Ο Μαραθώνιος του Cape Town γίνεται επιτέλους Major

Ήταν ένα γεγονός που περιμέναμε εδώ και πολύ καιρό… υπερβολικά πολύ στον κόσμο του running. Ο Μαραθώνιος του Cape Town γίνεται επίσημα Major και εντάσσεται στον prestigieux κύκλο των Abbott World Marathon Majors. Η Αφρική, πραγματική κοιτίδα του δρόμου και φυτώριο κορυφαίων ταλέντων του παγκόσμιου μαραθωνίου, αποκτά επιτέλους το πρώτο της Major. Αφού υπέβαλε την υποψηφιότητά του το 2021, το Cape Town ολοκλήρωσε με επιτυχία το τελευταίο στάδιο αξιολόγησης το 2026 και γίνεται επίσημα ο 8ος μαραθώνιος των Majors. Η διοργάνωση του 2027, που θα διεξαχθεί στις 23 Μαΐου στην κοινοβουλευτική πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, θα είναι έτσι ο πρώτος Marathon Major στην αφρικανική ήπειρο. Ο ενθουσιασμός είναι τεράστιος.

Το Cape Town γίνεται το 8ο Major

Οι Abbott World Marathon Majors ιδρύθηκαν το 2006 και αποτελούν το απόλυτο όνειρο στον μαραθώνιο. Ένα circuit που συγκεντρώνει τους σημαντικότερους μαραθωνίους του κόσμου και προσελκύει τους κορυφαίους αθλητές του πλανήτη χάρη στο κύρος, τα χρηματικά έπαθλα, τη θέση στην κατάταξη της World Athletics, την ατμόσφαιρα… Στην αρχή ήταν το Λονδίνο, η Νέα Υόρκη, το Σικάγο, η Βοστώνη και το Βερολίνο. Ακολούθησε το Τόκιο το 2013. Τα τελευταία χρόνια, καθώς το running γνωρίζει άνθηση και η γεωγραφική εκπροσώπηση έπρεπε να γίνει πιο ισορροπημένη, η διοργάνωση άρχισε να εξετάζει την ένταξη νέων αγώνων. Το Σίδνεϊ πήρε το εισιτήριό του το 2025. Τώρα είναι η σειρά του Cape Town να ενταχθεί σε αυτόν τον περιζήτητο κύκλο. Η πόλη που αποκαλείται Mother City περνά έτσι επίσημα στην κορυφαία κατηγορία.

Η εξέλιξη αυτή αναμενόταν, μετά τις επιτυχημένες διοργανώσεις του 2024 και του 2026 στο πλαίσιο της διαδικασίας αξιολόγησης της AWMM. Όλοι θυμούνται ακόμη τη διοργάνωση του 2025, η οποία ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή εξαιτίας των ισχυρών ανέμων. Χιλιάδες δρομείς απογοητεύτηκαν από την απόφαση. Ωστόσο, ο επαγγελματισμός των διοργανωτών αναγνωρίστηκε και χρόνο με τον χρόνο, μαζί με τον βασικό χορηγό Sanlam, ο αγώνας μεγάλωσε για να κατακτήσει επιτέλους αυτό το καθεστώς.

« Είναι μεγάλη χαρά να καλωσορίζουμε το Cape Town στην οικογένεια. Αφού είδαμε τον αγώνα να μεγαλώνει σε μέγεθος και κύρος κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του και παρατηρήσαμε την ανθεκτικότητα και την αφοσίωση της ομάδας, με επικεφαλής τον εξαιρετικό Clark Gardner, το πρώτο αφρικανικό Major είναι πλέον γεγονός. Η μοναδική κουλτούρα, η θερμή υποδοχή των κατοίκων και το εκπληκτικό σκηνικό του Cape Town θα προσδώσουν μια εντελώς νέα διάσταση στα Majors. Είμαι βέβαιη ότι οι δρομείς από την Αφρική και ολόκληρο τον κόσμο θα ζήσουν μια εξαιρετική εμπειρία σε αυτόν τον αγώνα. »
Dawna Stone, CEO της AbbottWMM

