Course de l’Escalade: Jimmy Gressier arrasa en Ginebra

A las 14:35 en punto de este domingo, las primeras en tomar la salida fueron las atletas de élite, que afrontaron tres vueltas, 7,323 km en total, desde la rue de la Croix Rouge. Entre ellas estaban Aude Clavier, pareja del campeón mundial de 10.000 m, además de Manon Trapp, Anaïs Bourgoin y muchas más. Después, a las 15:10 exactas, los mejores corredores masculinos tomaron la salida sobre la misma distancia, aunque a un ritmo más alto. El primero en alcanzar la meta, situada en el parque de los Bastions, fue Jimmy Gressier, con 20:34 y una ventaja holgada.

Jimmy Gressier vuelve a la competición por todo lo alto

El atleta de Boulogne-sur-Mer, campeón mundial de 10.000 m en Tokio el pasado septiembre, regresaba este domingo a la competición. No es casualidad que eligiera esta carrera: el fondista francés de 28 años le tiene un cariño especial por su sencillez, su ambiente cálido y la batalla sin cuartel que le plantea cada año. El curso pasado, el suizo Dominic Lobalu le ganó al sprint y regaló al público uno de los finales más disputados de la historia de la prueba. Esta vez no dio tregua a sus rivales y les pasó por encima. A mitad de carrera se puso al frente y ya no volvió la vista hacia sus perseguidores, el keniano Boniface Kibiwott y el neerlandés Mike Foppen. El atleta del norte de Francia pudo saborear la victoria en los últimos metros, avanzando con la soltura de un rey en su territorio.

Quería vengarme después del segundo puesto del año pasado, cuando tuvimos que esperar al foto finish. Hoy me las arreglé para que no hubiera foto finish y asegurarme de ser el ganador. Salí más tranquilo para tener piernas a mitad de carrera. Es realmente una batalla cuerpo a cuerpo, algo importante, y también se trata de dar espectáculo al público. ¡Me voy satisfecho!

Los demás franceses también rindieron a buen nivel. El campeón de Europa de 3.000 m obstáculos de 2024, Alexis Miellet, obligado a bajar el ritmo este verano por una fractura por fatiga, terminó en una magnífica undécima posición, justo por delante del especialista de 1.500 m Romain Mornet, que acabó apenas seis décimas por detrás. Flavien Szot, ganador de los 10 km des Voies Royales, fue decimocuarto, mientras que el tercero de la Paris-Versailles, Sacha Liguori, del CA Montreuil, terminó 32.º.

Winnie Jeptarus manda y las francesas brillan

La keniana Winnie Jeptarus se llevó la victoria tras una última vuelta frenética, con un tiempo de 23:39. La neerlandesa Diane Van Es, actual plusmarquista europea de 5 km en ruta, fue segunda, por delante de su compatriota Sylvia Changeiwo. Manon Trapp firmó un buen quinto puesto, a menos de un minuto de la ganadora, vestida completamente de violeta y con la sonrisa de siempre, animada por su pareja, Faustin Guignon, vencedor de la Paris-Versailles hace dos meses. Flavie Renouard, finalista mundial de 3.000 m obstáculos, terminó novena, justo por delante de la campeona francesa de 5.000 m, Aude Clavier, décima, separadas por apenas cuatro segundos.

La atleta de Ardèche, Mélanie Allier, llegó justo detrás. De vuelta de un campamento de entrenamiento en Sudáfrica, la medallista de bronce en 1.500 m de los Campeonatos de Francia Élite este verano, Bérénice Cleyet-Merle, terminó decimoséptima, tan radiante como cuando se impuso en los 10 km des Voies Royales junto a su pareja, Flavien Szot. Su gran amiga Anais Bourgoin, segunda atleta francesa de todos los tiempos en 800 m, fue 22.ª.

Carreras para todos, de la fiesta al rendimiento

En la Course de l’Escalade, cada participante encuentra su prueba. El sábado, la célebre Course de la Marmite convirtió Ginebra en una fiesta: Super Mario, Teletubbies, M&M’s o dinosaurios, más de 5.000 participantes se disfrazaron. Sin cronómetros ni podios, solo el placer de correr por las calles adoquinadas, entre tramos de escaleras y pendientes exigentes, animados por un público omnipresente en balcones y aceras. El domingo llegó la carrera FlexiMix, que reunió hasta 3.000 participantes. Cada cual avanzó a su ritmo y eligió cuántas vueltas dar, una, dos o tres, sobre 3,6 km ondulados, en un ambiente distendido y sin espíritu competitivo.

Para los más experimentados, la Escaladélite sigue siendo la prueba reina: 7,323 km y tres vueltas exigentes para corredores capaces de gestionar el terreno técnico y los adoquines ginebrinos. Las 166 mujeres y los 558 hombres que tomaron la salida debían acreditar una marca de referencia o pasar por los «bloques de ritmo» para aspirar a clasificarse para la élite del año siguiente. Una forma de unir tradición, disfrute y rendimiento.

Esta edición terminó con los tradicionales relevos, formados por dos corredores por equipo que se turnan en cuatro vueltas de aproximadamente 1,7 km cada una. En el relevo masculino, Cancela y Orler, con un equipo homónimo, se impusieron en 21:32. En el femenino, dos amigas del dúo «À la der» cruzaron primeras la meta en 24:50. Por último, en el relevo mixto, los hermanos Warpelin, bajo el acrónimo «Les Warpi», ganaron con un tiempo de 23:02.

Una fama que no decae

Este evento ginebrino, alegre y popular, atrae cada año a miles de corredores: más de 46.000 en 2023, lo que la convirtió en la carrera pedestre más importante de Suiza y en una de las más emblemáticas de Europa. Su éxito se basa en un equilibrio muy trabajado: ser cercana e integradora para el gran público y, al mismo tiempo, mantener un alto nivel competitivo, con élites nacionales e internacionales que ofrecen un espectáculo inspirador para los más jóvenes. También contribuye a su aura la historia del evento, que conmemora el asalto de Ginebra por las tropas saboyanas en 1602. Por último, su recorrido atípico, entre adoquines, escaleras y subidas técnicas, supone un auténtico desafío que sorprende incluso a los atletas de alto nivel.

Los ganadores de la Escaladélite masculina y femenina partieron la tradicional olla de chocolate, poniendo el broche final a una 47.ª edición lluviosa, pero alegre. Con 3.300 niños tomando la salida en tres pruebas adaptadas a su edad, los más pequeños pudieron admirar a los campeones en acción, con los ojos llenos de estrellas.

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