Kiprop Kimutai pulveriza el récord en Marseille-Cassis y Alessia Zarbo se impone en categoría femenina

Al pie del CEPAC Vélodrome, entre claros y 13 °C, los élites salieron disparados este domingo por la mañana en la Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE 2026. Desde los primeros metros, cuatro hombres se despegan y pasan juntos el km 5 en 14:52. El keniano Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26 años) hace de favorito, con su compatriota Kiprop Kimutai (22 años) de liebre. El plan parecía escrito. Salvo que la liebre leyó el contrato a su manera. Con su líder menos fino de lo previsto, toma el mando, pasa solo por el km 10 en 31:19 (32 segundos de ventaja sobre el yibutiano Houssein Sougueh, 49 sobre Kiprotich), amplía la renta en el 15 con un paso de 44:51 y se zampa los cinco últimos kilómetros a 2:45 el km. Con los brazos en alto y saludando al público en los últimos 500 metros, el joven keniano cierra el asunto en 58:36. Con el micrófono delante, segundos después de su triunfo, la estrategia no admitía dudas: «Vine a ganar la carrera.»

Este crono convierte al keniano en el primero que baja de la hora desde los 59:16 del etíope Jemal Mekonnen en 2017, y en la quinta mejor marca de la historia de la prueba. Pero sobre todo es récord en el trazado actual de 20,2 km, ya que la referencia de su compatriota Edwin Kipyego (57:18 en 2015) se firmó en un recorrido recortado a 19,6 km. Con 5.000 € de premio. Por detrás, Sougueh (1:00:07) se quedó a 7 segundos de bajar de la hora. El ugandés Silas Boch (1:00:26) superó a Kiprotich (1:00:28) por 2 míseros segundos. El líder anunciado termina cuarto, a 1:52 de su propia liebre. El marroquí Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1:01:04) y el congoleño Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1:01:17) completan el top 6.

Enzo Couderchet, el dependiente de Intersport que se luce

Primer francés, séptimo en 1:01:38 en su estreno, Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29 años) firma la cuarta mejor marca francesa de la historia de la prueba. Dependiente a media jornada en Intersport, vio cómo los africanos se escapaban. «Salieron como aviones. Pensamos que se estaban haciendo los listos y que iban a reventar, pero parece que no, porque siguieron a ese ritmo.» Lo que vino después le enseñó que la bajada, «físicamente, es durísima, más dura que la subida, sinceramente». Y lo resume sin rodeos: «Para ser mi primera Marseille-Cassis, es mágico, la verdad, ¡es una locura!»

Tras él, Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) es octavo en 1:02:11. Alexis Miellet (Dijon UC), campeón de Europa 2024 de 3000 m obstáculos, baja de 1:03 (1:02:59, 9.º). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) cierra el top 10 en 1:03:34. Para Louis Gilavert (SCO Sainte-Marguerite), 16.º en 1:04:53, el debut escuece. «Estoy decepcionado, esperaba algo mejor, pero salí demasiado rápido y lo pagué después.» Eso sí, promete volver «para ganarla algún día». El local de pura cepa Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) se las apañó con lo que tenía para acabar 17.º en 1:04:55. «Vuelvo de una lesión, todavía no estoy al 100 % y sabía que no podía hacer milagros.» Y con una sonrisa para terminar: «¿Quedamos el año que viene para una décima participación?»

Alessia Zarbo, la invitada de última hora

En categoría femenina se esperaba un duelo entre Mélody Julien y Alessia Zarbo, la segunda mejor francesa de la historia en media maratón. El duelo existió, pero no como se esperaba. Zarbo (Nice Côte d’Azur Athlétisme, 25 años) toma la cabeza ya en el km 5 (16:54) y no la suelta. Gana en 1:09:04 en su estreno, la tercera mejor marca francesa de la historia en la prueba. Su historia merece un rodeo. «Quiero dar las gracias a Laurent (Manneveau, director deportivo de la SCO Sainte-Marguerite, el club organizador), que me propuso participar en la carrera en el último momento. Volvía de una lesión que me hice en los campeonatos del mundo de media maratón y llevaba un mes sin correr.» La solución fue la bici. «Hice mucha bici durante ese periodo, ¡y al final me vino genial para la subida!»

Triplete tricolor. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38 años) es segunda en 1:09:44, cuarta mejor marca francesa en la prueba, con el Maratón de Valencia en el horizonte. El viento de espalda la ayudó en la subida «pero también puede ser un poco peligroso en la bajada». Y el orgullo se nota: «Las francesas se han impuesto estos últimos años.» Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) completa el podio en 1:11:02, por delante de Manon Coste (Team MY Thermique, 1:11:33) y de Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), quinta en 1:12:08 tras su segundo puesto del año pasado (1:07:16). Les siguen Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1:14:00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1:14:13) y Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1:15:33).

Los que abren camino y los famosos

A las 8:45, los atletas de handisport ya habían dado la salida. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) gana en 1:39:55, con más de 15 minutos de ventaja sobre Charles Terranova (1:55:03) y Franck Paget (1:58:18). Latifa Taleb es la primera mujer en 2:05:43. Entre los invitados, el humorista Arnaud Tsamère apuntaba a 1:27 y termina en 1:27:44, tras adelantar a 228 corredores en la Gineste (47:00 en el km 10). La presentadora Ophélie Meunier cruza la meta en 1:46:13, por delante de tres viejas glorias del Cercle des nageurs de Marseille: el campeón olímpico Alain Bernard (1:50:28), Camille Lacourt (2:17:02) y Laure Manaudou (2:20:43), que volvía ocho años después de su primera participación. Los tres se lo tomaron con calma.

En Cassis, todos se llevaron algo

El crono de Kiprop Kimutai (58:36) y la corona de Alessia Zarbo coparon los titulares, pero la verdadera historia de Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE se escribió en el pelotón. 20.000 fadas (chiflados, en la jerga local) en la salida, llegados de 80 países, de 17 a 87 años, con un 56 % de debutantes y un 38 % de mujeres, y uno de cada dos corredores de los Bouches-du-Rhône. Cada uno recibió su botella plegable de 250 ml en una primera edición sin botellas de plástico en los avituallamientos. Arnaud Tsamère adelantó a 228 corredores en la Gineste y cumplió su objetivo de 1:27. Laure Manaudou, siete meses después de su primer maratón, disfrutó de las Calanques, mientras que Nicolas Navarro, lesionado, no aflojó y ya propone cita para una décima participación. En la cola del pelotón, Finishers y Hyundai corrieron junto a los últimos, y algunos se marchan ya con un dorsal para 2027. Cita acordada.