Die 10 größten Marathons in Portugal

1. Marathon de Lisbonne

✓ Die große Bühne des portugiesischen Laufsports

Kaum ein besserer Einstieg als in der Hauptstadt. Der Marathon de Lisbonne hat den Charme eines Pflichttermins, fast schon eines Rituals. Der Start erfolgt in Cascais, das Meer liegt zur Linken, das Licht steigt wie ein Scheinwerfer am Filmset auf, und Läufer aus aller Welt machen sich auf den Weg. Der Einlauf nach Lissabon gleicht einer langen Kamerafahrt: Belém, der Tejo, die Uferpromenade, die gelben Fassaden und schließlich das berühmte Ziel an der „Praça do Comércio“, das sich manchmal wie der Sieg in einem mythischen Rennen anfühlt.

© EDP Marathon de Lisbonne

Die Zahlen sprechen für sich. 2024 erreichten 5.679 Finisher die Ziellinie. 2025 sprengte der Lauf mit mehr als 9.000 Finishern, darunter Teilnehmer aus 147 Nationen, sogar alle bisherigen Maßstäbe. Der Streckenrekord sagt viel über das mögliche Tempo aus: 2:05:52 Stunden für Andualem Shiferaw. Lissabon ist am Ende so etwas wie der Flughafen aller Laufgeschichten: Jeder findet hier sein eigenes Abflug-Gate.

2. Marathon de Porto

✓ Der Marathon in den Farben des Douro

Weiter im Norden verändern sich die Schönheit und die Atmosphäre. Porto bietet einen Marathon, der sich zwischen den Kais der Ribeira, Eiffels Brücken, Weinkellern und der Mündung zum Atlantik dahinschlängelt. Man spürt die Mischung aus volksnaher Stadt und moderner Postkartenkulisse.

Die Zahlen schwanken je nach Ausgabe, doch der Lauf hat bereits fast 4.700 Finisher unter 15.000 Teilnehmern versammelt. In diesem Jahr waren sie alle vom gleichen herzlichen Renngeist getragen, der nichts vorspielt. Der Männerrekord liegt bei 2:08:58 Stunden, aufgestellt vom Kenianer Zablon Chumba im Jahr 2021. Ein Beleg dafür, dass die Strecke ordentlich Tempo zulässt.

3. Marathon de l’Europe

✓ Die „portugiesische Venedig“ als Rekordstrecke

Aveiro kann in Sachen Tradition nicht mithalten, doch la Maratona da Europa hat sich eine ausgesprochen moderne Identität geschaffen. Kanäle, Brücken, Jugendstilfassaden: Alles wirkt inszeniert, fast so, als hätte sich die Stadt für einen Kinofilm herausgeputzt. Seit 2023 trägt der Marathon de l’Europe das offizielle World-Athletics-Label für Straßenläufe und setzt Aveiro damit auf die Karte der renommiertesten Marathons des Kontinents, vielleicht sogar der Welt.

Sportlich ist der Lauf weit mehr als eine starre Postkartenkulisse. Er ist schnell, präzise vermessen und ambitioniert. 2024 bewältigte Mohamed Chaaboud die Strecke in 2:09:20 Stunden, dicht gefolgt von Dominic Omare in 2:09:57. Aveiro veröffentlicht nicht immer Finisherzahlen, doch der Lauf gehört inzwischen laut einigen internationalen Rankings zu den 100 besten Rennen der Welt.

4. Éco Marathon de Lisbonne

✓ Die Hauptstadt ganz naturverbunden

Mitten im April, wenn sich Lissabon langsam erwärmt, führt der Éco Marathon durch eine Kulisse, die kaum jemand mitten in der Stadt erwarten würde: bewaldete Hügel, versteckte Parks und tiefe Blicke auf den Tejo. Rund 3.000 Teilnehmer verteilen sich maximal auf die drei Distanzen, 10 km, Halbmarathon und Marathon, und testen ihre Beine auf einer Strecke, die das Ego nicht streichelt, sondern Einsatz belohnt. Auf den 42 Kilometern kommen dabei fast 700 Höhenmeter zusammen, eine Seltenheit bei einem komplett urbanen Lauf.

Ganz anders als sein Lissabonner Nachbar zeigt die Éco-Variante ein geheimes Lissabon, eines, das die Quadrizeps zum Brennen bringt und die Stadt von ihren Gipfeln aus entdecken lässt. Der Männerrekord liegt bei etwa 2:29 Stunden, der Frauenrekord bei rund 3:00 Stunden. Diese Zeiten zeugen von einer anspruchsvollen, fast introspektiven Strecke. Die Atmosphäre ist nachhaltig geprägt: Verpflegungsstellen mit nahezu keinem Plastik, lokale Animationen und hoch engagierte Helfer. Ein Marathon für alle, die Lissabon lieben, vor allem aber für diejenigen, die erleben wollen, wie die Stadt ein anderes Gesicht zeigt.

5. Marathon de Funchal

✓ Der Inselmarathon, der sich in die Herzen der Läufer hocharbeitet

Madeira ist nicht nur die Insel von CR7, sondern auch eine Kulisse, die mit Klippen, Hügeln und steilen Straßen durchaus einschüchtern kann. Trotzdem präsentiert sich der Marathon de Funchal als zugänglicher, gut organisierter Marathon, der Läufer mit offenen Armen empfängt. Die letzte Ausgabe stellte mit 1.511 Anmeldungen einen Rekord auf, darunter 1.050 aus dem Ausland.

