Μαραθώνιος του Παρισιού, 5 άγνωστες ιστορίες από τον πιο εμβληματικό αγώνα δρόμου της Γαλλίας

Στις 12 Απριλίου διεξάγεται ο Schneider Electric Marathon de Paris, για 49η φορά. Σε σχεδόν μισό αιώνα, ο αγώνας εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους μαραθωνίους παγκοσμίως. Όχι χωρίς να αποκτήσει τις μικρές ιστορίες που συνθέτουν τη μεγάλη…

Η μαγεία του Παρισιού. Η γαλλική πρωτεύουσα ασκεί διαχρονικά τη γοητεία της. Οι ξένοι ταξιδιώτες τη θαυμάζουν, οι Παριζιάνοι τη λατρεύουν, οι ερωτευμένοι βρίσκουν σε αυτή καταφύγιο… Και οι δρομείς την ξεχωρίζουν. Το 2023, πάνω από το 60% των συμμετεχόντων προέρχονταν από το εξωτερικό, κάνοντας τον Μαραθώνιο του Παρισιού έναν από τους πιο διεθνείς αγώνες στον κόσμο, με 145 εθνικότητες στη γραμμή εκκίνησης. Από το 1976 και τη γέννηση του Μαραθωνίου του Παρισιού, η επιτυχία του αγώνα δεν σταματά να μεγαλώνει. Τότε, περίπου εκατό συμμετέχοντες διέσχιζαν τη διαδρομή που είχε χαραχθεί στο Bois de Boulogne. Σήμερα είναι περισσότεροι από 55.000. Το Marathons.com θυμάται πέντε άγνωστες ιστορίες από την πορεία του Μαραθωνίου του Παρισιού.

1. Ο Μαραθώνιος του Παρισιού και ο πρώτος νικητής του

Η πρώτη ιστορία δεν είναι ακριβώς ανέκδοτη! Το όνομά του πιθανότατα δεν σας λέει πολλά, όμως έχει μείνει στην ιστορία του αγώνα ως ο πρώτος νικητής, στις 18 Σεπτεμβρίου 1976: Jean-Pierre Eudier. Ο νεαρός φοιτητής της Σορβόννης ανήκε τότε σε εκείνη τη γενιά παράξενων, για τα μάτια της εποχής, αθλητών, που οι περαστικοί κοιτούσαν με απορία, σε μια περίοδο που το τρέξιμο παρέμενε υπόθεση λίγων. Ο Eudier έτρεξε τον πρώτο Μαραθώνιο του Παρισιού σε 2:20:57, επίδοση εντυπωσιακή για ερασιτέχνη εκείνη την εποχή. Ο αγώνας διεξήχθη εξ ολοκλήρου στο Bois de Boulogne. Έκτοτε, η διαδρομή του Μαραθωνίου του Παρισιού άλλαξε σημαντικά και ασφαλώς συμβάλλει στη «δόξα» του αγώνα. Σήμερα οι δρομείς περνούν από τον Πύργο του Άιφελ, την Opéra Garnier, την Place de la Bastille, το Bois de Vincennes… και από πολλά ακόμη παρισινά στολίδια!

Εκκίνηση… στο Bois de Vincennes. Ο πρώτος Μαραθώνιος δεν ξεκινούσε από τα Champs-Élysées, όπως σήμερα. Οι δρομείς έφευγαν από το Bois de Vincennes και ακολουθούσαν μια εντελώς διαφορετική διαδρομή, με ατμόσφαιρα πολύ πιο οικογενειακή από τη σημερινή!

