Μαραθώνιος του Κέιπ Τάουν: νίκες για Mohamed Esa και Dera Dida, ο Eliud Kipchoge το διασκέδασε σε 2:13:29

Κάτι ήταν διαφορετικό στο Κέιπ Τάουν αυτή την Κυριακή 24 Μαΐου. Ίσως επειδή η φετινή διοργάνωση αποτελούσε καθοριστικό βήμα στην υποψηφιότητα του μαραθωνίου να γίνει ο πρώτος Major της αφρικανικής ηπείρου. Ίσως πάλι επειδή ο Eliud Kipchoge έτρεχε για πρώτη φορά μαραθώνιο σε αφρικανικό έδαφος, στο πλαίσιο του World Tour του. Ή ίσως απλώς επειδή, μετά την ακύρωση της προηγούμενης έκδοσης λόγω ισχυρών ανέμων, ολόκληρη η πόλη ανυπομονούσε να ξαναφορέσει τα παπούτσια της. Μάλλον ήταν λίγο απ’ όλα. Αυτή τη φορά όλα πήγαν όπως έπρεπε, με όλες τις ενδείξεις να είναι θετικές. 13 βαθμοί στην εκκίνηση, άπνοια, συννεφιασμένος ουρανός και ιδανικές συνθήκες. Γύρω από το Cape Town Stadium στο Green Point, σχεδόν 27.000 δρομείς ξεκίνησαν με φόντο το Table Mountain. Το θέαμα ήταν αντάξιο των προσδοκιών, με νέο ρεκόρ διαδρομής στους άνδρες από τον Mohamed Esa (2:04:55) και μια εντυπωσιακή κούρσα στις γυναίκες, με τη Dera Dida να τερματίζει σε 2:23:18.

Μετά το ημιμαραθώνιο η κούρσα ανοίγει: ο Mohamed Esa παίρνει τα ηνία

Μπροστά, ο στόχος είναι ξεκάθαρος: πέρασμα στον ημιμαραθώνιο περίπου στο 1:02:30, με τη βοήθεια δύο εξαιρετικών λαγών, των ντόπιων Adam Lipschitz και Adrian Wildschutt. Πίσω τους, περίπου είκοσι αθλητές σχηματίζουν ένα ιδιαίτερα πυκνό γκρουπ, με τους Mohamed Esa, Kalipus Lomwai, Leonard Langat, Yihunilign Adane, Bénard Biwott, Maru Teferi και φυσικά τον Eliud Kipchoge.

Το γκρουπ περνά τα 10 χλμ. σε 30:01, πριν διασχίσει μερικά από τα εμβληματικά σημεία της πόλης. Μετά το Green Point ακολουθούν οι συνοικίες του Woodstock και στη συνέχεια η περιοχή γύρω από το Castle of Good Hope, πριν οι δρομείς κατευθυνθούν προς το κέντρο. Παρά τον αστικό της χαρακτήρα, όμως, η διαδρομή του Κέιπ Τάουν είναι απαιτητική, με σχεδόν 215 μέτρα θετικής υψομετρικής που σταδιακά κάνουν τη δουλειά τους στην επιλογή των πρωτοπόρων. Στον ημιμαραθώνιο, δεκαέξι δρομείς παραμένουν μαζί σε 1:02:47. Το γκρουπ είναι πολύ πυκνό και όλα μοιάζουν ακόμη ανοιχτά. Ο Kipchoge, πάντως, προτίμησε να αφήσει το πρώτο γκρουπ λίγο μετά το 13ο χιλιόμετρο.

Και τότε έρχεται μία από τις πιο απρόβλεπτες στιγμές της ημέρας. Όπως ήταν προγραμματισμένο, ο Adam Lipschitz σταματά στο μέσο της διαδρομής, όμως ο Adrian Wildschutt συνεχίζει την προσπάθειά του. Ο Νοτιοαφρικανός, που προπονείται στις ΗΠΑ με τη NAZ Elite, βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του. Καθόλου περίεργο, αν αναλογιστεί κανείς τις πρόσφατες επιδόσεις του: στις 15 Μαρτίου κέρδισε το prestigioso United Airlines NYC Half σε 59:30. Στο Κέιπ Τάουν είναι ο τοπικός ήρωας και ανεβάζει σταδιακά ρυθμό, μέχρι να ανοίξει διαφορά από το πρώτο γκρουπ. Να βλέπεις τον λαγό να φεύγει προς τη νίκη είναι σπάνιο θέαμα σε μαραθώνιο. Πίσω του, το γκρουπ διαλύεται. Οι Leonard Langat, Lomwai και Esa συνεργάζονται στις αλλαγές για να τον προσεγγίσουν. Δέκα χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, η εικόνα της κούρσας αλλάζει ολοκληρωτικά.

