Να δεις τη Βενετία… και να τρέξεις

 ✔Ο δημοσιογράφος μας Charles-Emmanuel συμμετείχε στο CMP Venice Night Trail και σας διηγείται την εμπειρία του από τον αγώνα.

Βενετία. Όπως χιλιάδες ταξιδιώτες πριν από μένα, ερωτεύτηκα την πόλη από την πρώτη μου επίσκεψη, το 2017. Για μένα, η Βενετία ήταν συνώνυμη με τη Biennale d’art και τους καφέδες στις υπαίθριες πλατείες, χαζεύοντας τα πλοιάρια να διασχίζουν αυτά τα αιώνια κανάλια. Πλέον, θα έχω στο μυαλό μου και άλλες εικόνες: βήματα άλλοτε γρήγορα κι άλλοτε πιο αργά μέσα στη νύχτα, στενά, γέφυρες, φακό στο μέτωπο. Τα τελευταία, βασανιστικά χιλιόμετρα δεν θα χαλάσουν τη μνήμη από αυτό το trail στη Βενετία…

Ένας δρομέας της Κυριακής

Αν οι εκατοντάδες εθελοντές του αγώνα λειτουργούν σαν καλοκουρδισμένο ρολόι, δεν ισχύει το ίδιο για μένα. Και υπάρχει λόγος: είμαι δρομέας της Κυριακής. Τρέχω για την απόλαυση, με περισσότερο ή λιγότερο σταθερό ρυθμό, εδώ και σχεδόν δέκα χρόνια. Το τρέξιμο έχει για μένα πολλές λειτουργίες: πρώτα απ’ όλα, με αποσυνδέει από την οθόνη μου, στην οποία περνάω υπερβολικά πολύ χρόνο ανάμεσα στη δουλειά και τον ελεύθερο χρόνο, μου προσφέρει αυτή την ευχαρίστηση μόλις μπω στον ρυθμό και μου χαρίζει μερικές δημιουργικές «εμπνεύσεις» που γεννά το τρέξιμο. Μεταξύ άλλων. Ξέρω λίγο-πολύ τον ρυθμό μου στα 10 χιλιόμετρα. Όμως δεν είχα πάρει μέρος σε αγώνα από ένα 10άρι στο Laval, σχεδόν δέκα χρόνια πριν. Περιττό να πω ότι είχα ξεχάσει πόσο έντονες αντιδράσεις μπορεί να προκαλέσει η παρουσία σε μια γραμμή εκκίνησης μαζί με χιλιάδες άλλους ανθρώπους. Ο ενθουσιασμός μετατρέπεται για μένα σε ανταγωνισμό. Δρομέας των 10 χιλιομέτρων από χόμπι ή όχι, βάζω στόχο να κρατήσω στον αγώνα τον ρυθμό της προπόνησής μου για 16 χιλιόμετρα. Μόνο που…

5.000 δρομείς σε στενωπό

Με τον φακό στο κεφάλι, κατευθυνόμαστε προς τη γραμμή εκκίνησης. Φοράω τη φανέλα της AS Velasca, « του πιο καλλιτεχνικού συλλόγου στον κόσμο ». Φοβούμενοι το κρύο, είμαστε από τους τελευταίους που εντάσσονται στο πλήθος. Λάθος. Τα πρώτα χιλιόμετρα θα είναι εξαιρετικά δύσκολα. Υπάρχουν μόνο δύο κύματα εκκίνησης και το δεύτερο είναι ασφυκτικά πυκνό. Υπάρχουν επίσης πάρα πολλοί που περπατούν. Κάνω το λάθος να μην αποδεχτώ αυτόν τον ρυθμό που στην πραγματικότητα δεν είναι ρυθμός. Προσπερνώ, κόβω, αλλάζω κατεύθυνση, ξαναπιάνω ρυθμό, επιταχύνω, περνάω μέσα από το γρασίδι. Η προσπάθεια να κερδίσω χρόνο έχει ξεκινήσει. Η εκκίνηση γίνεται σε ένα «φαρδύ» σημείο της Βενετίας, στο τουριστικό λιμάνι της, όμως τα δύο χιλιόμετρα πριν μπούμε στα στενά της πόλης δεν αρκούν για να ανοίξει το γκρουπ. Μένουμε μάλιστα μπλοκαρισμένοι για αρκετά λεπτά σε έναν δρόμο πριν από τη στενότερη γέφυρα της πόλης. Για την ακρίβεια, από εκεί χωράει να περάσει… μόνο ένας άνθρωπος τη φορά! Τα δευτερόλεπτα περνούν χωρίς εμάς. Μόλις ξεπερνάμε αυτό το σημείο, αφήνουμε τα άλογα να καλπάσουν! Ξεκινώ σαν τρελός. Το χρονόμετρο στο κινητό μου δείχνει έναν απαράδεκτο χρόνο ανά χιλιόμετρο και έχω ακόμη στο μυαλό μου το 1:30. Απολαμβάνω απίστευτα να ανεβαίνω μέσα στο γκρουπ, κάνοντας ζιγκ-ζαγκ στα στενά. Όμως πηγαίνω πολύ γρήγορα. Το ξέρω. Δεν διορθώνομαι με τίποτα.