2. Ο αριθμός συμμετοχής 1 κληρώνεται

Οι ερασιτέχνες δρομείς είναι η ψυχή του μαραθωνίου. Αυτοί χαρίζουν στον αγώνα τον μοναδικό, γιορτινό χαρακτήρα του. Η απονομή του αριθμού συμμετοχής 1 σε έναν από αυτούς είναι ένας τρόπος να τιμηθούν. Σε αντίθεση με τους περισσότερους μεγάλους διεθνείς μαραθωνίους, όπου το νούμερο 1 προορίζεται συνήθως για έναν αθλητή ή μια αθλήτρια της ελίτ, ο Μαραθώνιος του Παρισιού έχει επιλέξει να κινηθεί διαφορετικά. Εδώ και αρκετά χρόνια, το περίφημο νούμερο 1 κληρώνεται μεταξύ των 55.000 συμμετεχόντων και καταλήγει σε έναν ανώνυμο δρομέα ή μια ανώνυμη δρομέα. Οι ερασιτέχνες δρομείς είναι η ψυχή του μαραθωνίου. Αυτοί χαρίζουν στον αγώνα τον μοναδικό, γιορτινό χαρακτήρα του. Η απονομή του αριθμού συμμετοχής 1 είναι ένας τρόπος να τιμηθούν. Ο νικητής ή η νικήτρια ενημερώνεται λίγες εβδομάδες πριν από τον αγώνα και γίνεται έτσι ο συμβολικός πρεσβευτής ή η συμβολική πρέσβειρα της διοργάνωσης.

3. 2017, η νίκη της αγάπης

Το 2017, ο Μαραθώνιος του Παρισιού έζησε μια ιστορική στιγμή: το ζευγάρι από την Κένυα, Paul Lonyangata και Purity Rionoripo, κατέκτησε τους τίτλους στους άνδρες και τις γυναίκες αντίστοιχα, χαρίζοντας μια μοναδική σελίδα στην ιστορία του αγώνα. Εκείνη την ημέρα, ο Paul Lonyangata, σε ηλικία 24 ετών, κυριάρχησε στην ανδρική κούρσα με το εντυπωσιακό 2:06:10, επίδοση που τον ανέβασε τότε στην ελίτ των κορυφαίων μαραθωνοδρόμων παγκοσμίως. Η Purity Rionoripo από την πλευρά της σημείωσε επίσης εξαιρετική επίδοση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα σε 2:20:55. Δεν είναι μόνο το διάσημο ταυρινούχο ποτό που δίνει φτερά.

4. Το Παρίσι μετά την Αθήνα

Υπήρχε και μια εποχή πριν από τον Μαραθώνιο του Παρισιού όπως τον γνωρίζουμε σήμερα… Ένας πρόδρομος, με πρωτοβουλία της παρισινής εφημερίδας Le Petit Journal. Το 1896, λίγες μόλις ημέρες μετά τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της σύγχρονης εποχής, διεξήχθη ένας μαραθώνιος στο Παρίσι. Στις 19 Ιουλίου, ένας αγώνας ξεκίνησε από την Porte Maillot με κατεύθυνση το Conflans, στις Yvelines. Νικητής; Ο Βρετανός Len Hurst, που τερμάτισε σε 2:31:30. Το γεγονός ότι εκείνη την εποχή ο Γάλλος Pierre de Coubertin προήδρευε της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής πιθανότατα έπαιξε ρόλο στη διοργάνωση αυτού του αγώνα στο Παρίσι, αμέσως μετά την Αθήνα. Ο ενθουσιασμός από τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ελλάδα παρέμενε ακόμη ζωντανός. Για να ξαναδούμε μαραθώνιο στο Παρίσι, όμως, θα έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 1976.

5. Ένα μετάλλιο γεμάτο διακριτικούς συμβολισμούς

Κάθε αγώνας αφήνει μοναδικές αναμνήσεις: συναισθήματα, νίκες, αποτυχίες και συμβολικά αντικείμενα των δρομέων.

Κάθε χρόνο, το μετάλλιο τερματισμού του Μαραθωνίου του Παρισιού κρύβει λεπτομέρειες συνδεδεμένες με τη γαλλική πρωτεύουσα: έναν μικρό Πύργο του Άιφελ, μια διακριτική αναφορά στον Σηκουάνα ή ένα εμπνευσμένο απόφθεγμα. Οι διοργανωτές προσθέτουν μερικές φορές και ένα «νεύμα» στην ιστορία του αγώνα ή σε μια σημαντική αθλητική προσωπικότητα.

Θέλετε κι άλλα; Ο Μαραθώνιος του Παρισιού προσελκύει ένα πραγματικά κοσμοπολίτικο πλήθος. Το 2025 συμμετείχαν δρομείς από περισσότερες από 145 διαφορετικές εθνικότητες, τοποθετώντας τη διοργάνωση ανάμεσα στις πιο διεθνείς του κόσμου, πίσω μόνο από τους μαραθωνίους της Νέας Υόρκης και του Λονδίνου.