Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τόκιο: Το photo finish χάρισε στον Τανζανό Alphonce Felix Simbu τον τίτλο στον μαραθώνιο

Ένας μαραθώνιος με ρυθμό 100άρι. Ύστερα από μια πρωτοφανή και εντελώς παρεμπίπτουσα άκυρη εκκίνηση, ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλητή μαραθωνίου κρίθηκε στο photo finish, το πρωί αυτής της Δευτέρας, κατά την τρίτη ημέρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στίβου στο Τόκιο. Για μόλις τρία εκατοστά του δευτερολέπτου, ο Γερμανός Amanal Petros πίστεψε πως θα άρπαζε τη νίκη, πέφτοντας κυριολεκτικά πάνω στη γραμμή του τερματισμού. Όμως ο Τανζανός Alphonce Felix Simbu τον πρόλαβε για λίγα εκατοστά (2:09:48 και για τους δύο), παρότι λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα είχε κινδυνεύσει να πάρει λάθος δρόμο, μπαίνοντας στον αγωνιστικό χώρο του εθνικού σταδίου. Ένα λάθος που θα του στερούσε το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της χώρας του. Ο Ιταλός Iliass Aouani (2:09:53), τρίτος στην είσοδο του εθνικού σταδίου της πρωτεύουσας, δεν μπορούσε παρά να απολαύσει το χάλκινο μετάλλιο.

«Όταν μπήκα στο στάδιο, δεν ήμουν καθόλου βέβαιος ότι μπορούσα να κερδίσω, δήλωσε ο Simbu μετά τη στιγμή που έγινε ήδη μυθική. Το ίδιο ένιωθα και αφού πέρασα τη γραμμή! Όταν όμως είδα το όνομά μου πρώτο στα αποτελέσματα στις γιγαντοοθόνες, ένιωσα ανακούφιση.» Απογοητευμένος από την ελάχιστη διαφορά, ο Petros αντέδρασε με αξιοπρέπεια. «Έμοιαζε με 100άρι, όπως και την Κυριακή στον μαραθώνιο γυναικών, που επίσης κρίθηκε στο σπριντ, υπενθύμισε ο Γερμανός. Είμαι πολύ στενοχωρημένος, αλλά πρέπει να αποδεχτώ το αποτέλεσμα. Σήμερα χάνεις, αύριο κερδίζεις, έτσι είναι η ζωή και γι’ αυτό αγωνιζόμαστε. Μπράβο στον Simbu!»

Γρήγορη εκκίνηση

Αυτή τη Δευτέρα, αργία στην Ιαπωνία, γιορταζόταν η Ημέρα Σεβασμού προς τους Ηλικιωμένους (Keirō no hi). Μια εθνική γιορτή που αναδεικνύει την υπομονή και την επιμονή, αξίες απόλυτα ταιριαστές με την ατμόσφαιρα αυτού του μαραθωνίου του Παγκοσμίου. Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα, ο Vincent Kipkemoi Ngetich αποφάσισε να ανεβάσει την ένταση, περνώντας το 5ο χιλιόμετρο σε 15:22.

Στο κατόπι του, τα φαβορί Victor Kiplangat, Stephen Kissa, Deresa Geleta, Tadese Takele, Abel Chelangat, μαζί με τους Κενυάτες Hillary Kipkoech και Kennedy Kimutai, αλλά και έναν εκπληκτικό Petros, έδιναν τον τόνο. Το πέρασμα από τον ημιμαραθώνιο σε 1:05:19 και από το 30ό χιλιόμετρο σε 1:32:27 έδειχνε υψηλό ρυθμό, σχεδόν ρυθμό κούρσας ρεκόρ. Δεν κράτησε για πολύ. Ο Αιθίοπας Deresa Geleta, ο ταχύτερος θεωρητικά με ατομικό ρεκόρ 2:02:38, έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση. Όμως ο μαραθώνιος παραμένει ο απόλυτος κριτής: μετά το 35ο χιλιόμετρο, ο ταχύτερος χρόνος των συμμετεχόντων σταμάτησε απότομα, σωριασμένος από την προσπάθεια.

