Course de l’Escalade: Ο Jimmy Gressier σήκωσε το τρόπαιο στη Γενεύη

Στις 14:35 ακριβώς την Κυριακή, πρώτες πήραν εκκίνηση οι ελίτ γυναίκες για τρεις γύρους, συνολικής απόστασης 7,323 km, από τη Rue de la Croix Rouge. Ανάμεσά τους ήταν η Aude Clavier, σύντροφος του παγκόσμιου πρωταθλητή των 10.000 μ., καθώς και οι Manon Trapp, Anaïs Bourgoin και πολλές ακόμη. Λίγο αργότερα, στις 15:10 ακριβώς, οι κορυφαίοι άνδρες πήραν εκκίνηση στην ίδια απόσταση, αλλά με σαφώς υψηλότερο ρυθμό. Πρώτος στη γραμμή τερματισμού, στο Parc des Bastions, έφτασε ο Jimmy Gressier σε 20:34, με μεγάλη διαφορά από τους υπόλοιπους.

Ο Jimmy Gressier επέστρεψε ιδανικά στους αγώνες

Ο αθλητής από τη Boulogne, παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10.000 μ. στο Τόκιο τον περασμένο Σεπτέμβριο, επέστρεψε την Κυριακή στη δράση. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι επέλεξε τον συγκεκριμένο αγώνα, καθώς ο 28χρονος τον αγαπά ιδιαίτερα για την απλότητα, τη ζεστή ατμόσφαιρα και τη σκληρή μάχη που τον περιμένει κάθε χρόνο. Πέρυσι, ο Ελβετός Dominic Lobalu τον είχε νικήσει στο σπριντ, χαρίζοντας στο κοινό έναν από τους πιο αμφίρροπους τερματισμούς στην ιστορία της διοργάνωσης. Αυτή τη φορά, όμως, δεν άφησε περιθώρια στους αντιπάλους του. Από τα μισά της διαδρομής πήρε τα ηνία και δεν κοίταξε ξανά πίσω, αφήνοντας τον Κενυάτη Boniface Kibiwott και τον Ολλανδό Mike Foppen να ακολουθούν. Ο Γάλλος από τον βορρά απόλαυσε τη νίκη του, πετώντας στα τελευταία μέτρα σαν βασιλιάς που αισθανόταν απόλυτα άνετα.

Ήθελα να πάρω την εκδίκησή μου μετά τη δεύτερη θέση πέρυσι, όταν χρειάστηκε να περιμένουμε το photo finish. Σήμερα φρόντισα να μην υπάρξει photo finish και να είμαι σίγουρος ότι θα νικήσω. Ξεκίνησα πιο συγκρατημένα, ώστε να έχω δυνάμεις στα μέσα της διαδρομής. Είναι πραγματικά μια μάχη σώμα με σώμα, κάτι πολύ σημαντικό, και παράλληλα θέλεις να προσφέρεις χαρά στο κοινό. Φεύγω ικανοποιημένος!

Οι υπόλοιποι Γάλλοι δεν υστέρησαν. Ο πρωταθλητής Ευρώπης του 2024 στα 3.000 μ. στιπλ, Alexis Miellet, που το καλοκαίρι αναγκάστηκε να ρίξει ρυθμούς λόγω κατάγματος κόπωσης, κατέκτησε εξαιρετική 11η θέση, μπροστά από τον ειδικό στα 1.500 μ. Romain Mornet, ο οποίος τερμάτισε μόλις έξι δέκατα πίσω του. Ο Flavien Szot, νικητής στα 10 km des Voies Royales, πήρε τη 14η θέση, ενώ ο τρίτος του Paris-Versailles, ο Sacha Liguori του CA Montreuil, τερμάτισε 32ος.

Η Winnie Jeptarus κυριάρχησε, λάμψη για τις Γαλλίδες

Η Κενυάτισσα Winnie Jeptarus πήρε τη νίκη έπειτα από έναν ξέφρενο τελευταίο γύρο, σε 23:39. Ακολούθησαν η Ολλανδή Diane Van Es, κάτοχος του ευρωπαϊκού ρεκόρ στα 5 km δρόμου, και η συμπατριώτισσά της Sylvia Changeiwo. Η Manon Trapp κατέκτησε εξαιρετική πέμπτη θέση, λιγότερο από ένα λεπτό πίσω από τη νικήτρια, ντυμένη στα μωβ από την κορυφή ως τα νύχια και χαμογελαστή όπως πάντα, με την ενθάρρυνση του συντρόφου της Faustin Guignon, νικητή του Paris-Versailles πριν από δύο μήνες. Η φιναλίστ των Παγκοσμίων στα 3.000 μ. στιπλ, Flavie Renouard, τερμάτισε ένατη, μπροστά από την πρωταθλήτρια Γαλλίας στα 5.000 μ. Aude Clavier, που ήταν δέκατη, με διαφορά μόλις τεσσάρων δευτερολέπτων.

