Campeonatos de Europa de Running: Jimmy Gressier se cuelga el oro en el medio maratón de Bruselas

Una carrera marca de la casa: ofensiva, contundente y dominante

Desde los primeros metros quedó claro el guion. Ni tanteo ni especulación: Jimmy Gressier salió a por todas, como de costumbre. Apenas se había cubierto un kilómetro, en 2:45, y el pelotón ya se desintegraba detrás de la poderosa zancada del francés. Solo tres hombres lograron seguirle el ritmo: el noruego Awet Nftalem Kibrab, el irlandés Efrem Gidey… y Valentin Gondouin, compañero de entrenamientos de Jimmy. Pero la selección fue rápida.

En el segundo kilómetro, Valentin Gondouin ya notó que el ritmo era demasiado alto y decidió aflojar, dejando que los otros dos intentaran mantenerse a rueda. En un circuito exigente, con 56 m de desnivel positivo, la primera dificultad llegó en el km 3, con una subida de 400 m que obligó al grupo delantero a bajar el ritmo. En el quinto kilómetro, Efrem Gidey cedió terreno y entendió que tampoco podría plantar cara al francés ese día. Awet Nftalem Kibrab resistió algo más, pero terminó cediendo en el octavo. Por delante, Jimmy avanzaba imperturbable. Disfrutaba enormemente y aprovechó el paso por la ciudad para animar al público. Regular como un metrónomo, con 13:52 en los cinco primeros kilómetros y 13:58 en los cinco siguientes, ya estaba abriendo una brecha que liquidaba cualquier suspense.

¿El récord de Europa de Julian Wanders, 59:13? El atleta del norte de Francia iba lanzado para batirlo, pero no sería ese día. Aunque la meteorología acompañó, el recorrido resultó demasiado exigente, con varias subidas en los tres últimos kilómetros. El atleta del Boulogne-Sur-Mer Ac cruzó la meta en 59:45, a un ritmo de 2:50/km, mejorando en un segundo su marca personal. Y, como siempre, Jimmy lo hizo con estilo: al más puro estilo de un especialista en obstáculos, saltó por encima de la cinta de meta con una sonrisa en los labios. ¡El francés es campeón de Europa de medio maratón!

 Estoy muy contento. Había venido para esto. Es mi primer título en categoría sénior. El medio maratón es una distancia que me encanta. Mi plan era salir fuerte desde el principio, correr en solitario y terminar bien para ganar la carrera.

Valentin Gondouin, bronce; Francia, oro por equipos

Más allá del triunfo individual de Jimmy Gressier, todo un equipo brilló en Bruselas. Valentin Gondouin, tras salir a la estela del líder, supo mantener la cabeza fría. En un esprint final heroico, se hizo con una magnífica medalla de bronce en 1:01:54 (2:56/km), por delante del irlandés Efrem Gidey por apenas un segundo. Es su primera medalla continental y confirma su progresión en ruta.

Por su parte, Bastien Augusto y Raphaël Montoya terminaron 15.º y 16.º de la carrera, con 1:02:58 y 1:03:16. Unos registros que, sumados a los de sus compañeros, dieron a Francia el título de campeona de Europa por equipos. Una actuación colectiva de primer nivel que confirma el gran momento del mediofondo francés.

En la prueba femenina, la belga Chloé Herbiet se proclamó campeona de Europa con un tiempo de 1:10:43. La francesa Mélanie Allier terminó en una excelente 12.ª posición, con 1:13:05.

Gressier apunta a los Mundiales y los Bleus ya miran al siguiente reto

Este título europeo supone un paso importante en la trayectoria de Jimmy Gressier. A sus 27 años, el atleta, que ya posee el récord de Europa de 5 km en ruta, parece haber encontrado el equilibrio entre luchar contra el crono y perseguir medallas. Lo había dicho: «Los récords se pueden batir. Las medallas permanecen.» Y esta irá a ocupar un lugar especial en un armario que quiere seguir llenando durante los próximos meses y años.

¿El siguiente paso? Los Campeonatos del Mundo, donde Jimmy volverá a buscar el podio. Para prepararse, tiene previsto completar un ciclo de entrenamiento de 3.000 m obstáculos, una distancia en la que el atleta del norte puede explotar sus cualidades de velocidad y resistencia. Pero antes toca disfrutar con los compañeros y recuperar. Este domingo, los Bleus seguirán peleando por los podios en los 10 km y el maratón. Después de este arranque arrollador, el equipo francés ha lanzado un mensaje claro: ha venido a brillar y el medio maratón solo era el principio.

| El espectáculo continúa mañana con los 10 km (9:30) y el maratón (10:15).

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