Marvejols-Mende: η 53η διοργάνωση με εξαιρετικά υψηλό επίπεδο συμμετοχών

«Η κόλαση αρχίζει εδώ». Αυτή η φράση είναι γραμμένη στην άσφαλτο της Λοζέρ, στην αρχή της πρώτης ανηφόρας, του Goudard, προειδοποιώντας τους τολμηρούς για τη δυσκολία της διαδρομής. Η κλασική διοργάνωση προσελκύει χιλιάδες αθλητές εδώ και περισσότερα από πενήντα χρόνια, με ένα θερμό και πιστό κοινό.

Το Marvejols-Mende είναι μια διαδοχή δύο αναβάσεων σε ένα εξαιρετικό φυσικό τοπίο, στην καρδιά των Κεβέννων. Πρώτα ο Goudard, μήκους 4,7 χλμ. με μέση κλίση 7,5%, και στη συνέχεια το Chabrits, με 8 χλμ. και κλίση 6%. Σε ορισμένα σημεία, ο δρόμος ανεβαίνει μέχρι και με κλίση 15%. Και οι δύο αναβάσεις ακολουθούνται από μεγάλες, απότομες και ιδιαίτερα απαιτητικές καταβάσεις. Η διαδρομή δοκιμάζει σκληρά ακόμη και τους πιο έμπειρους αθλητές, ειδικά όταν η προσπάθεια δεν έχει κατανεμηθεί στην εντέλεια. Αυτός ο μυθικός αγώνας αφήνει το αποτύπωμά του σε όλους. Στο σώμα, ασφαλώς, αλλά και στη μνήμη.

Με ατμόσφαιρα που θυμίζει Γύρο Γαλλίας, οι συμμετέχοντες παίρνουν ώθηση σε όλη τη διαδρομή των 22,5 χλμ. Εδώ, το «MM» είναι εμπειρία, ένας από εκείνους τους αγώνες που αξίζει να τρέξεις τουλάχιστον μία φορά στη ζωή σου. Αρκεί να φτάσει κανείς στην κορυφή του Goudard για να το καταλάβει: εκεί το πλήθος πυκνώνει, οι καμπάνες των αγελάδων ηχούν και θεατές ντυμένοι με παραδοσιακές φορεσιές σχηματίζουν μια πραγματική τιμητική υποδοχή για τους δρομείς.

Κυριαρχία των Κενυατών

Σε αυτόν τον ημιμαραθώνιο, με την εξίσου απαιτητική και ιδιαίτερη διαδρομή, ένας ακόμη Κενυάτης δρομέας επικράτησε στη Mende. Ο Cyrus Kipkemoi Kimaiyo ήταν ο ταχύτερος, με χρόνο 1:12:54, μπροστά από τον Ρουαντό Félicien Muhitara σε 1:14:18 και τον Κενυάτη Kevin Kibet σε 1:14:34.

Πρώτος Γάλλος ήταν ο Adrien Piticco (EA Echirolles), που κατέλαβε τη 10η θέση με 1:16:05. Απόδειξη του πολύ υψηλού επιπέδου του αγώνα είναι ότι ο 20ός τερμάτισε σε 1:18:50.

Η Manon Coste, εντυπωσιακή πρώτη Γαλλίδα

Το θέαμα ήταν εξίσου εντυπωσιακό και στις γυναίκες. Όπως και στους άνδρες, η Κενυάτισσα Jepkosgei Janeth Kiptoo σήκωσε τα χέρια στον τερματισμό σε 1:25:24, μπροστά από την Ουγκαντέζα Vanis Chemutai. Πρώτη Γαλλίδα ήταν η Manon Coste, τρίτη στη γενική κατάταξη των γυναικών με 1:25:49. Βελτίωσε τον χρόνο της κατά επτά λεπτά σε σχέση με την προηγούμενη συμμετοχή της, πριν από μερικά χρόνια, όταν είχε πρωτογνωρίσει τον αγώνα. Δύο εβδομάδες μετά τη συμμετοχή της στον ημιμαραθώνιο του Mont Ventoux, η δρομέας από την Ντιζόν σημείωσε κορυφαία επίδοση.