Η Αρντεσουάζ Mélanie Allier ακολούθησε από κοντά. Επιστρέφοντας από προπονητικό καμπ στη Νότια Αφρική, η χάλκινη στα 1.500 μ. στο Elite Γαλλικό Πρωτάθλημα του καλοκαιριού, Bérénice Cleyet-Merle, τερμάτισε 17η, εξίσου εντυπωσιακή με την εμφάνισή της στη νίκη στα 10 km των Voies Royales, στο πλευρό του συντρόφου της, Flavien Szot. Η στενή φίλη της, η δεύτερη ταχύτερη Γαλλίδα όλων των εποχών στα 800 μ., Anais Bourgoin, κατέλαβε την 22η θέση.

Αγώνες για όλους, από τη γιορτή στις επιδόσεις

Στην Course de l’Escalade υπάρχει χώρος για όλους. Το Σάββατο, η περίφημη Course de la Marmite μετέτρεψε τη Γενεύη σε γιορτή: Super Mario, Teletubbies, M&M’s και δεινόσαυροι, με περισσότερους από 5.000 συμμετέχοντες να έχουν μεταμφιεστεί. Χωρίς χρονόμετρα και βάθρα, μόνο η χαρά του τρεξίματος στους πλακόστρωτους δρόμους, ανάμεσα σε σκάλες και απαιτητικές ανηφόρες, με το κοινό να χειροκροτεί από μπαλκόνια και πεζοδρόμια. Την Κυριακή, σειρά είχε η FlexiMix, με έως και 3.000 συμμετέχοντες. Ο καθένας κινήθηκε στον δικό του ρυθμό και επέλεξε αν θα κάνει έναν, δύο ή τρεις γύρους σε μια κυματιστή διαδρομή 3,6 km, μέσα σε φιλικό και μη ανταγωνιστικό κλίμα.

Για τους πιο έμπειρους, η Escaladélite παραμένει το κορυφαίο αγώνισμα: 7,323 km και τρεις απαιτητικοί γύροι για δρομείς ικανούς να διαχειριστούν το τεχνικό ανάγλυφο και τα πλακόστρωτα της Γενεύης. Οι 166 γυναίκες και οι 558 άνδρες της γραμμής εκκίνησης έπρεπε να διαθέτουν επίσημο χρόνο αναφοράς ή να περάσουν από τα «μπλοκ ρυθμού», ώστε να διεκδικήσουν πρόκριση στην ελίτ την επόμενη χρονιά. Ένας τρόπος να συνδυάζονται η παράδοση, η απόλαυση και η επίδοση.

Η φετινή διοργάνωση ολοκληρώθηκε με τις παραδοσιακές σκυταλοδρομίες, με δύο δρομείς ανά ομάδα να εναλλάσσονται σε τέσσερις γύρους περίπου 1,7 km ο καθένας. Στη σκυταλοδρομία ανδρών, οι Cancela και Orler, με την ομώνυμη ομάδα, επικράτησαν σε 21:32. Στις γυναίκες, δύο φίλες με το όνομα «À la der» τερμάτισαν πρώτες σε 24:50. Στη μικτή σκυταλοδρομία, τέλος, η οικογένεια Warpelin, με το ακρωνύμιο «Les Warpi», πήρε τη νίκη σε 23:02.

Η φήμη της παραμένει αμείωτη

Αυτή η χαρούμενη και λαϊκή διοργάνωση της Γενεύης προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες δρομείς: περισσότερους από 46.000 το 2023, γεγονός που την ανέδειξε στον σημαντικότερο αγώνα δρόμου της Ελβετίας και σε έναν από τους πιο εμβληματικούς της Ευρώπης. Η επιτυχία της στηρίζεται σε μια προσεκτική ισορροπία: είναι φιλική και ανοιχτή στο ευρύ κοινό, παραμένει όμως και ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με εθνικούς και διεθνείς πρωταθλητές να προσφέρουν ένα θέαμα που εμπνέει τους νεότερους. Στην αύρα της συμβάλλει και η ιστορία της διοργάνωσης, η οποία τιμά την επίθεση των στρατευμάτων της Σαβοΐας στη Γενεύη το 1602. Τέλος, η ιδιόμορφη διαδρομή της, με πλακόστρωτα, σκαλοπάτια και τεχνικές ανηφόρες, αποτελεί πραγματική πρόκληση, που αιφνιδιάζει ακόμη και αθλητές υψηλού επιπέδου.

Το κόψιμο της σοκολατένιας χύτρας από τους νικητές και τις νικήτριες της Escaladélite σήμανε το τέλος της 47ης διοργάνωσης, που ήταν βροχερή αλλά γεμάτη χαμόγελα. Με 3.300 παιδιά να παίρνουν εκκίνηση σε τρεις αγώνες προσαρμοσμένους στην ηλικία τους, οι μικροί είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν τους πρωταθλητές εν δράσει, με τα μάτια τους να λάμπουν.

➜ Όλα τα αποτελέσματα της Course de l’Escalade 2025