Κάτω από τον καυτό ήλιο του Wadi Rum, ένας Βάσκος έκανε τη διαφορά… με εσπαντρίγιες. Στο Marathon des Sables Jordan, ο 39χρονος Nicolas Duplàa κέρδισε τα 100 χλμ. σε τρία σκέλη, με χρόνο 10:21:34, συνδυάζοντας ακραία επίδοση, μινιμαλισμό και περηφάνια για τις ρίζες του, σε έναν αγώνα υπεραπόστασης που θα μείνει στην ιστορία.
Στην έρημο του Wadi Rum, κάτω από έναν ανελέητο ήλιο και ανάμεσα σε κόκκινους αμμόλοφους που χάνονται στον ορίζοντα, ο Nicolas Duplàa έγραψε τη δική του σελίδα στην ιστορία του Marathon des Sables Jordan. 100 χλμ., τρία σκέλη, ακραίες συνθήκες. Και για να διασχίσει αυτή την κόλαση της ερήμου, ο 39χρονος δεν επέλεξε την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στα παπούτσια, αλλά ένα ζευγάρι εσπαντρίγιες. Ναι, καλά ακούσατε, εσπαντρίγιες.
Με βάση το Orthez, όπου εργάζεται ως project manager και εκπαιδευτής σε εταιρεία πληροφορικής, ο Duplàa μετρά είκοσι χρόνια στο τρέξιμο, αρκετούς αγώνες ακραίου trail και τρεις συμμετοχές στο Marathon des Sables πριν από το κατόρθωμά του στην Ιορδανία, μεταξύ άλλων στη Fuerteventura, στο Περού και στη διοργάνωση «Legendary» του 2021.
Ο αθλητής από τη Soule, στη Χώρα των Βάσκων, ολοκλήρωσε την περιπέτειά του στην Ιορδανία σε 10:21:34, κερδίζοντας στο νήμα. Η επίδοση τραβά την προσοχή, όμως η πράξη του ξεπερνά την απλή στατιστική. Σε έναν κόσμο υπερ-εξοπλισμένου αθλητισμού, ο μινιμαλισμός και οι ρίζες παίρνουν εδώ το προβάδισμα από την τεχνολογία.
Τρέχοντας διαφορετικά στην έρημο
Το Wadi Rum δεν χαρίζεται σε κανέναν. Κινούμενη άμμος, βράχια, αποπνικτική ζέστη και καυτός άνεμος κάνουν κάθε πάτημα απρόβλεπτο. Οι περισσότεροι δρομείς φορούν υπερτεχνικά παπούτσια, με ενδιάμεσες σόλες απορρόφησης κραδασμών και πέλματα προσαρμοσμένα σε κάθε τύπο εδάφους. Ο Nicolas Duplàa, αντίθετα, προχωρά σε αυτό το MDS Jordan με κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί αναχρονιστικό αξεσουάρ.
Γοητευμένος από τους ανοιχτούς ορίζοντες και τη ζέστη της ερήμου, ο Nicolas Duplàa προσθέτει: «Αυτές οι απέραντες εκτάσεις ψιλής άμμου, οι επιβλητικοί βράχοι, τα χρώματα… Τα τοπία ήταν συγκλονιστικά. Το Marathon des Sables μού έδωσε την ευκαιρία να ζήσω μια πραγματική εβδομάδα αθλητικών διακοπών!». Από καθαρά σωματική άποψη, το τρέξιμο με αυτόν τον τρόπο απαιτεί πλήρη προσαρμογή. Το πάτημα γίνεται πιο φυσικό, σχεδόν ενστικτώδες. «Στην άμμο, η διαφορά από τα κλασικά παπούτσια είναι μικρή, διευκρινίζει. Σε σκληρό έδαφος, όμως, είναι πιο απαιτητικό: το πάτημα πρέπει να είναι πιο μινιμαλιστικό, κάτι που επιβαρύνει περισσότερο τις γάμπες και τους αχίλλειους τένοντες.»
Η τέχνη του να χαράζεις τον δικό σου δρόμο
Η νίκη του Nicolas Duplàa δεν είναι μόνο αθλητική. Αφηγείται μια φιλοσοφία. Τη δική του φιλοσοφία. Στον κόσμο των ultra-trail, όπου κάθε γραμμάριο και κάθε τεχνικό drop μετρά, θυμίζει πως η επίδοση μπορεί να συνυπάρχει με την απλότητα.
