La Route du Louvre 2026: el liebre Anthony Kimtai da la vuelta al maratón

La Route du Louvre sigue siendo una carrera única en el panorama francés. En esta 21.ª edición, más de 15.000 participantes, sumando todas las pruebas, tomaron la salida entre Seclin y Lens, con una llegada emblemática en los jardines del Louvre-Lens. El maratón principal, con etiqueta FFA Argent, mantenía su formato «de ciudad a ciudad» sobre 42,195 km, atravesando zonas urbanas, carreteras abiertas de la cuenca minera y varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO antes del tramo final en el museo. Un recorrido considerado rápido en su primera mitad, pero que se vuelve mucho más exigente después del kilómetro 30, con falsos llanos y continuos cambios de ritmo hasta la meta.

Y este domingo, su misión era simplemente llevar a los demás hacia una gran marca. Al final, fue él quien se llevó la victoria. Es el tipo de historia que encaja a la perfección con La Route du Louvre. En medio de un ambiente siempre un poco improbable, Anthony Kimtai puso el broche al fin de semana. El keniano ni siquiera estaba llamado a luchar por la victoria.

Anthony Kimtai, de liebre a ganador

Durante buena parte del maratón, Kimtai hizo exactamente lo que le habían pedido. Regular, fluido y relajado, el keniano de 27 años llevó al grupo de cabeza a ritmos muy exigentes. Los organizadores soñaban con batir los récords establecidos en 2023 por su compatriota Fredrick Kibii, con 2h08’05 en categoría masculina, y por la ugandesa Rael Kinyara, con 2h28’48 en categoría femenina.

El viento favorable a la espalda ayudaba claramente a los atletas en los largos tramos expuestos. Las piernas también respondían. Poco a poco, el grupo fue reduciéndose. Algunos favoritos empezaron a hacer gestos de dolor. Él no. A unos doce kilómetros de la llegada, Jean-Pierre Watelle le lanzó una frase que cambió la carrera por completo. «Puedes acabar si quieres.» Anthony Kimtai sonrió y siguió adelante.

No fue una aceleración brusca. Más bien, una forma muy keniana de subir un punto por encima de los demás. Una zancada larga, económica, casi silenciosa. Por detrás, el etíope Girma Dereje intentó mantenerse. El keniano Festus Kipkemoi aún seguía en la pelea. Pero la dinámica había cambiado. La liebre acababa de convertirse en el dueño del maratón.

En los últimos falsos llanos rumbo al Louvre-Lens, Anthony Kimtai apretó los dientes, conservó unos segundos de ventaja y fue a buscar su primera gran victoria en 2h09’31. Detrás, el etíope Dereje terminó en 2h09’56, mientras Kipkemoi completaba el podio en 2h11’02. Una escena casi irreal al recordar cuál era su papel en la salida.

Una impresionante densidad africana en el maratón

La clasificación masculina tenía claramente el nivel de una carrera internacional de primer orden. Tras el trío de cabeza, el keniano Elijah Kibet Saurey fue cuarto en 2h11’14, por delante del etíope Daniel Tola Boke, que marcó 2h11’25. Joel Kipsang Kositany, otro keniano experimentado del cartel, completó el maratón en 2h12’19.

El top 10 estaba repleto de nombres de Kenia y Etiopía, entre ellos el etíope Workeye Takele y los kenianos Samuel Limo Naibei, Dominic Kiptarus y Vincent Kipyegon Ronoh. Tras esta armada africana, el primer francés, Thomas Deleu, terminó 14.º en 2h26’19 con los colores del Athlé Halluin-Val-de-Lys. Una actuación sólida en un recorrido que sigue siendo más exigente de lo que parece, pese a su perfil generalmente rápido.

Roselidah Jepketer se impone pese al dolor en el tendón

En categoría femenina, la bahreiní Roselidah Jepketer partía como favorita. Y pese a las molestias persistentes en el tendón de Aquiles izquierdo, respondió perfectamente a su condición. Los organizadores esperaban una marca cercana a 2h28. La victoria llegó finalmente en 2h30’48, un tiempo nada desdeñable teniendo en cuenta el dolor del que habló después de cruzar la meta.

Por detrás, la diferencia lo dice casi todo. La keniana Rose Cherop fue segunda en 2h56’17, mientras que la francesa Alice Duytsche subió al podio con 2h59’22, defendiendo los colores del CG Haubourdin. Más atrás, la polaca Aleksandra Kacprzak terminó cuarta en 3h12’09.

El 10 km se corrió a todo ritmo

El 10 km también ofreció una bonita batalla, especialmente en categoría masculina. Antoine Viertaix, atleta de la Caisse d’Épargne Hauts-de-France, se impuso en 30’32 después de un ajustado mano a mano con Valentin Ornon, segundo a once segundos. Thibaut Wajda completó el podio en 32’40. En categoría femenina, Eloïse Evain dominó con claridad. La francesa de la Amicale du Val de Somme cruzó la meta en 37’18 con mucha autoridad. Anne-Sophie Demagny (39’23) y Mathilde Guéant (41’34) completaron también el top 3.

Una nueva generación que aprieta en el 5 km

El 5 km pareció casi una carrera de la generación que viene pisando fuerte. En categoría masculina, Antonin Delehaye se impuso en 15’30, por delante de Félix Pouilly (15’39) y del joven Antoine Mito, nacido en 2007 y cronometrado en 15’48. Más llamativo aún: varios adolescentes terminaron dentro del top 10. Baptiste Wailly, Damien Dembski, Noa Opigez y Léo Duquenne demuestran hasta qué punto las distancias cortas atraen ya a una nueva generación de atletas muy rápidos.

Lo mismo ocurre en categoría femenina, con la victoria de Maëlle Balaine en 17’05. Tras ella, Azura Sonneville, nacida en 2009, ya impresiona con su segundo puesto en 18’35. Y dentro del top 10, Capucyne Terby, nacida en 2012, firmó una actuación destacada antes incluso de empezar el instituto. Un detalle que también refleja la evolución actual del running francés. Las pruebas rápidas atraen cada vez a más jóvenes procedentes del atletismo.

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