Λάμψεις

Οι γέφυρες διαδέχονται η μία την άλλη: 51 συνολικά. Γι’ αυτό και ο αγώνας κατατάσσεται στα urban trail. Οι διοργανωτές έχουν χαράξει μια διαδρομή γύρω από όλο το νησί της Βενετίας. Η πρώτη γειτονιά που εξερευνούμε, το Cannaregio, είναι υπέροχη. Τι μεθυστική αίσθηση να κινείσαι με μεγάλη ταχύτητα μέσα σε αυτόν τον λαβύρινθο από στενά! Οι τουρίστες απουσιάζουν, η όμορφη κυρία του βορρά είναι δική μας. Όχι ακριβώς, βέβαια, αφού η διαδρομή δεν είναι κλειστή στην κυκλοφορία. Πρέπει να προσέχουμε τους πεζούς. Οι εθελοντές βρίσκονται εκεί για να κρατούν τη ροή ομαλή και να μας βοηθούν να προσανατολιζόμαστε. Στις στενές αποβάθρες μάς δείχνουν τα δύο ή τρία σκαλοπάτια που οδηγούν στις βάρκες, καλυμμένα με γλιστερά φύκια… Τους ευχαριστούμε! Τα χιλιόμετρα περνούν. Είμαι ακόμη σε καλή κατάσταση, αλλά συνεχίζω να τρέχω πάνω από τις δυνατότητές μου. Παίρνω όσο περισσότερο αέρα μπορώ για να αντισταθμίσω την κόπωση, όμως τα πόδια μου δεν θα αντέξουν. Οι συνεχείς επιταχύνσεις μετά τα κοψίματα του ρυθμού και οι γέφυρες αρχίζουν σιγά-σιγά να με «τρώνε». Παρ’ όλα αυτά, δεν επιτρέπω στον εαυτό μου να κόψει.

Πλατεία San Marco

Αφού περάσουμε από το Arsenal, το ιστορικό ναυπηγείο της Βενετίας που χτίστηκε το 1100, το μικρό γκρουπ συνεχίζει προς τους κήπους της Biennale. Ο μισός αγώνας βρίσκεται πίσω μας. Ήδη. Παρά την κούραση, δεν θέλουμε να τελειώσει. Λίγο μετά το όγδοο χιλιόμετρο, περνάω σχεδόν αδιάφορα από τον μοναδικό σταθμό υδροδοσίας του αγώνα. Πίνω το μισό ποτήρι και το άλλο μισό το ρίχνω στο πρόσωπό μου. Κι όμως, είμαι αφυδατωμένος. Δεν είχα πιει αρκετά μέσα στη μέρα, μόλις μισό λίτρο… Οι καφέδες δεν αντικαθιστούν το νερό. Άλλο ένα λάθος που θα πληρώσω ακριβά! Η Πλατεία San Marco είναι μία από τις ωραιότερες στιγμές του αγώνα. Συνήθως γεμάτη τουρίστες απ’ όλο τον κόσμο, τώρα είναι άδεια. Μνημειώδης, κομψή και εκλεπτυσμένη. Μια μεγάλη στιγμή. Η συνέχεια είναι λιγότερο μεγαλοπρεπής.

