Los 20 km de París mantienen su fuerza popular después de 47 ediciones

A las 8:50, bajo un sol radiante de primera hora de la mañana, los 82 atletas con discapacidad dieron el pistoletazo de salida a la jornada desde el extremo norte del puente de Iéna. Diez minutos después, un centenar de corredores de élite siguió sus pasos, decidido a cruzar primero la línea de meta situada en el Campo de Marte. Tras su salida, nada menos que sesenta oleadas de unos 500 corredores se sucedieron cada dos minutos para agilizar el recorrido y permitir que cada participante disfrutara del trazado o compitiera en las mejores condiciones. Un dispositivo excepcional también permitía seguir la carrera en directo entre las 8:30 y las 10:30 en Ici Paris Île-de-France, así como en las páginas de Facebook de nuestro colegaStadion, France 3 Paris Île-de-France y Vredestein 20 km de Paris. Más de 1.200 voluntarios se movilizaron para contribuir al buen desarrollo del evento.

No es un medio maratón, pero arrasa desde hace 47 años

Ya en mayo se habían agotado las inscripciones. Es un entusiasmo que acompaña a la prueba desde su creación, en 1979, y que responde a varios factores. «La sencillez y el ambiente cercano están en el centro de la carrera, y todo nuestro equipo trabaja para que salga adelante», explica Benoît César, director de la carrera desde hace nueve años. Por aquel entonces, cuando el evento fue puesto en marcha por la ASCAIR (Association Sportive et Culturelle de l’Air) y el subcampeón olímpico de 1.500 m en los Juegos de Roma 1960, Michel Jazy, unos 8.000 corredores ya se agolpaban en las carreteras y, sobre todo, en las aceras parisinas para disfrutar de un recorrido por el corazón de la arquitectura de la capital.

La fecha elegida influye directamente en las inscripciones. «Es el momento perfecto para volver a ponerse en marcha. En octubre las temperaturas son mejores que en el medio maratón de París, en marzo», señala un miembro del equipo de dirección financiera de la SNCF. La distancia, en cambio, puede echar atrás a algunos corredores, tanto por su longitud como porque se acerca a la de un medio maratón sin llegar a alcanzarla. «Sinceramente, no se nota la diferencia. Si tenemos como referencia nuestra marca en medio maratón, basta con quitarle cinco minutos. Al final, agradecemos que haya un kilómetro menos», confiesa su compañero.

La campeona de Francia de maratón en 2025, Mathilde Sénéchal, sexta este domingo en una nueva participación, añade: «Siempre está bien pensar que, al llegar al kilómetro 19, solo queda uno». Florian Carvalho, que ya había subido al podio de Paris–Versailles dos semanas antes, tampoco se mostró demasiado preocupado por la cuestión: «Es algo mental, sigue siendo el esfuerzo de un medio maratón. Cada uno puede medirse y ver dónde está. La densidad es excepcional: termino en aproximadamente 1 h 02, muy lejos de los primeros, ¡con un montón de franceses por delante!»

Un recorrido de postal que sigue conquistando a los corredores

El recorrido actual se oficializó en 2002, cuando la FFA lo midió y homologó. Por eso no se reconocen los récords anteriores, un inconveniente que terminó siendo una ventaja: la salida en pendiente del antiguo trazado no ayudaba a quienes buscaban competir por una buena marca. En 2016, la asociación, convertida en el Club des 20 km de Paris, una estructura dedicada a gestionar y organizar el evento, decidió hacer el recorrido más rápido sin renunciar a su entorno majestuoso. Adiós al paso por Trocadéro y a la falsa subida: ahora los corredores bordean los muelles de la orilla derecha, llegan a la plaza de l’Étoile por la avenida Marceau, descienden hacia el Bois de Boulogne y culminan su tirada larga dominical cruzando la meta en el Campo de Marte, a dos pasos de la célebre Torre Eiffel, que domina un barrio completamente transformado para la carrera. ¿Histórico? Sin duda.

«¡Es mi carrera favorita desde hace al menos diez años!, exclama una habitual, Cécilia Buffeteau, que terminó en 1 h 24:51. ¡Incluso antes de correr mi primer medio maratón, ya había hecho esta carrera! Es preciosa: el recorrido, la época del año… Todos los años hace sol. El trazado es bastante rápido pese a los túneles y la organización es de diez: no hay que esperar en los cajones. En el medio maratón de París llueve, hace frío y el recorrido tiene menos efecto “guau”. Es menos prestigioso que este y hay muchas menos actividades.»

Un ambiente eléctrico de principio a fin

Durante toda la mañana, los aficionados respondieron claramente a la llamada: golpes contra las vallas, gritos, ánimos, música, pancartas a cual más original… Algunos espectadores incluso corrían de un punto a otro para animar de cerca a los suyos. Célia Tabet, cuarta clasificada, cuenta: «No me desconecté ni un segundo, porque en cada paso había gente animando.» Mathilde Sénéchal, compañera de marca en Puma, añade: «Nunca estuvimos aisladas y eso permite mantener la concentración durante toda la carrera».

