Die Marathon-Normen für Olympia 2028 hängen die Latte extrem hoch

Für Spitzenathleten jeder Leichtathletik-Disziplin sind die Olympischen Spiele das Größte. Hier muss man dabei sein. Um diese Termine, die alle vier Jahre anstehen, bauen die Athleten ihre Karriere und ihre Rennplanung auf. Für Marathonläufer ist das ein echter Drahtseilakt. Bei der Härte des Marathons können sich Langstreckler keine Fehler erlauben und nur wenige Rennen pro Jahr bestreiten. Auf dem Höhepunkt ihrer Form wählen die Athleten oft zwei Marathons pro Jahr, einen im Frühjahr und einen im Herbst, um genug Zeit für die Vorbereitung zu haben und auf leistungsfreundliches Wetter zu treffen. Seit dem 10. November sind nun alle Qualifikationsregeln für die Spiele 2028 bekannt. Die Athleten (und ihre Manager) haben jetzt alle Infos. 2:05 Stunden bei den Männern, 2:22:20 bei den Frauen. Eine Besonderheit beim Marathon: Das Qualifikationsfenster war schon seit dem 1. November offen.

Ein fragwürdiger Zeitplan und ein schrumpfendes Feld

Zunächst fragt man sich unweigerlich, warum die Normen zu diesem Zeitpunkt kommen. Zwar verkündet World Athletics sie sechs Wochen früher als vor den Spielen 2024, doch die Herbstsaison ist da schon fast gelaufen: Sydney, Berlin, Chicago, Amsterdam und New York liegen hinter uns. Wer seinen besten Marathon im September oder Oktober gelaufen ist, geht mit dieser Zeit leer aus. Eine bittere Pille. Neu ist das Problem allerdings nicht, und es hat sich sogar entschärft: Vor Paris 2024 öffnete das Fenster ebenfalls am 1. November, und die Marathonläufer liefen sieben Wochen im Blindflug, ohne das konkrete Ziel zu kennen, bis die Standards am 20. Dezember 2022 (reichlich spät) veröffentlicht wurden.

Diesmal dauerte das Warten nur zehn Tage. Alles begann am 21. Oktober. In einer E-Mail an Agenten und Vertreter von Profiathleten, die das US-Medium CITIUS Mag öffentlich machte, kündigte World Athletics an, dass das Qualifikationsfenster für die Spiele 2028 am 1. November beginnen würde. Ein Datum, das genau auf den New-York-Marathon fiel. Damit zählen alle Leistungen aus diesem Rennen für die Qualifikation. Die Zeitnormen waren in New York wegen des Streckenprofils kaum zu knacken, doch die Big Apple bleibt ein wichtiger Termin im Kalender der Athleten, weil sich dort viele Ranking-Punkte holen lassen. New York gehört nämlich zur höchsten Kategorie von World Athletics: dem Platinum Label. Und ein Platz unter den ersten fünf zählt hier wie eine Zeit unter der Norm. Dazu gleich mehr.

In dieser viel diskutierten Mitteilung standen weitere Details, etwa dass die Standards im Dezember veröffentlicht werden sollten (sie kamen schließlich früher, am 10. November), und dass die Teilnehmerzahl beim Marathon von 80 auf 70 pro Rennen sinkt. Eine Kürzung, die aufhorchen lässt, wo doch Leistungsdichte und Weltniveau im Marathon enorm steigen. Mit 70 Startern wäre es der kleinste olympische Marathon der Männer seit Montreal 1976 und der kleinste der Frauen seit Sydney 2000. Warum eine noch niedrigere Obergrenze, wenn der Marathon nie so gefragt war und das Rennen draußen auf breiten Straßen stattfindet? Eine mögliche Erklärung haben wir gefunden: Das IOC hat das Kontingent der Leichtathletik wie in Paris bei 1.810 Athleten belassen.

Und für LA28 kommt eine neue Disziplin ins Programm, die 4x100-m-Mixed-Staffel. World Athletics sagt nicht, wohin die 20 Marathonplätze verschwunden sind, aber irgendwo musste der Platz herkommen. Dazu gilt: Die 70 Plätze sind eher ein Richtwert als eine harte Grenze. In Paris überschritten die Universalitätsplätze in beiden Rennen das Kontingent. Bei Bahnwettbewerben leuchtet die Begrenzung ein (acht Bahnen fassen nur eine begrenzte Zahl an Athleten), auf der Straße ergibt sie weniger Sinn. Sie benachteiligt die Athleten und nimmt den Fans zusätzlichen Sport.

© CNOSF / KMSP

Die Normen für LA 2028 und die anderen Wege zur Qualifikation

Wie schon bei den vergangenen Spielen setzt World Athletics auf zwei Wege zur Teilnahme in LA28. Das erklärte Ziel: 40 % der Athleten qualifizieren sich über die Normen, 60 % über die Weltrangliste. Erfüllen mehr Athleten die Norm, als Plätze da sind, zählen nur die schnellsten Zeiten, und niemand kommt dann über das Ranking.

