Η Βόρεια Κορέα διοργάνωσε τον πρώτο διεθνή μαραθώνιο από το 2019: μια εμπειρία έξω από τον χρόνο

Μια εκκίνηση έξω από τον χρόνο

Η εκκίνηση δίνεται στο μυθικό Στάδιο Kim Il Sung, μπροστά σε εξέδρες γεμάτες με χιλιάδες επιλεγμένους θεατές. Η ατμόσφαιρα είναι παράξενη, κάπου ανάμεσα στην επισημότητα και στον ενθουσιασμό των μεγαλύτερων ποδοσφαιρικών γηπέδων. Όλα μοιάζουν να βρίσκονται υπό απόλυτο έλεγχο, όμως το πλήθος συμμετέχει στο σκηνικό. Τα πρόσωπα είναι ανέκφραστα, συγκεντρωμένα, αλλά τα χειροκροτήματα δεν λείπουν. Οι ξένοι αντιμετωπίζονται με περιέργεια, κάποιες φορές και με ζεστασιά. Κι όταν ακούγεται ο πυροβολισμός της εκκίνησης, ένα σχεδόν θρησκευτικό silence συνοδεύει τα πρώτα βήματα.

Όσοι έχουν τρέξει σε πόλεις γεμάτες γιορτινή διάθεση, όπου η μουσική ξεπηδά από κάθε γωνιά, μπορεί να αποπροσανατολιστούν. Εδώ απέχουμε πολύ από τον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης, ο θόρυβος είναι приглушμένος, οι δρόμοι ήσυχοι και οι ενθαρρύνσεις σπάνιες. Η άσφαλτος είναι άψογη, οι λεωφόροι φαρδιές και σχεδόν άδειες. Και στο βάθος, πάντα, δεσπόζουν τα γιγαντιαία μνημεία που επιτηρούν την πόλη σαν πέτρινοι φρουροί.

Πολύ περισσότερο από έναν απλό αγώνα, μια βουτιά σε έναν άλλο κόσμο

Αυτός ο μαραθώνιος δεν περιορίζεται στα 42,195 χλμ. Για τους ξένους συμμετέχοντες, η περιπέτεια ξεκινά πολύ πριν από τη γραμμή εκκίνησης. Η εγγραφή γίνεται μέσω της Koryo Tours, ενός εξειδικευμένου πρακτορείου που προσφέρει πακέτο έξι ημερών με τον αγώνα, τη διαμονή, τις επισκέψεις και τις μετακινήσεις… πάντα ομαδικά και πάντα με συνοδεία. Είναι αδύνατο να περιηγηθείς μόνος στην Πιονγκγιάνγκ, πόσο μάλλον να επιλέξεις μόνος τη διαδρομή σου ή το σημείο για το μεσημεριανό σου διάλειμμα. Όλα είναι προκαθορισμένα και αυστηρά οργανωμένα. Αυτό είναι το τίμημα για να ζήσεις αυτή την εμπειρία.

Και τι εμπειρία. Όσοι βρέθηκαν εκεί μιλούν για ένα σοκ. Όχι απαραίτητα βίαιο, αλλά βαθύ. Μια βουτιά σε έναν άλλο κόσμο, παγωμένο στον χρόνο, όπου κάθε κίνηση και κάθε βλέμμα μοιάζει να έχει το δικό του νόημα. Τρέχεις σε μια πρωτεύουσα όπου η καθημερινότητα παραμένει απρόσιτη στους επισκέπτες και όπου η σκηνοθεσία έχει την ίδια βαρύτητα με την ίδια την προσπάθεια.

Τρέχοντας για την ιστορία

Η ημερομηνία του μαραθωνίου δεν είναι τυχαία. Διοργανώνεται κάθε χρόνο, τουλάχιστον όταν τα σύνορα δεν παραμένουν κλειστά, προς τιμήν του Kim Il Sung, ιδρυτή του βορειοκορεατικού καθεστώτος, που γεννήθηκε το 1912. Η διοργάνωση έχει επομένως πολύ μεγαλύτερη σημασία από ένα απλό αθλητικό ραντεβού. Είναι φόρος τιμής, βιτρίνα, επίδειξη τάξης και αφοσίωσης. Ένα θέαμα πειθαρχίας, όπου όλα είναι φυσικά μετρημένα μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια.