Τελικά, ο Wildschutt πιάνεται λίγο πριν από το 35ο χιλιόμετρο και αποσύρεται, αφήνοντας πίσω του μια κούρσα πλέον εντελώς ανοιχτή. Καθώς πλησιάζουν το 40ό χιλιόμετρο, στους δρόμους κατά μήκος του Sea Point Promenade και του Ατλαντικού, ο Mohamed Esa κάνει την αποφασιστική επιτάχυνση. Ο Lomwai λυγίζει, ο Langat μένει πίσω και μόνο ο Yihunilign Adane προσπαθεί ακόμη να αντισταθεί. Ο Αιθίοπας, όμως, είναι πολύ δυνατός και τελικά κερδίζει σε 2:04:55. Συντρίβει το ρεκόρ της διαδρομής κατά περισσότερο από τρία λεπτά και πανηγυρίζει την πρώτη νίκη της καριέρας του σε μαραθώνιο.

Κατάταξη ανδρών
1. Mohamed Esa (Αιθιοπία) – 2:04:55 (ρεκόρ διαδρομής)
2. Yihunilign Adane (Αιθιοπία) – 2:04:59
3. Kalipus Lomwai (Κένυα) – 2:05:06
4. Leonard Langat (Κένυα) – 2:05:26
5. Jemal Yimer (Αιθιοπία) – 2:05:48
6. Mulugeta Uma (Αιθιοπία) – 2:06:19
7. Maru Teferi (Ισραήλ) – 2:06:46
8. Abebaw Dessie Muniye (Αιθιοπία) – 2:06:57
9. Benard Kipkurui Biwott (Κένυα) – 2:07:34
10. Justus Kipkogei Kangogo (Κένυα) – 2:07:42
16. Eliud Kipchoge (Κένυα) – 2:13:29

Eliud Kipchoge: ο πρώτος του μαραθώνιος στην αφρικανική ήπειρο

Η παρουσία του σχεδόν αρκούσε από μόνη της για να προσελκύσει το πλήθος. Στον πρώτο του αφρικανικό μαραθώνιο, ο Eliud Kipchoge ξεκινούσε επίσημα το νέο του World Tour. Πρόκειται για μια διαφορετική πρωτοβουλία σε σχέση με όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα: επτά μαραθώνιοι, επτά ήπειροι, με στόχο να χρησιμοποιηθεί το τρέξιμο ως μέσο συνάντησης, αλλά και να στηριχθούν οι δράσεις του ιδρύματός του μέσα από εκπαιδευτικά και περιβαλλοντικά πρότζεκτ.

Αγωνιστικά, η αποστολή ήταν επίσης διαφορετική. Αφού κράτησε για 13 χιλιόμετρα τον ρυθμό που είχε οριστεί στην αρχή, ο Kipchoge άφησε σταδιακά το πρώτο γκρουπ να απομακρυνθεί. Για μεγάλο διάστημα έτρεχε μόνος ανάμεσα στα γκρουπ και τελικά τερμάτισε 16ος, σε 2:13:29. Μια αξιόλογη επίδοση για τον Kipchoge, όμως για τον Κενυάτη θρύλο η ουσία βρίσκεται πλέον αλλού. Στα 41 του, ο πρώην παγκόσμιος ρέκορντμαν έχει περάσει σε νέα φάση της καριέρας του. Η εποχή των κορυφαίων επιδόσεων και των βάθρων έχει τελειώσει. Τώρα στρέφεται στην εμπειρία, στη μοιρασιά, στις συναντήσεις και σε έναν διαφορετικό τρόπο να αφηγείται την ιστορία του τρεξίματος. Στο Κέιπ Τάουν έγραψε μια όμορφη σελίδα στην ιστορία του, τρέχοντας για πρώτη φορά μαραθώνιο στην αφρικανική ήπειρο. Ο GOAT θα παραμένει πάντα GOAT.

Η Dera Dida βασίλισσα του Κέιπ Τάουν μετά από μια άψογα ελεγχόμενη κούρσα

Και στις γυναίκες το επίπεδο ήταν ιδιαίτερα υψηλό. Πέντε αθλήτριες είχαν ατομικό ρεκόρ κάτω από τις 2:20, ανάμεσά τους οι Dera Dida, Edna Kiplagat, Mestawut Fikir, Ruti Aga και Lonah Salpeter. Περίπου δεκαπέντε δρομείς παραμένουν μαζί, πίσω από τρεις άνδρες λαγούς, για μεγάλο μέρος της κούρσας.

Το γκρουπ περνά τα 10 χλμ. σε 34:40 και συνεχίζει στους δρόμους του κέντρου, πριν κινηθεί προς το Company’s Garden και τη Long Street, όπου η ατμόσφαιρα γίνεται ολοένα πιο έντονη. Σε αντίθεση με την ανδρική κούρσα, ο ρυθμός εδώ μοιάζει περισσότερο ελεγχόμενος. Πέρασμα στον ημιμαραθώνιο σε 1:12:33. Λίγο πιο αργά από το αναμενόμενο, όμως η εικόνα λέει κάτι διαφορετικό: οι φαβορί μοιάζουν να τρέχουν ακόμη με χαρακτηριστική άνεση.