Το πρώτο Major στην Αφρική

Τα Majors αποτελούν όνειρο για κάθε φίλο του running. Αγώνες άψογα οργανωμένοι, ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα στις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου, η ευκαιρία να μοιραστείς τη διαδρομή με τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλητισμού… Μέχρι τώρα, όμως, έλειπε ένας βασικός πρωταγωνιστής από αυτή την ιστορία. Η Αφρική. Κάθε φίλος του running, ακόμη και όποιος δεν ασχολείται με αυτό, γνωρίζει πόσο κυριαρχούν οι Αφρικανοί στον μαραθώνιο. Ιδίως οι αθλητές που ζουν στα υψίπεδα της Ανατολικής Αφρικής, στην Κένυα και την Αιθιοπία. Ο Kenenisa Bekele, ο Eliud Kipchoge και πιο πρόσφατα οι Yomif Kejelcha και Sabastian Sawe έγραψαν με αυτόν τον τρόπο μερικές από τις λαμπρότερες σελίδες στην ιστορία του μαραθωνίου. Ήταν λοιπόν καιρός να αποκτήσει η Αφρική το πρώτο της Major.

Η επιλογή του Cape Town αντικατοπτρίζει μια εντυπωσιακή πραγματικότητα: το 80% των 50 κορυφαίων μαραθωνοδρόμων στον κόσμο είναι Αφρικανοί. Κι όμως, επί δεκαετίες τα Majors διεξάγονταν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την ήπειρο, πολύ μακριά για τη μεγάλη πλειονότητα των Αφρικανών δρομέων, αν συνυπολογιστούν τα έξοδα ταξιδιού, οι βίζες και η διαμονή. Πλέον, από τον ερασιτέχνη δρομέα που κυνηγά ένα όνειρο ζωής μέχρι τον επαγγελματία που αναζητά έναν αγώνα κορυφαίου επιπέδου, όλοι μπορούν να σταθούν στην εκκίνηση ενός Major. Στον τόπο τους. Και για να γίνει πράξη η προσβασιμότητα της διοργάνωσης, οι διοργανωτές δεσμεύτηκαν να διαθέτουν τα δύο τρίτα των αριθμών συμμετοχής σε Αφρικανούς συμμετέχοντες.

Ο Μαραθώνιος του Cape Town γίνεται επίσημα ο 8ος Abbott World Marathon Major και ο πρώτος στην αφρικανική ήπειρο. Ραντεβού στις 23 Μαΐου 2027.

Πραγματικός αντίκτυπος για τους Αφρικανούς

Αξίζει να αντιληφθούμε τι σημαίνει αυτή η εξέλιξη. Για χρόνια, ένας Κενυάτης ή Αιθίοπας που ήθελε να τρέξει σε Major έπρεπε να διασχίσει τον μισό πλανήτη. Αεροπορικά εισιτήρια, βίζα, ξενοδοχείο… οικονομικά απαγορευτικό για πολλούς. Η άφιξη ενός Major στην αφρικανική ήπειρο μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα. Δεν χρειάζεται πλέον να ταξιδέψει κανείς στην άλλη άκρη του κόσμου για να τρέξει έναν μαραθώνιο κύρους.

Ο οικονομικός αντίκτυπος είναι επίσης σημαντικός. Η διοργάνωση αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 800 εκατομμύρια ραντ, σχεδόν 50 εκατομμύρια δολάρια, σε τοπικές δαπάνες για ταξίδια, διαμονή και εστίαση. Για το Cape Town και την ευρύτερη περιοχή, πρόκειται για σημαντική αναπτυξιακή ευκαιρία.

«Αυτή η επιτυχία ανήκει σε κάθε άνθρωπο που πίστεψε σε αυτό το όραμα και το υπηρέτησε. Δεν θα μπορούσαμε ποτέ να φτάσουμε μόνοι μας ως εδώ. Οι δρομείς μας μάς έφεραν στους αριθμούς που χρειαζόμασταν, οι χορηγοί και οι συνεργάτες μας έμειναν σταθερά στο πλευρό μας ακόμη και όταν η διοργάνωση του 2025 δεν μπόρεσε να πραγματοποιηθεί, ενώ οι υποστηρικτές μας, οι αρχηγοί των συλλόγων, οι κάτοικοι και οι προμηθευτές έπαιξαν όλοι τον ρόλο τους. Το Sanlam Cape Town Marathon αποδεικνύει ότι όταν η Αφρική ενώνεται, μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα. Αυτή η νίκη ανήκει σε όλους τους.»
Clark Gardner, CEO και διευθυντής αγώνα του Sanlam Cape Town Marathon