«Τρέχω με εσπαντρίγιες για να προβάλλω τον τόπο μου, τη Χώρα των Βάσκων και, πιο συγκεκριμένα, τη Soule, την επαρχία από την οποία κατάγομαι. Είναι ένας τρόπος να δείξουμε ότι τα προϊόντα μας είναι ποιοτικά, ανθεκτικά και αυθεντικά. »
«Το να τρέχεις με εσπαντρίγιες τραβά πάντα την προσοχή και δημιουργεί δεσμούς με τους άλλους δρομείς. Ακόμη και τα ίχνη μου στην άμμο ήταν διαφορετικά από των υπολοίπων, οι συναθλητές μου μπορούσαν να με ακολουθήσουν κατά πόδας!», αφηγείται με χιούμορ. Οι εσπαντρίγιες γίνονται έτσι σύμβολο. Χρειάζεται να τολμάς να είσαι διαφορετικός, να μένεις πιστός στις ρίζες σου και να κρατάς ακέραιη τη χαρά.
Μια επίδοση εκτός ορίων
Το 10:21:34 στα 100 χλμ. υπό αυτές τις συνθήκες κατατάσσει τον Nicolas Duplàa στους μεγάλους. Στα τρία σκέλη, ο Βάσκος συνδύασε αντοχή, στρατηγική και εμπειρία. Κάθε στιγμή της διαδρομής απαιτούσε απόλυτη προσήλωση: διαχείριση της ζέστης, της άμμου, των βράχων και της συσσωρευμένης κόπωσης. Και με εσπαντρίγιες, κάθε σκέλος μετατρεπόταν σε μια επιπλέον πρόκληση.
Όμως η ομορφιά αυτής της ιστορίας βρίσκεται στην απλότητά της. Ο Nicolas Duplàa δεν προσπαθούσε μόνο να κυνηγήσει χρόνους, αλλά ήθελε να αφηγηθεί μια ιστορία, να βάλει έναν τόπο σε κίνηση και να θυμίσει πως το τρέξιμο μπορεί να παραμένει μια φυσική και συμβολική πράξη. «Τρέχω με εσπαντρίγιες για να προβάλλω τον τόπο μου, τη Χώρα των Βάσκων και, πιο συγκεκριμένα, τη Soule, την επαρχία από την οποία κατάγομαι. Είναι ένας τρόπος να δείξουμε ότι τα προϊόντα μας είναι ποιοτικά, ανθεκτικά και αυθεντικά.»
Μια νίκη που εμπνέει
Για τον ερασιτέχνη δρομέα ή τον λάτρη του δρόμου, η ιστορία του Nicolas Duplàa προσφέρει μια αναζωογονητική οπτική. Αποδεικνύει πως η θέληση, η εμπειρία και η σύνδεση με το περιβάλλον μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Θυμίζει πως το τρέξιμο μπορεί να είναι πράξη προσωπικής έκφρασης όσο και αθλητική επίδοση.
Ως πρόεδρος του συλλόγου Xiberotarrak και της ένωσης La Grande Espadrouille, εργάζεται όλο τον χρόνο για να προωθήσει τον αθλητισμό για όλους και τη βασκική κουλτούρα. Το τρέξιμο μπορεί, λοιπόν, να παραμένει μια πράξη αυθεντικότητας και χαράς, ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες.
Στη σιωπή της ερήμου, ανάμεσα σε αμμόλοφους και φαράγγια, ένας Βάσκος με εσπαντρίγιες έτρεξε διαφορετικά. Άφησε τον ρυθμό, το στιλ και τον τόπο του να αποτυπωθούν σε 100 χλμ. άμμου. Ο Nicolas Duplàa δεν υπέγραψε μόνο μια νίκη, αλλά άφησε ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τις υπεραποστάσεις. Σε έναν κόσμο όπου όλα είναι μετρημένα και τυποποιημένα, θυμίζει πως ένα βήμα έξω από τα συνηθισμένα μπορεί να αντηχήσει πολύ μακριά.
© Gwen Marche Fuerteluz-Project
© Ο Nicolas Duplàa χρειάστηκε να κρατηθεί γερά για να φτάσει στο τέλος της περιπέτειάς του. © Gwen Marche Fuerteluz-Project© Gwen Marche Fuerteluz-Project