La radiante primera francesa del Maratón de París 2025, Lorena Méninguan, también expresó su entusiasmo: «Tuve un par de pequeños percances, así que tuve que parar un momento (risas). El tiempo fue un poco peor que el año pasado, ¡pero las sensaciones de ritmo fueron mejores! Cuando llegas a los muelles, el ambiente te da una energía increíble.» Y Anaïs Quemener, décima en 1 h 09:15, lo confirma: «Todos esos ánimos te dan un empujón. Me alimenté de ellos y de los geles Ta. Me preocupaba un poco la salida, porque siempre hay algo de empujones. ¡Al final incluso fui un poco más rápido de lo que imaginaba!»

Este fervor atrae a corredores de toda Francia, como la amiénoise Élodie Bellettre, que no quiso perderse el evento pese a una semana complicada: «Estuve a punto de ir al hospital, de lo hecha polvo que estaba por culpa del covid. El martes no corrí, descansé y retomé poco a poco. ¡Esta carrera es una locura! Me encanta y se la recomiendo a todo el mundo.» Incluso Florian Carvalho, tercer clasificado recientemente en Paris–Versailles, aprovechó el ambiente para hacer su tirada larga de la semana: «Vine con otro objetivo. Era más bien una sesión de calidad para preparar los Campeonatos de Europa de campo a través (Lagao, Portugal, 14 de diciembre). No se pueden perseguir mil objetivos a la vez, sobre todo a mi edad. Pero, pase lo que pase, ha sido una buena tirada larga.»

¡Es mi carrera favorita desde hace al menos diez años! ¡Incluso antes de correr mi primer medio maratón, ya había hecho esta carrera! Es preciosa: el recorrido, la época del año… Todos los años hace sol.

Una participación impresionante de atletas con discapacidad

La 47.ª edición de los 20 km de París reunió una participación extraordinaria de atletas con discapacidad, con 82 atletas contabilizados en la línea de salida. Entre ellos, 16 corredores en silla de ruedas, incluidos 8 atletas de élite, calentaron desde primera hora antes de tomar la salida exactamente a las 8:50. La carrera reunió a varios nombres destacados, entre ellos Thiebaut Daurat, subcampeón mundial de 5.000 m, que se impuso por poco a Julien Casoli, seis veces ganador del Maratón de París, y a otros atletas llegados de toda Europa. El vencedor, llegado desde Gers para ganar en 47:56, vivió una noche movida: «¡Habían perdido mi rueda delantera en el aeropuerto! Pasé la noche sin dormir. Por suerte, un amigo me prestó una en el último momento. Durante la carrera, la rueda se aflojaba; tuve que apretarla dos veces y recuperar terreno para volver a engancharme».

La prueba de élite reunió a cinco hombres y tres mujeres, confirmando su dimensión internacional. En categoría femenina, la irlandesa Shauna Bocquet, octava en 5.000 m en los Juegos Paralímpicos de París, dominó la carrera por delante de la italiana Rita Cuccuru, ganadora del Maratón de París 2024, y de la francesa Nadège Monchalin. Mención especial también para los adoquines parisinos, encantadores pero temibles para las sillas lanzadas a casi 35 km/h.

La categoría de atletas con discapacidad también reunió a 17 atletas a pie y 24 corredores ciegos acompañados por sus guías, entre ellos Clément Gass, figura emblemática del deporte adaptado. Varios corredores con discapacidad visual, guiados por voluntarios, se mostraron encantados con una experiencia que muchos repiten año tras año. Es el caso de Arthur Le Compte du Colombier, que tomaba la salida por cuarta vez: «Esta vez he dejado algo más de plumas, pero la organización mejora y todo es más fluido. Además, aquí el guía tiene el dorsal incluido». Ramos Martins, por su parte, corre «por placer», acompañado por Marie Tempe, a quien conoció a través de la asociación Courir en duo, «para llevarla a todos sus retos absurdos y divertirse». «La organización es increíble. Llegamos diez minutos antes y hasta teníamos vestuarios y baños reservados», declara ella.

Ciego de nacimiento, Clément Gass, ingeniero estadístico de 38 años, ostentó el récord mundial de maratón en autonomía para un corredor ciego, con un tiempo de 4 h 04 logrado en 2019 en Cernay-la-Ville, en Yvelines. Apasionado de verdad, llegó a recorrer 250 kilómetros por semana en las montañas de los Vosgos, donde a menudo entrenaba solo. Para él, correr siempre ha sido el único deporte que le ofrece una libertad total. En 2015 desarrolló una aplicación GPS adaptada a sus necesidades, que le permite orientarse sin guía. Este domingo utilizó la aplicación, junto con un bastón blanco ligero y reforzado para evitar obstáculos físicos y humanos, y logró un magnífico registro de 1 h 38:01. Su objetivo de partida era bajar de las dos horas. Respeto.