Χιλιόμετρο με το χιλιόμετρο, η επιλογή γίνεται φυσικά. Καθώς πλησιάζουν τα 40 χιλιόμετρα, μόνο οι Dera Dida και Mestawut Fikir μπορούν ακόμη να διεκδικήσουν τη νίκη. Στα τελευταία χιλιόμετρα δίπλα στον ωκεανό, η Dida ανεβάζει ρυθμό. Η Fikir δεν μπορεί να απαντήσει. Η Αιθιόπισσα επικρατεί τελικά σε 2:23:18 και χαρίζει το ένα-δύο στη χώρα της. Μια νίκη χτισμένη με υπομονή και έλεγχο, με την πολύτιμη βοήθεια των λαγών της. Η Edna Kiplagat, από την πλευρά της, μοιάζει αιώνια. Στα 46 της, η δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια εξακολουθεί να ανταγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Τερματίζει πέμπτη σε 2:25:44.

Κατάταξη γυναικών
1. Dera Dida Yami (Αιθιοπία) – 2:23:18
2. Mestawut Fikir (Αιθιοπία) – 2:23:46
3. Waganesh Amare (Αιθιοπία) – 2:23:57
4. Leah Cheruto (Κένυα) – 2:24:31
5. Edna Kiplagat (Κένυα) – 2:25:44
6. Gojjam Enyew (Αιθιοπία) – 2:26:24
7. Mercy Jerop Kwambai (Κένυα) – 2:30:36
8. Desi Jisa Mokonin (Μπαχρέιν) – 2:30:44
9. Cythia Jerotich Limo (Κένυα) – 2:32:00
10. Salmi Nduviteko (Ναμίμπια) – 2:33:23

Το Κέιπ Τάουν οδεύει προς την ένταξη στους Major

Η φετινή διοργάνωση σηματοδότησε πάνω απ’ όλα μια καμπή στην ιστορία του διεθνούς μαραθωνίου. Εδώ και αρκετά χρόνια, το Κέιπ Τάουν ακολουθεί μια μακρά διαδικασία σε συνεργασία με τους World Marathon Majors, με στόχο να ενταχθεί στον κλειστό κύκλο των κορυφαίων μαραθωνίων του κόσμου. Η διοργάνωση έπρεπε να ανταποκριθεί σε μια σειρά απαιτητικών κριτηρίων: ποιότητα του elite πεδίου, εμπειρία των δρομέων, ασφάλεια, διεθνής τηλεοπτική κάλυψη, οικονομικός αντίκτυπος, συνολική οργάνωση και φυσικά επιχειρησιακή επάρκεια. Έχοντας ήδη λάβει την ετικέτα Elite της World Athletics και έχοντας περάσει σταδιακά τα διαφορετικά στάδια αξιολόγησης, το Κέιπ Τάουν φαίνεται πως ολοκλήρωσε επιτέλους το τελευταίο μεγάλο τεστ αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο εφιάλτης της περσινής ακυρωμένης διοργάνωσης ανήκει πλέον στο παρελθόν και η συνολική εικόνα της έκδοσης του 2026 είναι αυτή μιας διοργάνωσης που έχει ενηλικιωθεί. Εκτός απροόπτου, ο πρώτος αφρικανικός Major αναμένεται να ανακοινωθεί επίσημα αργότερα μέσα στη χρονιά.

Μαραθώνιος Κέιπ Τάουν 2026: ρεκόρ για τον Mohamed Esa, νίκη της Dera Dida, πρώτος αφρικανικός μαραθώνιος του Eliud Kipchoge και οι βλέψεις για Major ισχυρότερες από ποτέ.

Πέρα από τις εξαιρετικές επιδόσεις της Κυριακής, αυτή η διοργάνωση αφήνει πάνω απ’ όλα μια ξεχωριστή εντύπωση. Η οργάνωση ανέβασε ξεκάθαρα τον πήχη: εντυπωσιακό elite πεδίο, επαγγελματική κούρσα με αμαξίδιο, ατμόσφαιρα σε όλη τη διαδρομή και μια ολόκληρη πόλη στους δρόμους. Ένα μεγάλο βήμα για τον Μαραθώνιο του Κέιπ Τάουν στην προσπάθειά του να γίνει ο πρώτος αφρικανικός Major. Με επιδόσεις διεθνούς επιπέδου και την εξαιρετική παρουσία του Eliud Kipchoge, η Νότια Αφρική πρόσφερε ένα σπουδαίο θέαμα σε όλους τους φίλους του τρεξίματος. Η αρχή μιας όμορφης ιστορίας ανάμεσα στην Αφρική και τον μαραθώνιο.

✓ Όλα τα αποτελέσματα του Μαραθωνίου του Κέιπ Τάουν 2026