Μαραθώνιος του Salon-de-Provence: έτοιμοι για απογείωση;

Δρομείς από όλο τον κόσμο αφήνουν τακτικά την άσφαλτο των λεωφόρων για τη σιωπηλή πίστα ενός αεροδρομίου. Σε χώρους τόσο αυστηρά οριοθετημένους στην καθημερινότητά τους, η ελευθερία του τρεξίματος απελευθερώνει αναπόφευκτα μια ξεχωριστή ενέργεια. Δεν πατάς κάθε μέρα σε διάδρομο απογείωσης. Η ιδέα έχει τις ρίζες της στη δεκαετία του 1970 και πλέον βρίσκει μιμητές σε αρκετές χώρες.

Η νεοϋορκέζικη κληρονομιά του JFK Runway Run

Πού ξεκίνησε, λοιπόν, αυτή η ιστορία των αγώνων σε διαδρόμους αεροδρομίων; Γεννημένο στη Νέα Υόρκη το 1972, το JFK Runway Run θεωρείται σήμερα η παλαιότερη διοργάνωση στον κόσμο που διεξάγεται σε πίστες αεροδρομίων. Εμφανίστηκε λίγα μόλις χρόνια μετά την άνθηση του running στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποτυπώνει από νωρίς την αθλητική πρωτοπορία της Μεγάλης Μήλου. Η ιδέα ανήκε στο τοπικό Rotary Club και εδώ και περισσότερα από πενήντα χρόνια το JFK Runway Run συνδυάζει την αγωνιστική πρόκληση με την κοινωνική προσφορά. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 1.000 δρομείς παίρνουν εκκίνηση σε μια διαδρομή 5 km, με την ιδιαιτερότητα ότι ένας ενεργός διάδρομος του τεράστιου αεροδρομίου JFK κλείνει προσωρινά. Να τρέχεις υπό το βλέμμα των ταξιδιωτών, ενώ τα αεροπλάνα συνεχίζουν να απογειώνονται λίγα μέτρα πιο πέρα, είναι μια εμπειρία έξω από τα συνηθισμένα. Από νωρίς, άλλωστε, ο αγώνας απέκτησε έντονο φιλανθρωπικό χαρακτήρα, συγκεντρώνοντας χρήματα για φοιτητικές υποτροφίες, προγράμματα υγείας, αλλά και μια γιορτή Χριστουγέννων για εκατοντάδες παιδιά με αναπηρία. Το JFK Runway Run πρωτοπόρησε προσφέροντας την πίστα του, αλλά και συνδέοντας το τρέξιμο με την αλληλεγγύη, έναν συνδυασμό που υιοθετήθηκε στη συνέχεια σε όλο τον κόσμο.

Salon-de-Provence: ο Γάλλος πρωτοπόρος

Στη Γαλλία, η πρώτη εμφάνιση δρομέων σε πίστα αεροδρομίου έγινε στις 13 Νοεμβρίου 2016, με τη δημιουργία του Marathon de Salon-de-Provence. Η ιδιαιτερότητά του; Αξιοποιεί την τοπική αεροπορική κληρονομιά, περνώντας τη διαδρομή μπροστά από τα αεροσκάφη της Patrouille de France, τα οποία σταθμεύουν στην αεροπορική βάση 701. Είναι γνωστή η αγάπη των Γάλλων για αυτό το επίλεκτο σμήνος... Μετά τις πρώτες διοργανώσεις, ο αγώνας επιστρέφει το 2025 με διευρυμένο πρόγραμμα: 5 km, 10 km, ημιμαραθώνιος και μαραθώνιος, όλα με ένα τμήμα της διαδρομής να περνά από τη στρατιωτική πίστα. Η διοργάνωση θέλει να είναι ταυτόχρονα αθλητική, λαϊκή και γιορτινή, με δραστηριότητες για όλη την οικογένεια. Την Κυριακή 5 Οκτωβρίου, χιλιάδες δρομείς θα πάρουν εκκίνηση στις διαδρομές που οι διοργανωτές προετοιμάζουν σχολαστικά εδώ και μήνες. Η διαδρομή θα τους οδηγήσει στο κέντρο του Salon-de-Provence και στη συνέχεια στην πίστα του αεροδρομίου. Είναι βέβαιο ότι το τρέξιμο πάνω στον διάδρομο θα τους χαρίσει μια ξεχωριστή αίσθηση. Να νιώθεις τον χώρο, τη σιωπή, την ελευθερία. Η φετινή διοργάνωση έχει έναν ακόμη λόγο να ξεχωρίζει, καθώς συμπίπτει με τον εορτασμό των 90 χρόνων της École de l’air et de l’espace!

Από το 2022, το Salon-de-Provence δεν είναι πλέον μόνο του στη Γαλλία. Το AéroRun du Bourget, που διοργανώνεται από την Aviation Sans Frontières, πραγματοποιείται στην ευρύτερη περιοχή του Παρισιού. Η πρώτη ανοιχτή στο κοινό διοργάνωση, το 2024, συγκέντρωσε περισσότερους από 1.500 συμμετέχοντες από 22 εθνικότητες σε έναν φιλανθρωπικό αγώνα 10 km, αποφέροντας πάνω από 100.000 € για τη χρηματοδότηση, μεταξύ άλλων, ενός νοσοκομειακού αεροπλάνου. Και εδώ, η πίστα αποδεικνύεται ιδανικό πεδίο για συγκίνηση και γενναιοδωρία.

Και αλλού;

Πέρα από τη Νέα Υόρκη και τη Γαλλία, αρκετοί αγώνες στο εξωτερικό έχουν αποκτήσει ισχυρή φήμη, ο καθένας με τη δική του ιδιαιτερότητα. Κοντά μας, στην Αυστρία, το Runway Night Run του Linz έχει τη δική του πινελιά: ένα 5 km που διεξάγεται τα μεσάνυχτα, στους ελεύθερους χώρους της πίστας. Ο τεχνητός φωτισμός και η νυχτερινή ατμόσφαιρα χαρίζουν στον αγώνα μια μοναδική αίσθηση στην Ευρώπη. Στην Αγγλία, το Run Gatwick προσφέρει ημιμαραθώνιο και 10 km, με ένα τμήμα της διαδρομής να περνά από τις προσβάσεις προς τους διαδρόμους. Για τους πιο ψαγμένους, εντοπίσαμε επίσης, μετά από λίγο ψάξιμο, δύο αγώνες στη Ρωσία: στο Rostov-sur-le-Don (Platov Runway) και στην Saint-Pétersbourg (Pulkovo Runway Run). Ακόμη πιο μακριά, στην Αυστραλία, υπάρχει το Toowoomba Wellcamp Airport Marathon. Η διοργάνωση προσέλκυσε σχεδόν 2.000 συμμετέχοντες το 2024.

Δέστε τα κορδόνια σας, οι δρομείς είναι έτοιμοι για απογείωση. Επόμενος προορισμός; Η χαρά του τρεξίματος, απλά και καθαρά. Καλές πτήσεις!