Η διοργάνωση του 2026 ήταν μεγάλη επιτυχία, με Kipchoge και ρεκόρ

Η διοργάνωση του 2026 αποδείχθηκε η καθοριστική. Μετά την απογοήτευση του 2025, οι διοργανωτές κινητοποιήθηκαν ξανά για να προσφέρουν έναν αγώνα υψηλού επιπέδου. Ιδανικός καιρός, εκπληκτική ατμόσφαιρα, τοπία που κόβουν την ανάσα. Και επιδόσεις που δείχνουν ότι το Cape Town μπορεί να είναι γρήγορο. Συνολικά, 27.000 μαραθωνοδρόμοι και 17.500 συμμετέχοντες στους υπόλοιπους αγώνες πήραν μέρος στη διοργάνωση, για σύνολο 44.500 finishers σε ολόκληρο το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Αιθίοπας Mohamed Esa κέρδισε τον αγώνα ανδρών με 2:04:55, συντρίβοντας το προηγούμενο ρεκόρ διαδρομής, 2:08:16, και καθιστώντας επίσημα τον Μαραθώνιο του Cape Town τον ταχύτερο μαραθώνιο της αφρικανικής ηπείρου. Στις γυναίκες, η Dera Dida επικράτησε με 2:23:18. Στους αθλητές με αμαξίδιο, ο David Weir και η Manuela Schär κατέρριψαν αμφότεροι τα υπάρχοντα ρεκόρ.

Και μετά ήταν ο Kipchoge. Ο GOAT του μαραθωνίου επέλεξε το Cape Town για τον πρώτο επίσημο μαραθώνιό του στην αφρικανική ήπειρο. Μια μεγάλη τιμή για τη διοργάνωση. Στα 41 του, ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της καριέρας του σε κορυφαίο επίπεδο, είχε το θάρρος να ξεκινήσει μαζί με το πρώτο γκρουπ. Η πραγματικότητα, βέβαια, τον πρόλαβε και τερμάτισε 16ος σε 2:13:29. Το πλήθος τον αποθέωνε σε όλη τη διαδρομή και η παρουσία του έκανε τη διοργάνωση ακόμη μεγαλύτερη, ενώ δείχνει πολλά για την επιρροή που αποκτά ο Μαραθώνιος του Cape Town. Ποιος καλύτερος από εκείνον για να κρατήσει ψηλά τη σημαία του αφρικανικού μαραθωνίου…

« Έχω τρέξει σε όλα τα Majors του κόσμου, αλλά στις 24 Μαΐου 2026 πιστεύω ότι το Sanlam Cape Town Marathon έγινε Abbott World Marathon Major. Πιστεύω ότι το ένα δισεκατομμύριο Αφρικανοί πρέπει να είναι περήφανοι για αυτόν τον αγώνα και ότι δημιουργούμε μια πραγματική κληρονομιά για την Αφρική. Η στιγμή που με συγκίνησε περισσότερο; Όλοι αυτοί οι άνθρωποι στην άκρη του δρόμου που τραγουδούσαν για εμάς σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, για ολόκληρη την Αφρική. Αυτοί είναι οι πραγματικοί ήρωες του Μαραθωνίου του Cape Town. »
Eliud Kipchoge

Abbott World Marathon Majors: έρχεται το 9ο Major;

Ποιο είναι τώρα το επόμενο βήμα για τα Majors; Η διοργάνωση θέλει να συνεχίσει να μεγαλώνει. Και ίσως οι επόμενες εξελίξεις έρθουν από την Κίνα. Η Shanghai αντικατέστησε το Chengdu στη διαδικασία υποψηφιότητας και πρέπει ακόμη να περάσει έναν δεύτερο κύκλο αξιολόγησης στην επόμενη διοργάνωσή της, στις 6 Δεκεμβρίου 2026. Επίσημα, ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ποιο θα είναι το 9ο μέλος.

