« Construire une maison de retraite pour les éléphants » : cette association court pour le bien-être des animaux

Ancien soigneur animalier pendant sept ans, Nicolas Vignaud a créé en 2017 « Courir pour les Animaux ». Avec une quarantaine d’adhérents répartis dans tout l’Hexagone, l’association apporte des aides concrètes à des projets nationaux voire internationaux. Décryptage.

La passion pour les animaux était trop forte. « Ça me manquait », pointe Nicolas Vignaud, fondateur de l’association Courir pour les Animaux en 2017. Contraint de quitter son poste de soigneur animalier, celui que l’on surnomme Nyko participe à deux courses des héros à Lyon et Paris au profit de P-WAC, dont l’objectif est d’oeuvrer à la protection des chimpanzés. Seul avec sa compagne au départ, l’équipe s’étoffe peu à peu. « Nous étions six par la suite, avec plusieurs copains et mon frère. »

Chaque année, la quarantaine d’adhérents sélectionnent quatre à cinq projets dont un à l’international lors d’une assemblée générale qui se tient en décembre. « Nous aidons notamment les Foli’chons, spécialisée dans le soin et l’adoption des cochons d’Inde ». Le père de famille de deux enfants a également permis l’achat de Talky Walky au Congo pour… P-WAC. « La connexion n’est pas aussi bonne qu’en France. Ils (les soigneurs) doivent couvrir 200 hectares. » C’est bien connu. On n’oublie jamais son premier amour.

| Amélie, de quelques kilomètres de marche à 4 marathons par an

« On se sert du sport comme moyen de communication. » Maillot jaune floqué, ces amoureux des animaux se financent grâce aux ventes de goodies. « Nous étions au Marché de Noël et à un festival de musique près de Dijon. » Si la course ne leur rapporte en somme rien, intégrer ce collectif peut-être une véritable découverte de soi-même. « Amélie, une de nos adhérentes, marchait quelques kilomètres au début. Aujourd’hui, elle court 3 à 4 marathons par an », commente-t-il.

Son plus beau souvenir reste le sanctuaire des éléphants de Bussière-Galant en Haute-Vienne. « Nous les avons aidés à deux reprises. Le projet est de créer maison de retraite pour les éléphants. Nous avons acheté des mini-pelles et brouettes, avant de les renouveler il y a deux ans », savoure l’habitant de Barges en Côte-d’Or. Des soutiens qui réservent parfois leur lot de surprises. « Une dame m’appelait régulièrement. C’était limite du harcèlement. Dès lors qu’elle avait reçu les granulés pour les chevaux, nous n’avons plus eu de nouvelles. » Si le président poursuit sa passion pour la course à pied, il s’est essayé au triathlon de Dijon fin mai, sous l’impulsion de son fils Luke, 10 ans, qui pratique cette discipline. « Je l’emmenais aux entraînements. Je me suis dit que j’allais faire comme lui. » Le tee-shirt fluo n’est pas prêt de jaunir…

Mener l’utile à l’agréable. Voici résumé en deux mots la philosophie de Courir pour les Animaux. Sous la houlette de Nicolas Vignaud et de toute son équipe, l’association permet à pléthore d’animaux de vivre dans de meilleures conditions.

Renaud Chevalier
Journaliste