Mundiales de 24 horas: los franceses, plata en Albi
© FFA/REMI_BLOMMELos Campeonatos del Mundo de 24 horas se disputaron del 18 al 19 de octubre en el Stadium municipal de Albi (Tarn). La élite mundial del ultrafondo mantuvo el pulso en una prueba de vértigo por la ciudad albigense. Francia subió al segundo cajón del podio en la clasificación por equipos de esta 15.ª edición. Entre las mujeres, Corinne Gruffaz firmó una magnífica octava plaza.
La prueba de ultrafondo de 24 horas exige una resistencia fuera de lo común, una nutrición medida al milímetro y, sobre todo, una mente de acero y una estrategia sin fisuras. Gana quien recorre la mayor distancia posible en 24 horas. Es una batalla feroz contra los rivales y contra el tiempo, pero también, y sobre todo, contra uno mismo.
El circuito del Stadium municipal de Albi vibró con las zancadas de los mejores ultracorredores del mundo, lanzados a una carrera de resistencia extrema. La competición albigense pasa ya por ser una de las ediciones más exigentes de la historia de la disciplina. Durante mucho tiempo relegadas a un segundo plano, las pruebas de larga distancia en carretera viven ahora un auge evidente, como demuestran las 24 horas de Brive o los Campeonatos de Francia de 100 km.
400 corredores, miles de voluntarios y 46 delegaciones internacionales estaban preparados para afrontar ese día interminable. El récord mundial masculino de la prueba sigue en manos del lituano Aleksandr Sorokin, maestro de la gestión del esfuerzo, que en 2022 llegó a recorrer la impresionante distancia de 319,614 km en 24 horas, a un ritmo medio de 4:30/km para los más entendidos.
Récord mundial femenino y octavo puesto para Corinne Gruffaz
© REMI BLOMME / FFAOrganizado por la International Association of Ultrarunners, el recorrido de 1,5 km alrededor del Stadium era muy rápido, con curvas amplias, y resultaba ideal para batir los récords mundiales de la prueba. La británica Sarah Webster no dejó escapar la oportunidad. En cabeza de principio a fin, la fondista se impuso con 278,622 km y estableció una nueva plusmarca mundial. Tras ella, la australiana Holly Ranson, segunda el año pasado, terminó con 274,172 km. Tercera fue la vigente campeona, la japonesa Miho Nakata, con 271,987 km, superando incluso su propio récord mundial. Una muestra del nivel y la densidad de esta edición.
Entre las francesas, Corinne Gruffaz logró el mejor resultado del equipo, con una magnífica octava plaza y 245,359 km en el contador. Nathalie Schmitt (38.ª, 217,173 km) y Océane Chanet (44.ª, 213,856 km) contribuyeron a situar a Francia en la quinta plaza de la clasificación por equipos, con 676,388 km. Francine Copy (84.ª, 187,170 km), Nathalie Derault (88.ª, 181,828 km) y Hélène Leger (154.ª, 96,020 km) completaron la representación.
Los franceses, medalla de plata
© REMI BLOMME / FFAEl equipo francés masculino dio un golpe sobre la mesa al conquistar una increíble medalla de plata. Con tres atletas entre los 20 primeros, Les Bleus sumaron 791,195 km gracias al esfuerzo colectivo, solo por detrás de Finlandia, con 797,030 km. El mejor francés, Diego Filiu fue noveno con 266,554 km. Jean-René Delance detuvo su esfuerzo tras 264,120 km, en la undécima posición, mientras que Michael Boch terminó decimotercero con 260,520 km. Gabriel Noutary, que llegó a rozar el podio, tuvo que conformarse finalmente. El corredor completó la prueba con 240,642 km, en la 39.ª plaza. Thomas Lepers (82.º, 212,466 km) y Freddy Prigent (128.º, 184,603 km) también llegaron a meta.
El gran vencedor fue el ucraniano Andrii Tkachuk, que se despegó en cabeza al final de la jornada y no cedió hasta la mañana siguiente. El campeón del mundo, que durante un tiempo llegó a soñar con superar los 300 km, terminó parando en 294,346 km después de dos últimas horas extenuantes. El podio mundial lo completaron el noruego Jo Inge Norum (285,513 km) y el finlandés Matti Jonkka, que se colgó el bronce por un suspiro con 283,699 km.
© REMI_BLOMME / FFAEn la ciudad albigense, Les Bleus se consolidaron entre las naciones emergentes del ultrafondo. Con una medalla de plata por equipos en categoría masculina y unos resultados individuales destacados, los franceses y las francesas demostraron la fuerza de sus piernas y, sobre todo, de su mente de acero.