Για τους ξένους δρομείς, είναι κυρίως μια εξαιρετικά σπάνια ευκαιρία και μια μοναδική εμπειρία. Το 2019, σχεδόν 950 από αυτούς συμμετείχαν στον αγώνα. Φέτος είναι λιγότεροι, ίσως όμως ακόμη πιο αποφασισμένοι. Έπειτα από έξι χρόνια διακοπής λόγω της πανδημίας και του πλήρους κλεισίματος της χώρας, η επιστροφή του αγώνα μοιάζει με ένα μικρό σημάδι ανοίγματος.

Τι μένει στους δρομείς

Όσοι επέστρεψαν μιλούν για ένα μείγμα συγκίνησης, γοητείας και, κάποιες φορές, αμηχανίας. Όλα είναι αυστηρά οργανωμένα και παρακολουθούνται. Κάθε φωτογραφία που τραβιέται είναι περισσότερο αναμνηστική παρά αυθόρμητη. Αυτός ο διαρκής έλεγχος, όμως, δεν αποκλείει τις αληθινές στιγμές. Βλέμματα που συναντιούνται, κλεφτά χαμόγελα, παιδιά στην άκρη του δρόμου που χειροκροτούν διστακτικά… Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες δημιουργούν, παρ’ όλα αυτά, την αίσθηση μιας ανθρώπινης σύνδεσης.

Και φυσικά υπάρχει η προσπάθεια. Γιατί μιλάμε για κανονικό μαραθώνιο. Η διαδρομή είναι απαιτητική, ο καιρός απρόβλεπτος και η απόλυτη ησυχία γύρω σου σε αναγκάζει να βρεις αλλού το κίνητρο. Κι όμως, όλο αυτό γίνεται σχεδόν διαλογιστικό. Τρέχεις για σένα, για αυτή τη μοναδική αίσθηση ότι βρίσκεσαι ταυτόχρονα μέσα και έξω από το σκηνικό, ως πρωταγωνιστής και ως παρατηρητής.

Ένας μαραθώνιος διαφορετικός από τους άλλους… και χωρίς Strava

Το να τρέξεις στην Πιονγκγιάνγκ δεν σημαίνει ότι κυνηγάς επίδοση. Δεν είναι για να τσεκάρεις ένα κουτάκι στο Strava ή για να απογειώσεις το feed σου στο Instagram. Πρώτα θα πρέπει να καταφέρεις να συνδεθείς. Η πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι αυστηρά ελεγχόμενη και επιτρέπεται μόνο σε υψηλόβαθμους εκπροσώπους ή σε ορισμένους φοιτητές. Και το Strava; Η αμερικανική εφαρμογή είναι απόλυτη στο θέμα. Αποκλείει συστηματικά όλους τους χρήστες που ανεβάζουν τις δραστηριότητές τους από τη Βόρεια Κορέα, για λόγους ασφαλείας και σε συμφωνία με την αμερικανική κυβέρνηση. Μην περιμένετε λοιπόν kudos από τους φίλους σας. Αυτός ο μαραθώνιος είναι κάτι άλλο. Σημαίνει να αποδεχτείς ότι θα βγεις από τα νερά σου, να αφήσεις πίσω το συνηθισμένο πλαίσιο του δρομέα που γυρίζει τον κόσμο, ανταλλάσσοντας την ελευθερία με την εμπειρία. Είναι σπάνιος, αυστηρά οργανωμένος και ιδιαίτερος. Αλλά αξέχαστος.

Για όσους φόρεσαν τα παπούτσια τους στην Πιονγκγιάνγκ, ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας αγώνας. Ήταν μια στιγμή έξω από τον χρόνο, μια παρένθεση ανάμεσα σε δύο κόσμους. Κι αν είστε από εκείνους που τρέχουν για να ανακαλύψουν, να νιώσουν, να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους… τότε ναι, ίσως κάποια μέρα ξεκινήσετε κι εσείς από το στάδιο Kim Il Sung.

✔ Όλα τα αποτελέσματα του Μαραθωνίου της Πιονγκγιάνγκ 2025