Η προσθήκη νέων αγώνων στο ημερολόγιο των Majors χαροποιεί πολλούς, όμως ορισμένοι φίλοι του αθλήματος εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στη διεύρυνση. Επισημαίνουν την απώλεια της αποκλειστικότητας και τον κίνδυνο να χαθεί το κύρος ενός circuit που έχει χτιστεί πάνω στην ιστορία και τον μύθο. Βοστώνη, Λονδίνο, Βερολίνο, Νέα Υόρκη… δεν είναι απλώς αγώνες, αλλά μνημεία του running. Από την άλλη, το να υπάρχουν τρία Majors στη μοναδική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών δεν συνιστά και ιδιαίτερα ισορροπημένη γεωγραφική κάλυψη… ενώ ο μαραθώνιος είναι παγκόσμιο φαινόμενο. Σε κάθε περίπτωση, με την αφρικανική κυριαρχία στη βασιλική απόσταση εδώ και δεκαετίες, είναι δύσκολο να αμφισβητήσει κανείς την είσοδο του Cape Town.

Ένα είναι βέβαιο: για τους ερασιτέχνες, το κύρος των έξι ιστορικών αγώνων θα πρέπει να διατηρηθεί. Η διοργάνωση έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει το πρόγραμμα 6-star finisher. Ακόμη κι αν νέα races ενταχθούν στα Majors, θα είναι πάντα δυνατό να ολοκληρώσει κανείς τους έξι ιστορικούς μαραθωνίους και να αποκτήσει το περίφημο μετάλλιο 6-star finisher. Αυτό αναμένεται να καθησυχάσει αρκετούς.

Πώς θα συμμετάσχετε στη διοργάνωση του 2027;

Για την εγγραφή στον επόμενο Μαραθώνιο του Cape Town, που θα διεξαχθεί στις 23 Μαΐου 2027, θα πραγματοποιηθεί κλήρωση. Οι εγγραφές είναι ανοιχτές από τις 10 έως τις 24 Ιουνίου 2026 και τα αποτελέσματα θα ανακοινωθούν στις 26 Ιουνίου. Όλες οι πληροφορίες βρίσκονται στο ειδικό άρθρο μας.

Το ότι το Cape Town γίνεται Major, τελικά, δεν αποτελεί έκπληξη για κανέναν. Είναι η αναγνώριση που περιμέναμε εδώ και χρόνια, μια σχεδόν συμβολική δικαίωση για την Αφρική. Η ήπειρος που αναδεικνύει τους μεγαλύτερους πρωταθλητές του μαραθωνίου αποκτά επιτέλους τη δική της θέση στον χάρτη των Majors. Και παρότι είναι κατανοητές οι συζητήσεις για την προσθήκη νέων αγώνων στο circuit των Majors, δύσκολα φαντάζεται κανείς κάποιον να αμφισβητεί την είσοδο της Mother City. Ανυπομονούμε ήδη να ζήσουμε αυτό το πρώτο Major στην αφρικανική ήπειρο. Ραντεβού στις 23 Μαΐου 2027 στο Cape Town.

✓ Πώς θα εγγραφείτε στον Μαραθώνιο του Cape Town

Ήταν ένα γεγονός που περιμέναμε εδώ και πολύ καιρό… υπερβολικά πολύ στον κόσμο του running. Ο Μαραθώνιος του Cape Town γίνεται επίσημα Major και εντάσσεται στον prestigieux κύκλο των Abbott World Marathon Majors. Η Αφρική, πραγματική κοιτίδα του δρόμου και φυτώριο κορυφαίων ταλέντων του παγκόσμιου μαραθωνίου, αποκτά επιτέλους το πρώτο της Major. Αφού υπέβαλε την υποψηφιότητά του το 2021, το Cape Town ολοκλήρωσε με επιτυχία το τελευταίο στάδιο αξιολόγησης το 2026 και γίνεται επίσημα ο 8ος μαραθώνιος των Majors. Η διοργάνωση του 2027, που θα διεξαχθεί στις 23 Μαΐου στην κοινοβουλευτική πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, θα είναι έτσι ο πρώτος Marathon Major στην αφρικανική ήπειρο. Ο ενθουσιασμός είναι τεράστιος.