Η αθλήτρια, που αρχικά ήθελε απλώς να συμμετάσχει σε καλοκαιρινούς αγώνες χωρίς να κυνηγήσει χρόνο, στόχευε σε επίδοση 1:28 ή 1:28:30 και, κυρίως, σε μια θέση μέσα στην πρώτη δεκαπεντάδα. Με μια γενική προετοιμασία χωρίς υψομετρικές προπονήσεις, χωρίς ενδυνάμωση και με λίγες προπονήσεις υψηλής έντασης, ήταν η πρώτη που αιφνιδιάστηκε από το αποτέλεσμα.

«Από την αρχή ένιωθα καλά και γρήγορα πήρα την πρωτοβουλία. Από τον Goudard, οι Κενυάτισσες ανέβηκαν μπροστά και φοβήθηκα ότι θα με άφηναν πίσω μία μία. Στην κορυφή της ανηφόρας βρέθηκα δεύτερη και, πίσω από εκεί, προσπάθησα να ελέγξω την κατάβαση. Όμως δύο αθλήτριες με προσπέρασαν και, επειδή φοβόμουν αυτά τα κομμάτια, ήταν δύσκολο ψυχολογικά. Στη δεύτερη ανάβαση ξαναπήρα τη δεύτερη θέση και προσπάθησα να κρατήσω όσο περισσότερο γινόταν την επαφή στην τελευταία κατάβαση, όμως με προσπέρασαν ξανά. Ήμουν πλέον τρίτη και ήξερα ότι η τέταρτη δεν απείχε πολύ. Ήταν μια όμορφη μάχη σε όλη τη διαδρομή. Στο τέλος έμαθα ότι απείχα μόλις 25 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Είναι πολύ ενθαρρυντικό για τη συνέχεια».

Η Manon Coste πιθανότατα θα αγωνιστεί σε μαραθώνιο το φθινόπωρο, μία από τις αγαπημένες της αποστάσεις, στην οποία έχει ατομικό ρεκόρ 2:32:43.

Η Anne Moulin, αθλήτρια της περιοχής, κόρη ενός από τους ιδρυτές του Marvejols-Mende και τακτική συμμετέχουσα στον αγώνα, κατέλαβε την 8η θέση με 1:29:11, σπάζοντας για πρώτη φορά το φράγμα του 1:30.

Marvejols-Mende, παράδοση και πρωτοπορία για τις γυναίκες

Παρότι οι αγώνες πολλαπλασιάζονται σε όλη τη Γαλλία, το Marvejols-Mende παραμένει μία από τις πρωτοπόρες διοργανώσεις της χώρας. Η κλασική διαδρομή πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970, με πρωτοβουλία κυρίως του Jean-Claude Moulin. Μια ημέρα Χριστουγέννων, διέσχισε την απόσταση από το Marvejols έως τη Mende μαζί με τον φίλο του Begnatbordes και τους αδελφούς Boudet. Αυτή η διαδρομή γέννησε τον πλέον διάσημο ημιμαραθώνιο της Λοζέρ.

Ο αγώνας ήταν ανοιχτός σε μη εγγεγραμμένους αθλητές, ακόμη και σε γυναίκες. Εκείνη την εποχή, μόνο λίγες διοργανώσεις επέτρεπαν στις γυναίκες να αγωνιστούν. Μέχρι το 1980, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να τρέξουν περισσότερα από 5 χλμ. σε αγώνα.

Ήδη από τις πρώτες διοργανώσεις, οι κορυφαίοι Γάλλοι δρομείς έδιναν ραντεβού στο Marvejols. Κυρίως όμως, οι διοργανωτές είχαν καταλάβει κάτι σημαντικό: το τρέξιμο είναι γιορτή, όχι μόνο κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά και πριν και μετά από αυτόν. Τα γλέντια και τα εορταστικά γεύματα συνέβαλαν επίσης στη φήμη της κλασικής διοργάνωσης.

Αυτή η δημοτικότητα είχε μάλιστα ενοχλήσει την ομοσπονδία. Ο Jean-Claude Moulin τιμωρήθηκε με αποκλεισμό και λίγο έλειψε να διαγραφεί διά βίου, επειδή επέτρεψε σε γυναίκες και μη εγγεγραμμένους αθλητές να αγωνιστούν. Μια απόφαση που μετέτρεψε τη διοργάνωση σε σύμβολο της պայքάλης ενάντια στον συντηρητισμό στο τρέξιμο.