El legado olímpico, motor de las Voies Royales de Saint-Denis

Nacidas de la fusión del Grand Marathon de Saint-Denis y la Voie Royale, las Voies Royales reunieron a 8.500 apasionados en seis formatos, desde los 5 km de ritmo libre hasta el maratón, todo un récord. Con una llegada mítica en el Stade de France, la carrera mantuvo vivo el legado de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

Por mucho que uno quiera cerrar el libro, siempre vuelve a abrirse. Una y otra vez. El capítulo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Una de sus páginas más memorables se escribió en el Stade de France. El 27 de julio de 2024, Antoine Dupont y sus compañeros de la selección francesa de rugby a 7 lograron la gesta de derrotar a los bicampeones olímpicos de Fiyi por un contundente 28-7, en un ambiente incandescente. Y sobre su pista violeta, Cyréna Samba-Mayela se proclamó subcampeona olímpica de 100 m vallas el 10 de agosto de 2024.

Más de un año después de aquel paréntesis mágico, los 8.500 participantes de las Voies Royales de Saint-Denis volvieron a vivir esos recuerdos. Ella quería inscribir su nombre en el palmarés y «seguir las huellas» de los atletas franceses con motivo de su 21.º cumpleaños. Anaïs Herlangue, estudiante de primero de máster en Derecho del Deporte en Dijon, completó su primer medio maratón junto a su madre, Florence Poupard, de 47 años, en 2:14. «La llegada estuvo bastante bien», comentan al unísono. Un eufemismo, teniendo en cuenta los escalofríos que nos recorrieron al entrar en este recinto.

«Hacer deporte con material de uso cotidiano»

Convertir los sueños en realidad. El año pasado, el velocista invidente Timothée Adolphe había triunfado en casa, con sendas medallas de plata paralímpicas en 100 y 400 m. Este año, el legado de los Juegos conquistó a Céline Casside, de 46 años. Después de disputar el Maratón de París en silla de ruedas, la tatuadora se enfrentó a los 21,1 km, desde el Centre Aquatique Olympique hasta la sublime Basílica de Saint-Denis, acompañada por sus dos sobrinos, Liam y Dorian. «Quiero demostrar que se puede hacer deporte con material de uso cotidiano y que es posible. No me he gastado una fortuna», explica mientras sueña con participar en el Maratón de Berlín.

Ellos prefirieron apostar por el humor. «Sé que corre para Strava» y «Corro por ella» podía leerse en las camisetas de Clémence Guittonneau y Guénolé Corbin. Lesionados ambos, la pareja se dejó arrastrar por la locura parisina. «Había un puente muy bonito», sonríen. No cabe duda de que se referían al puente de la Villa Olímpica, uno de los legados tangibles del mayor acontecimiento deportivo del planeta. El puente, convertido en todo un símbolo, recibió el pasado 7 de diciembre el nombre de Louafi Bougueraen, en homenaje al primer medallista de oro olímpico franco-argelino en maratón, que ganó para Francia en 1928.

Vestirse con las mejores galas y brillar dentro de la Cité du Cinéma. Un escenario idílico para Corentin Bellego y François Jumeau, aunque no sin peripecias. «Estaba un poco resbaladizo. Estuvimos a punto de caernos», explican estos dos antiguos compañeros de la École Polytechnique. Después de reencontrarse en el kilómetro 20 para no separarse hasta cruzar juntos la meta del medio maratón en menos de 1:24, estos dos treintañeros echaron en falta el «ambiente» en la entrada del estadio más grande de Francia. «Nos faltó un concierto de Beyoncé en mitad del recorrido».

Aun así, él intentó hacerse oír y encender las gradas. Acompañado por su compañero de fatigas Romain Babillon, Mathieu Poplimont, speaker, volvió a pisar el coliseo dionisiano. Este conferenciante ya había estado allí… para la inauguración del Stade de France, el 28 de enero de 1998. El 12 de julio, en la final del Mundial de fútbol, Zinédine Zidane y Emmanuel Petit llevaron a Les Bleus al paraíso. Veintiséis años después, el recinto recuperó el color durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. El domingo 26 de octubre de 2025, el templo del deporte francés volvió a respirar ese sabor a gesta deportiva.

El alcalde de Saint-Denis, Mathieu Hanotin, no se equivocaba: «El legado olímpico es un legado vivo». Impulsadas por el club de Saint-Denis, las Voies Royales nos devolvieron a la mítica arena de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos: el Stade de France.

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