Bei den Langstrecken auf der Bahn läuft das Fenster über 10.000 m vom 19. Dezember 2026 bis zum 18. Juni 2028. Über 5000 m reicht es vom 19. Juni 2027 bis zum 18. Juni 2028. Auch hier wurde die Messlatte höher gelegt. Die 5000 m der Männer verzeichnen einen der stärksten Sprünge im ganzen Programm: 15 Sekunden weniger als in Paris. Zur Einordnung: Nur zehn Läufer weltweit sind 2026 unter 12:50 Minuten geblieben. Frankreichs Bester der Saison, Jimmy Gressier, blieb im Juni in Paris bei 12:57 Minuten stehen.

Schneller, höher … und mehr Gewicht fürs Ranking

Die Normen sinken um 3:10 Minuten bei den Männern und 4:30 Minuten bei den Frauen. Das ist ein gewaltiger Sprung. Er spiegelt aber auch eine Dynamik, die niemand übersehen kann. Wir erleben womöglich das goldene Zeitalter des Marathons. Über ein Jahrzehnt lang hat Eliud Kipchoge die Königsdisziplin mit fester Hand regiert. Er hat den Weg für eine neue Generation von Talenten geebnet, die jetzt die Grenzen des Möglichen verschiebt. Sabastian Sawe und Yomif Kejelcha sind dieses Jahr in London beide unter zwei Stunden gelaufen. Dahinter ist die Dichte verrückt, mit Jacob Kiplimo, John Korir oder auch Benson und Amos Kipruto. Noch spektakulärer ist die Entwicklung bei den Frauen. Der Rekord von Ruth Chepngetich (trotz ihrer Sperre weiterhin anerkannt) hat mehrfach gewackelt, mit dem Debüt von Fotyen Tesfay in 2:10 und der irren Leistung von Tigst Assefa in 2:11 in Berlin. Dahinter ist die Dichte ebenso beeindruckend, mit Sifan Hassan, Joyciline Jepkosgei, Brigid Kosgei, Sharon Lokedi, Hellen Obiri …

Dass sich das Verhältnis der Qualifizierten von 50/50 auf 40/60 zugunsten des Rankings verschiebt, zeigt wohl auch den Willen von World Athletics, Konstanz und gute Platzierungen bei den großen Rennen höher zu belohnen als eine einzelne Glanzzeit auf einer schnellen Strecke. Zur Härte der Normen erklärt der Weltverband, in Olympiajahren seien die Marathons 30 bis 60 Sekunden schneller, als es die Trends vorhersagen.

Für Marathonläufer gibt es keinen Spielraum für Fehler

Unter 2:05 Stunden oder unter 2:22:20: Das ist das neue Ziel für alle, die 2028 bei Olympia dabei sein wollen. Aber diese Eintrittskarte bleibt der Weltelite vorbehalten, der Crème de la Crème. In Großbritannien zum Beispiel ist noch nie ein Mann unter 2:05 gelaufen. In Frankreich hat es nur Morhad Amdouni geschafft, und keine Französin ist je unter 2:22:20 geblieben. Für die meisten Athleten bleibt trotzdem eine Chance: das Ranking. Ihre Strategie wird vermutlich sein, zwei prestigeträchtige Marathons (Platinum Label) auszuwählen, um mehr Ranking-Punkte zu sammeln. Ein guter Platz bei einem großen Rennen kann mehr wert sein als eine gute Zeit bei einem kleinen.

Bei geöffnetem Fenster und weniger Plätzen als für Paris 2024 müssen die Athleten ihre nächsten Rennen im Kalender sehr genau wählen. Weniger Spielraum für Fehler. Und beim Marathon kann das Szenario grausam sein. Nur zwei Termine im Jahr sind angekreuzt, aber das Wetter am Renntag kann eine ganze Karriereplanung zunichtemachen.

Noch ein Punkt: der Stichtag für das Ranking. Der 19. März 2028 liegt vor den großen Marathons im April. Wer auf seinen Frühjahrsmarathon 2028 setzt, kämpft nur noch um die letzten 15 Plätze. Das verspricht ein sehr spektakuläres Jahr 2027, in dem das Niveau noch einmal steigen wird. Los geht es schon in wenigen Wochen mit dem Marathon von Valencia.

Mit den neuen Normen hat World Athletics die Latte auf die Höhe des goldenen Zeitalters gelegt, das der Marathon gerade erlebt. Für eine Handvoll Athleten bleiben 2:05 und 2:22:20 ein realistisches Ziel. Für alle anderen führt der Weg nach Los Angeles über das Ranking. Seit dem 1. November hat ein spannendes Kapitel des Marathons begonnen. Achtzehn Monate Verfolgungsjagd, auf der Suche nach einer Traumzeit und einem Olympiaticket für LA 2028. Bis dahin zählt jeder Marathon, jeder Platz. Und am Ende steht eine historische Startlinie mit nur 70 Läufern. Der Marathon der Männer beschließt die Spiele übrigens am 30. Juli 2028. Das Beste zum Schluss. Da will man dabei sein.