 ist der Franzose mit laotischen Wurzeln, gerade 40 geworden, quer durch Südostasien unterwegs, für den Sabaïdi Run. Das Projekt liegt irgendwo zwischen Sportabenteuer, Kulturreise und persönlicher Spurensuche. Drei Marathons hat er bereits hinter sich. Der vierte wartet in Thailand, wo er seit einer Woche ist und noch drei weitere Wochen bleiben wird.

Ein Projekt, das aus seinen Wurzeln entstand

Um das Projekt zu verstehen, muss man beim Namen anfangen. „Sabaïdi“ heißt auf Laotisch „Hallo“. So heißt auch der Podcast, den Steven gestartet hat, der erste französischsprachige laotische Podcast.

„Das hat anfangs mit meinen Wurzeln zu tun. Sabaidi heißt auf Laotisch Hallo, ich habe den ersten französischsprachigen laotischen Podcast gegründet“, erklärt er. Seit 2016 arbeitet er als Content Creator, Redner und Interviewer und hat auf seinem YouTube-Kanal Steven K über 700 Gespräche geführt. Aufgewachsen ist er in Colombes bei Paris, außerdem hat er zwei Bücher geschrieben: Chemins, la forge de Soi (2021) und Un timide sans limites : de l'échec scolaire au Guinness des records (2026). Seit Dezember 2025 hält er den Guinness-Weltrekord für das längste Interview in einem Eisbad.

Das Laufen ist dagegen eine alte Geschichte. „Ich laufe aus Leidenschaft, seit ich 11, 12 Jahre alt bin“, erzählt er. Daraus entstand die Idee zum Sabaïdi Run: Leidenschaft und Wurzeln zusammenzubringen. „Ich wollte etwas tun, das zugleich Frankreich und Laos gilt, und darüber hinaus ganz Südostasien, denn für mich sind das Bruder- und Schwesterländer. Es war mir wichtig, meinen Spuren zu folgen und wieder Anschluss an meine Herkunft zu finden“.

Elf Marathons, elf Länder, ein Herz

Das Prinzip ist einfach: ein Marathon pro Land und ungefähr einer im Monat, von Bali bis Singapur. Die Route führt durch Indonesien, Timor-Leste, die Philippinen, Thailand, Vietnam, Laos, Kambodscha, Brunei, Myanmar, Malaysia und Singapur. Das Projekt läuft bis 2027, das Ziel in Singapur ist gegen Ende des Abenteuers im Mai geplant.

Nicht alle Marathons sind offizielle Veranstaltungen. Fünf davon sind es, mit einer Startnummer vom Veranstalter und teils ein paar Hotelnächten. Die übrigen läuft er solo und dokumentiert sie auf Strava. Deshalb folgen manche Monate dicht aufeinander: drei Marathons in drei Wochen zwischen November und Dezember zum Beispiel, wenn die offiziellen Rennen nah beieinanderliegen.

Warum ausgerechnet der Marathon?

Die Wahl der Distanz ist kein Zufall. „Das ist eine starke, symbolische Distanz, die Königsdisziplin. Sie passt gut zu meiner Persönlichkeit. Sie ist philosophisch, sie bedeutet lange Zeit, mit Höhen und Tiefen“. Die Uhr rückt hier in den Hintergrund. „Es geht nicht um sportliche Leistung oder Zeiten, es ist eher wie eine Pilgerreise“, betont Steven. Er will keine Rekorde jagen, sondern jedes Rennen finishen und unterwegs Menschen begegnen.

Sport und Diplomatie

Eine Besonderheit des Sabaïdi Run: Er stützt sich auf ein Netzwerk von Botschaften. Sechs davon unterstützen das Projekt, darunter die laotische Botschaft in Frankreich sowie die Botschaften Indonesiens und Timor-Lestes. Steven hat außerdem den laotischen Botschafter auf den Philippinen und in Thailand getroffen, ebenso den französischen Botschafter in Laos.

Die laotischen Institutionen verfolgen seine Initiative aufmerksam. „Ich fühle mich vom Land und von den Institutionen getragen. Sie stehen hinter mir. Sie ermutigen meine Initiative und lassen mir trotzdem alle Freiheit“, vertraut er an. Für ihn ist das Projekt im Bereich des humanitären, kulturellen und diplomatischen Sports sogar „historisch“. „Sie sind wirklich stolz, dass ein Franzose mit laotischen Wurzeln das macht und dem Land Ehre erweist.“

Zum fünften Mal in seinem Leben reist Steven nach Laos. Seine Familie stammt aus Vientiane, der Hauptstadt, wo er einen seiner offiziellen Marathons laufen wird.

Eine Botschaft des Friedens

Seine Route zeichnet ein Herz auf die Karte. Steven wollte es bewusst so: „Ich will eine Botschaft des Friedens verbreiten.“ Die politischen Spannungen zwischen einigen Ländern der Region, etwa Kambodscha und Thailand, haben ihn dazu gebracht, auf seine Weise aktiv zu werden. „Ich versuche, in meinem Rahmen, über den Sport und ohne mich in die Politik einzumischen, zu sagen, dass wir alle Brüder und Schwestern sind. Ich verbinde gern Menschen und baue Brücken.“

Ein Teil des Abenteuers hat auch eine solidarische Seite. Steven spendet 10 % der Einnahmen aus der Spendenaktion des Projekts an den Verein Sala Sujipuli. Der Verein bietet Kindern Aktivitäten außerhalb der Schulzeit an, damit sie ihre Kreativität entfalten können. Ein Tag mit dem Verein ist für den 5. Dezember geplant, am Vortag des Marathons von Vientiane.

© Sabaïdi Run

Ganz allein ist Steven nicht unterwegs. Seine Partnerin begleitet ihn auf der Strecke, und er lacht gern darüber: „Sie ist mein wichtigster Sponsor! “

Das gesamte Projekt samt Spendenaktion findet sich auf der offiziellen Website: sabaidi-run.com