Red Bull 400: όταν η προσπάθεια αψηφά τη βαρύτητα

Ένα ακραίο format για ένα brand εκτός κατηγορίας

Από τη δεκαετία του 2000, η Red Bull έχει αφήσει το αποτύπωμά της στον κόσμο των extreme sports και το τρέξιμο δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση. Το αυστριακό brand ξέρει πολύ καλά πώς να μετατρέπει τη σωματική προσπάθεια σε θέαμα, με διοργανώσεις σχεδιασμένες για να μένουν στη μνήμη. Η Red Bull 400 κινείται ακριβώς σε αυτή τη λογική: ένα σύντομο, έντονο και θεαματικό format, με ισχυρή παρουσία στο διαδίκτυο. Στις 13 Ιουλίου, η Red Bull 400 επιστρέφει στο Courchevel για την πέμπτη διοργάνωση του αγώνα, προς τέρψη δρομέων και θεατών. Είναι ένας αγώνας μοναδικός στο είδος του. Δεν είναι, βέβαια, ο πρώτος αγώνας δρόμου που διοργανώνει η Red Bull, η οποία αγαπά να συνδυάζει διαφορετικές disciplines. Στο παρελθόν, το brand παρουσίασε το Red Bull Éléments, έναν αγώνα στις όχθες της λίμνης Annecy που συνδύαζε κολύμβηση, trail, αλεξίπτωτο πλαγιάς και ορεινή ποδηλασία. Το Red Bull X‑Alps είναι ένας αγώνας αντοχής που συνδυάζει trekking… και πτήση με αλεξίπτωτο πλαγιάς! Ένα ακόμη format που «αγγίζει» το τρέξιμο είναι το Wings for Life World Run. Ο αγώνας αυτός υποστηρίζεται και προβάλλεται από τη Red Bull. Ξεκίνησε το 2014 και φέτος πραγματοποιήθηκε μία διοργάνωση στο Saint-Denis (93), με ένα πρωτότυπο format: δεν υπάρχει κλασική γραμμή τερματισμού, αλλά ένα «όχημα καταδίωξης» που ξεκινά 30 λεπτά μετά τους δρομείς και τους προλαβαίνει έναν-έναν. Ένα είναι βέβαιο: το ελβετικό brand δίνει φτερά, αλλά έχει και ιδέες. Ο στόχος πίσω από τον αγώνα; Η στήριξη του Fondation Wings for Life, που συγκεντρώνει πόρους για την έρευνα σχετικά με τις κακώσεις του νωτιαίου μυελού.

400 μέτρα, 140 μέτρα υψομετρικής και κλίση 36°

Η Red Bull 400 είναι ένας αγώνας 400 μέτρων, όμως μια άλλη ιδιαιτερότητα είναι αυτή που τον κάνει τόσο ξεχωριστό: 140 μέτρα θετικής υψομετρικής σε αυτή τη μικρή απόσταση και κλίση 36°, με ένα τελικό κομμάτι όπου ακόμη και οι έμπειροι αθλητές καταλήγουν να ανεβαίνουν στα τέσσερα. Στην ολυμπιακή πίστα άλματος του Courchevel, σε ένα σκηνικό τόσο εντυπωσιακό όσο και ο ίδιος ο αγώνας, η πέμπτη διοργάνωση αναμένεται να προσφέρει άφθονες γκριμάτσες και επιδόσεις. Το ρεκόρ παραμένει στα χέρια του Thibaut Baronian, από τη διοργάνωση του 2021, με 3'21''! Ένας χρόνος που μοιάζει εφικτός, αλλά με τι κόστος για τους μηρούς, καθώς τα επίπεδα γαλακτικού οξέος εκτοξεύονται. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί αθλητές αντοχής από τα ορεινά αγωνίσματα, που γνωρίζουν από πρώτο χέρι αυτό το φαινόμενο και αυτές τις συνθήκες, διαπρέπουν στη Red Bull 400. Το ευρωπαϊκό ρεκόρ ανήκει στον Γερμανό Anton Palzer, ο οποίος σημείωσε 3'08'' στο Bischofshofen της Αυστρίας, το 2018. Για να γίνει ακόμη πιο σαφές τι σημαίνει εξειδίκευση σε τέτοιου είδους αγώνες, ο Anton Palzer είναι αθλητής υψηλού επιπέδου στο σκι και την ποδηλασία, συνηθισμένος σε προσπάθειες τέτοιας έντασης. Η Red Bull 400 είναι ένα μοναδικό, εξαιρετικά «viral» format, που απαιτεί μηρούς από ατσάλι και ασυνήθιστη ανοχή στον πόνο.

Τα άλλα KV στη Γαλλία

Η Red Bull 400 δεν έχει το μονοπώλιο στις κάθετες αναβάσεις. Η Γαλλία διαθέτει πολλούς αγώνες «κάθετου χιλιομέτρου», όπως το μυθικό KV du Mont-Blanc με 1.000 μέτρα θετικής υψομετρικής σε 3,8 χλμ. και τερματισμό μέσω via ferrata στα 2.000 μέτρα υψόμετρο, ή το Verticale du Criou, που θεωρείται ο πιο απότομος αγώνας στον κόσμο, με 2 χιλιόμετρα διαδρομής και 1.000 μέτρα θετικής υψομετρικής. Στο Isère, το Verticale du Grand Serre διεξάγεται κάθε χρόνο τον Σεπτέμβριο. Η διαδρομή έχει μήκος 1,8 χλμ. και 600 μέτρα υψομετρικής, προσφέροντας μια πραγματικά ακραία κλίση! Ας κάνουμε τώρα μια στάση στους Ελβετούς γείτονές μας για τον τελευταίο αγώνα: το Kilomètre Vertical de Fully προσφέρει στους δρομείς μια πρόκληση μεγάλων διαστάσεων: 1.000 μέτρα υψομετρικής σε μόλις 1.900 μέτρα διαδρομής! Ουάου! Το κράνος είναι υποχρεωτικό. Δεν είναι αστείο. Οι αγώνες αυτοί, οι περισσότεροι ενταγμένοι στο Vertical Kilometer World Circuit, προσελκύουν μια μεγάλη κοινότητα δρομέων που είναι έτοιμοι να ανεβάσουν τους μηρούς τους στο κόκκινο, σε κλίσεις άνω του 45%. Μπροστά σε ορισμένους από αυτούς τους αγώνες, το format της Red Bull μπορεί να μοιάζει παιχνιδιάρικο… Τρόπος του λέγειν, βέβαια…