Τρία χιλιόμετρα με τα πόδια βαριά

Η εσωτερική φωνή έχει πάντα δίκιο. Προσπάθησε να μου πει ότι πήγαινα πολύ γρήγορα για να κρατήσω αυτόν τον ρυθμό μέχρι το τέλος και να τερματίσω δυνατά. Ότι δεν έτρεχα ποτέ για τόσο πολλή ώρα. Ενώ από την αρχή του αγώνα είχα προσπεράσει πολλούς, τώρα βλέπω άλλους δρομείς να με περνούν. Τους βλέπω ανάλαφρους, ενώ εγώ αισθάνομαι πλέον βαρύς. Ο διασκελισμός μου καταρρέει. Τα γόνατά μου σηκώνουν όλο και περισσότερο το βάρος μου και δεν έχω άλλα αποθέματα. Ξεχνώ ότι έχω βάλει σταφίδες στις τσέπες μου. Οι γέφυρες στις αποβάθρες απέναντι από το νησί Giudecca είναι πιο δύσκολες και καταλαβαίνω ότι τα πόδια μου δεν μπορούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό που συνεχίζω να τους επιβάλλω. Γύρω στο δέκατο τρίτο χιλιόμετρο, έρχεται ο λογαριασμός. Και είναι αλμυρός. Μεγάλη κατάρρευση. Έχουμε βγει από την παλιά πόλη και ανεβαίνουμε προς το λιμάνι για τον τερματισμό. Η άσφαλτος και οι πιο φαρδιοί δρόμοι δεν μας αναζωογονούν όσο τα στενά, που έμοιαζαν κυριολεκτικά να μας ρουφούν. Υποφέρω. Καθώς πλησιάζει το τελευταίο χιλιόμετρο, με προσπερνά ένας ακόμη συναθλητής. Γυρίζω προς το μέρος του και του εξομολογούμαι: « βλέπω αστέρια« . Τα πόδια μου είναι σαν βαμβάκι και πράγματι βλέπω λευκές κηλίδες στο οπτικό μου πεδίο. Πολύ ωραία, ο δρομέας αρνείται να φύγει μπροστά και με περιμένει. Γελάμε μαζί. Ξαναβρίσκω δυνάμεις. Ο Roberto, λάτρης των αγωνισμάτων αντοχής και της ποδηλασίας, όπως θα ανακαλύψω μετά τον αγώνα, μου θυμίζει ότι το μυαλό στέλνει σήματα, αλλά το σώμα μπορεί ακόμη. « Άρα μπορώ να επιταχύνω κι άλλο;  » τον ρωτώ χαμογελώντας και θυμούμενος αυτό το άρθρο που έγραψα πριν από λίγους μήνες για τη θεωρία του κεντρικού κυβερνήτη. Τερματίζουμε μαζί, χαμογελαστοί. Τελείωσε κιόλας. Χρειάστηκα 1:41 για να καλύψω τα 16 χιλιόμετρα. Μακριά από το 1:30 που ονειρευόμουν και το 1:25 που φαντασιωνόμουν. Αλλά φυσικά δεν υπάρχει απογοήτευση, μόνο απόλαυση! Βρίσκω την αδελφή μου στη γραμμή του τερματισμού. Είναι κι εκείνη ενθουσιασμένη με τον αγώνα. Μοιραζόμαστε τη στιγμή. Πονάω παντού. Γελάμε. Τα δύο χιλιόμετρα της επιστροφής με τα πόδια στο διαμέρισμα μοιάζουν ατελείωτα…

« Είμαι δρομέας της Κυριακής, αλλά θέλω να ξαναζήσω αυτές τις δρομικές αισθήσεις, ειδικά όταν είναι τόσο ξεχωριστές, όπως σε αυτό το νυχτερινό trail στη Βενετία. »

Και την επόμενη φορά, το υπόσχομαι, δεν θα ξεκινήσω τόσο γρήγορα. Ή και όχι.