Fabien Fayel, el bombero que corre por los niños enfermos

40 países representados, 50 deportes distintos y unos Campeonatos de Europa en Vigo. Si un evento así podría impresionar a algunos atletas, Fabien Fayel, de 46 años, lo afronta con serenidad. Apoyar a los niños enfermos no es una elección casual para este padre de familia. Ha decidido implicarse en la lucha contra las enfermedades infantiles por su propia historia familiar. Correr por asociaciones es una forma de honrar la memoria de su hermana mayor, que tenía una discapacidad y falleció a causa de ella.

Estoy orgulloso de poder rendirle homenaje de esta manera.

Antes de dedicarse a correr, este padre de familia ya apoyaba la misma causa a través del deporte, aunque entonces lo hacía con remo indoor. Y con bastante éxito: ganó dos títulos mundiales, en 500 y 2000 metros, en los Campeonatos del Mundo de policías y bomberos celebrados en Los Ángeles en 2017. Ya entonces, el atleta recaudó 5.000 euros para la asociación Lisa Forever, dedicada a luchar contra el cáncer infantil y adolescente. Antes de convertirse en un corredor destacado, Fabien Fayel fue una figura del remo, con cinco récords mundiales y seis récords de Francia, especialmente en distancias ultralargas, como los 100 km o las 24 horas.

Correr por los niños enfermos

Después de aquella etapa en el remo y de superar sus problemas en los ligamentos de los tobillos, Fabien Fayel volvió a correr, pero con un objetivo muy claro: «Me dije que, en vez de hacer deporte porque sí, sería mejor implicarme por los demás que correr sin más».

Después de conseguir un dorsal para el Marathon pour Tous de los Juegos Olímpicos de París 2024, volvió a buscar la manera de convertir esa carrera en ayuda para los niños. Con ella logró recaudar unos 5.000 euros, destinados a comprar una silla adaptada para el hospital infantil de Margency. Aunque ya ayuda a los demás a diario con su trabajo, Fabien Fayel ha decidido seguir apoyando a los niños enfermos este año.

Quería volver a disputar los mundiales el año que viene en Australia, pero está muy lejos y supone un presupuesto importante, así que este año opté por los Campeonatos de Europa de Vigo.

Esta vez, en los Campeonatos de Europa, correrá para la asociación Les jumeaux costauds. La carrera y la recaudación tendrán un significado especial, porque los dos niños a los que se destinará la ayuda, con discapacidad cerebral, son hijos de un bombero que fue compañero de Fabien Fayel. El objetivo es pagar dos sillas adaptadas, con un coste aproximado de 4.000 euros. El resto del dinero recaudado se entregará a la asociación Kids and Life.

Adaptar el entrenamiento

Preparar un medio maratón durante tres meses ya exige compromiso. Cuando además eres bombero profesional, se convierte en todo un desafío. «Puede ser complicado», reconoce Fabien Fayel. Su plan, eso sí, está bien asentado: dos semanas con una carga de 90 a 100 km, una semana más ligera de 70 km y después vuelta a empezar. Las dos últimas semanas toca afinar, con un 70 % y luego un 50 % del volumen habitual. Todo bajo la supervisión de su entrenador, Bruno Placzek, en su club de atletismo, el ACSAM (Margency Club Athlé), donde está federado.

Pero el calendario no lo es todo, y el trabajo siempre acaba imponiendo su ley. «Un atleta de élite puede pasarse el día entrenando y recuperando. Yo tengo que hacer malabares entre los entrenamientos, el cansancio y todo lo que pueda surgir en el trabajo». Este verano, por ejemplo, fue movilizado para combatir los incendios de Fontainebleau. En situaciones así tiene que prescindir de alguna sesión, pero no piensa sentirse culpable por ello: «Hay que saber escucharse para no lesionarse. Puedo reducir el volumen en función del cansancio».

Por suerte, en casa cuenta con un apoyo fundamental: «Mi pareja y mis hijos practican el mismo deporte que yo, así que lo entienden». Y el relevo parece asegurado. Su hija Manon, de 17 años, tiene un récord de Francia en la milla y ha corrido los 5 km en 18:30. Su hijo Hugo, de 15 años, subcampeón de Francia de cross UNSS, baja hasta 16:24 en la misma distancia.

El podio, en el punto de mira

A sus 46 años, Fabien Fayel compite en la categoría M2, de 45 a 49 años, y tiene una mejor marca de 1:18 en medio maratón. Su objetivo está claro: «Conseguir una buena clasificación, incluso subir al podio». Aspira a la mejor posición posible, también en la clasificación general, después de terminar cuarto de su categoría y octavo absoluto en los Campeonatos de Francia de bomberos de este año. Un récord personal sería un bonito extra, pero mantiene la cautela: «Todavía no he reconocido el recorrido y, de momento, no tengo información sobre el desnivel».

Bombero de profesión y corredor por pasión, Fabien Fayel ha encontrado otra forma de echar una mano, incluso con un dorsal puesto.