Η κρίσιμη ώρα: δεκαπέντε για έναν τίτλο

Πλησιάζοντας στο 38ο χιλιόμετρο, δεκαπέντε δρομείς εξακολουθούσαν να ονειρεύονται τον παγκόσμιο τίτλο. Λίγο πριν από το 39ο, ήρθε η έκπληξη: ο Ουγκαντέζος Kiplangat, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2023, άρχισε να μένει πίσω. Το ίδιο και ορισμένοι θεατές, που παρασύρθηκαν και προσπάθησαν να ακολουθήσουν για μερικές εκατοντάδες μέτρα τους ελίτ, για να νιώσουν τον παλμό της κούρσας πριν σταματήσουν εξαντλημένοι. Μπροστά, ο Abel Chelangat προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του και οδηγούσε ένα μικρό γκρουπ πέντε δρομέων. Στην είσοδο του σταδίου του Τόκιο, όμως, λύγισε κι αυτός, αφήνοντας ανοιχτό τον δρόμο για ένα απρόβλεπτο φινάλε. Στο τελικό σπριντ, ο χάλκινος Ολυμπιονίκης του Ρίο και των Παγκοσμίων του Λονδίνου το 2017, Alphonce Felix Simbu, βρήκε τα αποθέματα για να επικρατήσει στο νήμα, όπως βλέπουμε συχνά στα αγωνίσματα ταχύτητας, απέναντι στον Petros, που μέχρι τότε έδειχνε εντυπωσιακά σταθερός. Ο Ιταλός Aouani συμπλήρωσε το βάθρο με μια εξαιρετική αντεπίθεση, όπως περιγράφηκε παραπάνω.

🤯 Το photo finish ανέδειξε τον νικητή του ανδρικού μαραθωνίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο.

🇹🇿 Ο Alphonce Simbu πήρε το χρυσό από τον 🇩🇪 Amanal Petros. pic.twitter.com/zCzRW8t1v8

— Federico Barreiro ⑫ (@BarrMore) 15 Σεπτεμβρίου 2025

Η Ευρώπη έδωσε το «παρών»

Αυτός ο μαραθώνιος θα μείνει ως μια κούρσα όπου η Ευρώπη έλαμψε: τρεις Ευρωπαίοι βρέθηκαν στην πρώτη επτάδα (Petros, Aouani, Yohanes Chiappinell). Απόδειξη ότι οι δρομείς της Γηραιάς Ηπείρου άντεξαν την υγρή ζέστη και την ένταση του αγώνα, όταν ορισμένα αφρικανικά φαβορί λύγισαν. Ο Ισραηλινός Maru Teferi, δεύτερος ήδη στη Βουδαπέστη το 2023, παρέμενε κοντά μέχρι τον ημιμαραθώνιο, 28 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, πριν απομακρυνθεί από τη ζώνη των μεταλλίων.

Οι μεγάλοι απόντες: Cheptegei και Kiplimo

Δεν γίνεται, τέλος, να μην αναφερθούν οι σημαντικές απουσίες: Joshua Cheptegei και Jacob Kiplimo, δύο Ουγκαντέζοι συνηθισμένοι στα μεγάλα μετάλλια, αποσύρθηκαν για «προσωπικούς λόγους». Ο Cheptegei, παγκόσμιος ρέκορντμαν στα 5.000 μ. και στα 10.000 μ., τρις παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10.000 μ. και Ολυμπιονίκης του 2024 στην απόσταση, αναμένεται στην εκκίνηση του Μαραθωνίου του Άμστερνταμ στις 19 Οκτωβρίου. Ο συμπατριώτης του Kiplimo, χάλκινος στα 10.000 μ. στο Παγκόσμιο του 2022 και στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, θα αγωνιστεί στον Μαραθώνιο του Σικάγο στις 12 Οκτωβρίου, αφού εντυπωσίασε την άνοιξη στο Λονδίνο (2ος σε 2:03:37).

Ο μαραθώνιος του Τόκιο 2025 υπενθυμίζει έναν απαράβατο κανόνα: σε ένα μεγάλο πρωτάθλημα, οι χρόνοι δεν είναι το παν. Ο Geleta, ο ταχύτερος από τους συμμετέχοντες, κατέρρευσε. Τα φαβορί Kiplangat και Chelangat τελικά λύγισαν. Και ήταν ο Simbu, έμπειρος και ανθεκτικός δρομέας, που διαχειρίστηκε καλύτερα τις δυνάμεις του για να αρπάξει το χρυσό μετάλλιο έπειτα από 42,195 χλμ. Όπως συμβαίνει συχνά στα πρωταθλήματα, η τακτική, η υπομονή και το μέταλλο μέτρησαν περισσότερο από τις στατιστικές. Μια Δευτέρα που το Τόκιο και η Τανζανία δεν θα ξεχάσουν εύκολα.