Marathon de la Liberté 2026: François Leprovost y Valentin Gondouin brillan en las tierras del Desembarco

Hay carreras que tienen alma. El Marathon de la Liberté es una de ellas, quizá más que ninguna otra en Francia. Desde 1988, el evento rinde homenaje a través del deporte a los acontecimientos del Día D, con recorridos que atraviesan lugares emblemáticos del Desembarco y de la Batalla de Normandía, como las playas de Juno y Sword, el Casino de Ouistreham y Pegasus Bridge. Ningún otro maratón en Francia, y muy pocos en el mundo, permite correr 42 km por los mismos lugares donde se libró la Liberación. Este domingo 7 de junio, por 39.ª vez, miles de corredores tomaron la salida en Courseulles-sur-Mer y recorrieron el litoral normando hasta llegar al estadio Hélitas de Caen, con una medalla de colección al cuello. Más de 30.000 participantes, siete pruebas y un homenaje al Día D. El Normandy Running Festival, en toda su dimensión.

François Leprovost, triunfo en 200 metros

La carrera masculina del maratón se convirtió en una larga partida de póker, resuelta con el desenlace más ajustado posible. François Leprovost (SPN Vernon), natural de Bayeux, muy cerca de Caen, llevaba marcado este día en el calendario desde el invierno. El año pasado fue segundo y regresaba con una sola idea en mente. Tuvo la paciencia necesaria. Durante más de 42 kilómetros, el normando corrió codo con codo con Pierre-Antoine Ruel (Stade Saint-Lois) y Anthony Avril (Stade Olympique du Maine). Los tres entraron juntos en el estadio Hélitas, separados por apenas unas zancadas. Entonces Leprovost lanzó el sprint. Pese a los calambres en la recta final, marcó la diferencia en los últimos 200 metros. La llegada se resolvió en cinco segundos: 2:27:13 para él, 2:27:14 para Ruel y 2:27:18 para Avril. Un podio en un pañuelo, como pocas veces se ve en un maratón. En la línea de meta, la emoción se apoderó de los familiares y amigos presentes.

En categoría femenina, Julie Ripa (Paris Sport Club) se marchó mucho antes de la llegada. La parisina se impuso en 2:57:05, con más de cuatro minutos de ventaja sobre la segunda clasificada. Élodie Percel (ES Troarn), natural de Calvados y corriendo en casa, pulverizó su marca personal por más de diez minutos y terminó en 3:01:45. Una actuación de primer nivel para la atleta de Troarn, que superó a Chloé Naquin (ASPTT Orléans, 3:03:44).

Valentin Gondouin, velocidad de crucero

En el medio maratón Pegasus, que parte de Pegasus Bridge, el primer puente liberado de Europa durante la noche del 5 de junio de 1944, solo quedaba una pregunta por responder: cuánto iba a aventajar Valentin Gondouin a sus rivales. La respuesta llegó muy pronto. El atleta de Flers (Orne), ahora en las filas del Stade Saint-Lois, completó los 21 km en 1:04:35 en su primera participación en la prueba. Un estreno con sabor a exhibición. Medallista de bronce individual y campeón de Europa por equipos en la Copa de Europa de 10.000 m celebrada en La Spezia el pasado mes de mayo, Gondouin está construyendo una temporada de primer nivel. Su marca personal en medio maratón es de 1:00:17 y su mejor maratón, de 2:07:54, lo convierten en uno de los fondistas franceses más polivalentes en larga distancia. En dos meses, cita en Birmingham para los Campeonatos de Europa de maratón, del 10 al 16 de agosto de 2026. El medio maratón de Caen se pareció más a un lujoso calentamiento que a un esfuerzo máximo.

Por detrás, Clément Lhotellerie (Charleville-Mézières, 1:06:39) y Geoffrey Le Déan (SPN Vernon, 1:07:40) completaron un podio sin grandes sorpresas. En categoría femenina, Émilie Gavens (Pont-Audemer AC) firmó un triplete histórico. La atleta del Eure se impuso por tercera vez en Caen (1:19:15), después de sus victorias de 2022 y 2025. «Con el viento, la parte final fue dura. Pero también por eso practicamos este deporte», sonreía en la meta. Anne Le Cunuder (Stade Rennais Athlétisme, 1:20:51) y la normanda Émeline Siard (AS Tourlaville, 1:22:25) completaron el podio.

Pierre Emile y Noémie Brioul, los récords de los 10 km

El día anterior a la carrera, Pierre Emile (AS Querqueville) acababa por los suelos en un 1.500 m en Angers. «Me caí a los 450 metros. No me hice daño, pero la carrera se había terminado», reconocía. Sin embargo, unas horas después y tras dormir poco, el atleta de La Mancha cruzaba primero la meta de los 10 km y, de paso, batía el récord de la prueba. Sus 29:55 borran la anterior plusmarca del británico Chris Davies (30:11), vigente desde 2008. Leprovost y sus compañeros no monopolizaron el dramatismo esa mañana. «Íbamos juntos hasta el quinto kilómetro. Me quedé solo al final de la bajada. Notaba que estaba bien, así que continué», explica el fondista, que tenía muy presente el récord que debía batir. No es el recorrido más rápido, así que estoy satisfecho de bajar de los treinta minutos controlando bastante el esfuerzo».

Segundo fue Quentin Cornu (Intrépide de Pré-en-Pail, 30:13), mientras que el tercer puesto fue para Marc Lauret (SPN Vernon, 30:39). Emile nunca había podido correr en Caen porque el calendario siempre se lo impedía y la pista era su prioridad. Llevaba mucho tiempo queriendo venir. No se marchará decepcionado. Recordemos que su marca personal en 10 km es de 29:22... después de haberse caído. Este verano aspira a bajar de los 14 minutos en 5.000 m.

En categoría femenina, Noémie Brioul (AC Boulogne-sur-Mer) ni siquiera tenía previsto participar. La atleta del norte de Francia estaba en Caen para visitar a su hermano, instalado en Normandía, no para batir un récord. «No tenía previsto venir, pero era una buena ocasión para pasar tiempo con mi hermano», contaba. Decidí venir en el último momento. El objetivo era disfrutar y descubrir la ciudad.»

Aun así, había visto que el récord de la prueba estaba en 33:59 y se lo llevó por cinco segundos, con un tiempo de 33:54. «Tenía el pequeño reto de intentar batirlo», continuaba. Atleta de Kiprun, y trabajadora de Decathlon, la corredora de 25 años prepara la temporada de pista y busca clasificarse para los Campeonatos de Francia de 5.000 m. No había realizado una preparación específica para competir en ruta y, aun así, se quedó a pocos segundos de su marca personal (33:46). Por detrás terminaron Aurore Guérin (34:50) y Mathilde Degenetais (35:07). Al margen del palmarés, también cabe destacar la participación de Aristide Olivier, alcalde de Caen, que completó los 10 km en algo más de una hora. El simbolismo también cuenta.

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