Η τάση του μαραθωνίου ekiden: είπατε τι είναι το ekiden;

| Γνωρίστε το Ekiden, τον μαραθώνιο σκυταλοδρομίας από την Ιαπωνία: η ιστορία, η μορφή του και οι λόγοι που γοητεύει τόσους δρομείς.

Το Ekiden είναι κάπως σαν το fartlek. Δεν ξέρεις ποτέ ακριβώς πώς γράφεται και οι μη μυημένοι φαντάζονται ότι πρόκειται για κωδική ονομασία, γνωστή μόνο στην κάστα των δρομέων. Αν το fartlek έρχεται από τη Σουηδία, το ekiden έχει τις ρίζες του στην Ιαπωνία. Η ιδέα φέρεται να γεννήθηκε το 1917, στην πεντηκοστή επέτειο της μεταφοράς της πρωτεύουσας από το Κιότο στο Τόκιο. Τότε διοργανώθηκε μια σκυταλοδρομία που συνέδεε την παλιά με τη νέα πρωτεύουσα, ακολουθώντας έναν δρόμο με διαδοχικούς σταθμούς, συνολικού μήκους 508 χλμ. Έτσι λέγεται ότι επινοήθηκε η λέξη ekiden, από τον συνδυασμό ενός kanji που σημαίνει «σταθμός» και ενός άλλου που σημαίνει «μεταδίδω».

Ναι στον μαραθώνιο, αλλά σε σκυταλοδρομία

Μπορεί στην Ιαπωνία να διεξάγονται ακόμη ekiden μεγάλων αποστάσεων, όμως στο πλαίσιο του επίσημου στίβου το ekiden είναι ένας διαφορετικός αγώνας. Πρόκειται για επίσημη διοργάνωση, με εθνικές και διεθνείς αναμετρήσεις, χωρίς ωστόσο να περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων ή των παγκοσμίων πρωταθλημάτων. Οι έξι δρομείς μιας ομάδας καλούνται να καλύψουν την απόσταση ενός μαραθωνίου διαδοχικά σε 5 χλμ., 10 χλμ., 5 χλμ., 10 χλμ., 5 χλμ. και 7,195 χλμ. Η σκυτάλη, φυσικά, δεν είναι τόσο ογκώδης όσο εκείνη μιας σκυταλοδρομίας 4 x 100 μ. στον στίβο. Συνήθως πρόκειται για ένα μαντίλι ή ένα μικρό κομμάτι υφάσματος, το tasuki, που μεταφέρεται ευκολότερα για αρκετά χιλιόμετρα. Στη Γαλλία, αρκετές πόλεις διοργανώνουν μαραθωνίους ekiden. Οι δημοφιλέστεροι είναι εκείνοι της Γκρενόμπλ και του Παρισιού, ενώ αγώνες γίνονται επίσης στην Αλμπί, τη Λυών, το Στρασβούργο και τη Μασσαλία. Γιατί γνωρίζουν τέτοια επιτυχία αυτές οι ομαδικές διοργανώσεις με ρίζες στην Ανατολή;

Το team spirit στα καλύτερά του

Δεν περνά απαρατήρητο ότι οι σύγχρονες κοινωνίες χαρακτηρίζονται από έναν βαθμό ατομικισμού και μοναξιάς , όπως μαρτυρούν το υψηλό ποσοστό των singles και η επιτυχία των εφαρμογών γνωριμιών. Τα κοινωνικά δίκτυα δεν βοηθούν ιδιαίτερα στη δημιουργία ουσιαστικών ανθρώπινων σχέσεων, ενώ οι ευκαιρίες για μοίρασμα στιγμών παρέας λιγοστεύουν. Παράλληλα, στον επαγγελματικό χώρο, κάθε ευκαιρία για την ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ συναδέλφων και την καλλιέργεια του αισθήματος ότι ανήκουν στην ίδια εταιρεία γίνεται ανάρπαστη. Το περίφημο team building βρίσκεται στα πάνω του! Είναι λοιπόν εύκολο να καταλάβουμε γιατί οι μαραθώνιοι ekiden γνωρίζουν τέτοια επιτυχία.