Por último, se contabilizaron unas cuarenta joëlettes, dos de ellas formadas por los organizadores. Léonie Cheney, de 14 años, vivió la experiencia gracias a su asociación Halar Que Cau («Hay que avanzar», en gascón), llegada desde Bayona: «¡Fue genial! Hice un montón de fotos y se las envié a mis amigas». La asociación, creada para Léonie, permite a personas con discapacidad o movilidad reducida participar en carreras. «Queríamos compartir un momento con ella, descubrir París y disfrutar. Siempre pasamos momentos estupendos juntos», cuenta Pierre-François Lassalle, empujador y miembro de la asociación.

Otra estructura comprometida, À pas de géant pour Maya, también participó con dos equipos. Formada por un centenar de corredores, organiza una decena de carreras al año y permite que participen entre 20 y 30 personas con discapacidad. «Es un poco más duro físicamente, pero más fácil mentalmente. Está bien dedicar tiempo y compartir estos momentos. Dos tercios de los franceses ya han corrido alguna carrera… ¿por qué ellos no?», se pregunta Léopold Domange, uno de los acompañantes de la asociación.

© STADION-ACTU

Un nuevo sistema de avituallamiento que divide opiniones

Este nuevo sistema en los puntos de agua todavía no ha convencido del todo ni a la élite ni a los corredores populares, aunque busca hacer el evento más sostenible. Para Lorena Méninguan, la adaptación sigue siendo complicada: «En el medio maratón funciona, pero en el maratón no es muy práctico. Llené el soft flask antes para no tener que parar, porque a nuestros ritmos no es posible. Por suerte, en una hora de carrera podemos permitirnos no beber demasiado.» Cécilia Buffeteau también se enfrentó a esta novedad, que todavía hay que aprender a integrar en el ritmo de carrera: «No es fácil. Casi no bebí, cuando normalmente cojo vasos o botellas. Llevaba mi soft flask, pero es difícil sacarlo sin perder tiempo ni atragantarse. Todavía no tenemos ese reflejo, habrá que adquirirlo. Creo que acabará siendo la norma, pero aún no está asumido.»

Lo mismo le ocurrió a Elodie Bellettre, autora de un tiempo de 1 h 17:57, también desconcertada por el sistema: «En un momento llevaba el soft flask en la mano, pero tuve que guardarlo porque me dio un flato. Paras y luego tienes que conseguir volver a arrancar. El Maratón de París del año que viene no será para mí. No me veo corriendo con todo encima.» Aunque ellas no se detuvieron para rellenar sus soft flasks, sí hubo varios puntos de agua a lo largo del recorrido. Los corredores siguen divididos, pero, según la organización, habrá que acostumbrarse a este nuevo sistema: «es una novedad, pero los atletas tienen que saber avituallarse de forma autónoma». El Ayuntamiento de París, en efecto, pidió eliminar las botellas de plástico. «Es el reglamento, hay que aceptarlo», precisa. Y eso no impide hidratarse, ya que había previstos siete avituallamientos en el recorrido, «que no es poca cosa», recuerda.

Las mujeres ganan terreno

Con un aumento de la participación femenina, que pasó del 38 % al 42 % este año, y un ligero descenso de la masculina, del 62 % al 58 %, los Vredestein 20 km de París avanzan hacia una mayor igualdad, un dato que merece destacarse. El aumento de la presencia femenina probablemente se explica por el carácter inclusivo del evento, que fomenta ampliamente la participación de las mujeres. Pauline Champavert, recién llegada al mundo del running, completó esta mañana sus primeros 20 km.

Cuenta su experiencia: «Me influyó una amiga que corría mucho. Al verla entrenar, me entraron ganas. Después, cuando empecé, vi que podía mejorar. Es un poco horrible, pero una vez que arrancas, ¡es genial dejarse llevar por toda la gente!». El deseo de afrontar un reto personal seguramente desempeña un papel, pero la promoción de un estilo de vida saludable y del deporte como fuente de bienestar también contribuye a que esta carrera siga ganando popularidad entre las 13.000 mujeres que cruzaron la meta este año. «Está claro que hace diez años, cuando empecé, había menos grupos para dar el paso. Ahora es muy fácil encontrar uno, y eso ayuda a empezar y luego a mantenerse», añade la veterana Marie-Claire Vernet.

Esta 47.ª edición de los 20 km de París volvió a recordar que, en las calles de la capital, el logro se comparte tanto como se corre. Entre solidaridad, inclusión y pasión, los 20 km siguen siendo una oda al esfuerzo colectivo.

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