© Facebook Enyo Freitas

Am Ende bewältigten 278 Finisher einen Rundkurs, der bisweilen den Eindruck vermittelt, man laufe einmal um den Atlantik. Die Atmosphäre ist einzigartig. Hier läuft man zwischen Palmen und üppiger Vegetation, begleitet von einem ewig milden Klima. Eine sportliche Postkarte, die im Gedächtnis bleibt.

6. Estrela Road Challenge

✓ Wo die Straße den Himmel berührt

Im Herzen der Serra da Estrela bäumt sich die Straße auf, und die Beine beginnen zu brennen. Die Estrela Road Challenge ist eine dieser Veranstaltungen, die aus einem simplen Asphaltband eine Expedition in den Bergen machen. Rund 1.500 Teilnehmer stellen sich jedes Jahr dieser Herausforderung, angezogen vom legendären Anstieg zur Torre, dem höchsten Punkt des portugiesischen Festlands.

© Instagram @estrela.road.challenge

Beim 21 Kilometer langen Uphill spielt die Steigung auf dem 42 Kilometer langen Hin- und Rückweg ohne Gnade ihre Rolle. Rund 3.000 Höhenmeter sind zu bewältigen, und der Abstieg wird zum zweiten Kampf. Im Hintergrund bieten Gletschertäler, gewaltige Felsen und goldene Grate jedem Läufer eine Kulisse, die jede Medaille aufwiegt. Ein hartes, großartiges, fast spirituelles Rennen und der perfekte Ort für alle, die herausfinden wollen, wohin die Straße sie führen kann.

7. Marathon Extrême de Gerês

✓ Der Marathon, bei dem die Berge brüllen

Im Herzen des Nationalparks Peneda-Gerês, wo sich die Straßen an türkisfarbene Seen und Granithänge schmiegen, bietet der „Gerês Extreme Marathon“ jedes Jahr gegen Ende des Jahres, vom 5. bis 7. Dezember, ein Erlebnis mit epischen Zügen. Rund 1.800 Teilnehmer gehen jedes Jahr auf den verschiedenen Distanzen an den Start. Auf der 42-Kilometer-Strecke stellen sich jedoch nur 500 Unerschrockene einem Kurs, der stellenweise fast 1.000 Höhenmeter bereithält.

Den Rest erledigt die Landschaft: tiefe Wälder, an Felsen klebende Dörfer, Wasserfälle in der Ferne und völlige Stille, abgesehen vom Atem der Läufer. Die Siegerzeit liegt häufig um 3:00 Stunden. Ein Beweis dafür, dass das Tempo hier von der Härte des Geländes eingeholt wird.

8. Marathon des Filhos da Freita

✓ Die Schule der Härte in Arouca

In der Serra da Freita oberhalb von Arouca im Nordwesten des Landes wirkt der Marathon des Filhos da Freita eher wie ein Initiationsritus als wie ein gewöhnlicher Sportwettkampf. Rund 1.200 Teilnehmer, davon nur 200 auf den 42,195 Kilometern, stellen sich jedes Jahr der Herausforderung. Sie werden von einem Ruf angezogen, der in Stein gemeißelt ist: gnadenlose Anstiege, mitunter drückende Hitze und eine Strecke mit fast 1.200 Höhenmetern auf Asphalt und gemischtem Untergrund.

© Maratona Filhos da Freita

Die Siegerzeiten liegen meist zwischen 3:15 und 3:30 Stunden, so viel Mut verlangt der Lauf im Vergleich zu reiner Geschwindigkeit. Oben belohnt der Blick über die kahlen Hochebenen die Mühe reichlich. Ebenso wie die lokale Atmosphäre: rau, herzlich und authentisch.

9. Ultra Maratona Atlantica

✓ Die lange Gerade, die niemals lügt

Zwischen Melides und Tróia, nahe Setúbal südlich von Lissabon, wird der Strand zur endlosen Laufbahn. Die Ultra Maratona Atlantica verwandelt jeden Schritt in einen Kampf gegen Sand, Wind und das eigene Ich. Rund 800 Teilnehmer gehen jeden Sommer auf die 45 Kilometer lange legendäre Strecke, einen XXL-Marathon, bei dem sich der Horizont kaum bewegt.

Der komplett am Strand verlaufende Kurs verlangt eine präzise Renneinteilung: weicher Sand am Anfang, zunehmend fester Untergrund im Rhythmus der Gezeiten und Hitze, die bereits ab Mittag anzieht. Die Besten absolvieren den Lauf in etwa 3:00 Stunden. Angesichts des Untergrunds entspricht das beinahe einer Zeit unter 2:30 Stunden auf der Straße. Die Atmosphäre schwankt zwischen bewusst gewählter Einsamkeit und purer Poesie. Eine paradiesische Landschaft mit dem Meer zur Linken, Dünen zur Rechten und völliger Stille, unterbrochen nur vom Wellenschlag als Metronom.

10. Summer Run Coimbra

✓ Die Universitätsstadt im Sunset-Run-Modus

Wenn der Sommer die Tage verlängert und der Mondego golden schimmert, verwandelt der Summer Run Coimbra die älteste Universitätsstadt Portugals in ein hell leuchtendes Spielfeld. Rund 900 Teilnehmer folgen jedes Jahr dem Ruf. Sie lockt ein Abend, an dem Laufsport und sommerliche Atmosphäre Hand in Hand gehen.

Die Strecke führt an den Ufern entlang, steigt leicht in Richtung Altstadt an und fällt anschließend sanft wieder ab. Dabei eröffnen sich jene Ausblicke, die Coimbra für sich behalten zu haben scheint: beleuchtete Brücken, historische Fassaden und ein musikalischer Hauch, der von den Studenten herüberweht. Ein geselliger, warmer und rhythmischer Lauf, perfekt für alle, die den Sommer bis in ihre Schritte hinein spüren wollen.

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