• Δίνουν την ευκαιρία να συσπειρωθούν όλοι γύρω από έναν κοινό στόχο, έναν κατεξοχήν υγιή στόχο, αφού πρόκειται για άθληση. Και ταυτόχρονα φροντίζουν την υγεία τους!

• Το κίνητρο είναι ακόμη ισχυρότερο, αφού η ομάδα τρέχει τη μυθική απόσταση του μαραθωνίου, που γίνεται προσιτή χάρη στον χωρισμό της σε έξι σκέλη. Τα μικρότερα από αυτά μπορούν να τα καλύψουν ακόμη και αρχάριοι με στοιχειώδη προετοιμασία.

• Το ekiden απελευθερώνει τους αρχάριους δρομείς ή όσους δεν έχουν φορέσει ποτέ αριθμό συμμετοχής. Η ομάδα δημιουργεί ένα προστατευτικό περιβάλλον και βοηθά τους συμμετέχοντες να ξεπεράσουν τις αναστολές τους.

• Το ekiden είναι επίσης ο ιδανικός συμβιβασμός: συνδυάζει το ομαδικό πνεύμα, που εκφράζεται μέσα από τη σκυτάλη και τον συνολικό χρόνο στον τερματισμό, με την επιδίωξη της ατομικής επίδοσης χάρη στους ενδιάμεσους χρόνους. Έτσι, κάθε δρομέας συμβάλλει με τον δικό του τρόπο στην επίτευξη του συλλογικού στόχου, ενώ παράλληλα μπορεί να χαρεί τη δική του επίδοση.

• Οι μαραθώνιοι ekiden προσφέρουν συχνά ζεστή και γιορτινή ατμόσφαιρα, ενθαρρύνοντας μάλιστα τους συμμετέχοντες να τρέξουν μεταμφιεσμένοι. Ο συνδυασμός αθλητισμού και γιορτής είναι δοκιμασμένη συνταγή!

• Το τρέξιμο ενός μαραθωνίου σε σκυταλοδρομία οδηγεί συχνά σε κοινές προπονητικές sessions. Στις εταιρείες που συμμετέχουν, οι οποίες μπορεί να αποτελούν σημαντικό μέρος των συμμετεχόντων, η προετοιμασία για τον αγώνα γίνεται συχνά ομαδικά. Έτσι δημιουργούνται μικρές, φιλικές κοινότητες γύρω από τον αθλητισμό.

• Τέλος, η μορφή του ekiden εγγυάται πραγματικό σασπένς: οι δρομείς διαδέχονται ο ένας τον άλλον και μπορούν ανά πάσα στιγμή να ανατρέψουν την κατάταξη της ομάδας, κρατώντας αβέβαιο το αποτέλεσμα. Οι επευφημίες δημιουργούν ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα και ωθούν τον καθένα να ξεπεράσει τα όριά του.

Οι μαραθώνιοι ekiden έχουν λοιπόν πολλά πλεονεκτήματα. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί πολλαπλασιάστηκαν τα τελευταία χρόνια και γιατί η συμμετοχή παραμένει υψηλή. Το μοναδικό μειονέκτημα; Δεν είναι πάντα εύκολο να συγκροτηθεί ομάδα έξι δρομέων και μερικές φορές χρειάζεται να καλυφθεί η απουσία ενός συναθλητή. Για ένα επιτυχημένο ekiden, χρειάζονται λοιπόν οι σωστές αρχές του team spirit: συλλογικό πνεύμα, αλλά και ένας καλός αρχηγός που θα κινητοποιήσει την ομάδα… και θα βρει αντικαταστάτη την τελευταία στιγμή!