Maratón de Cape Town: Mohamed Esa y Dera Dida reinan, Eliud Kipchoge disfruta en 2h13'29

Este domingo 24 de mayo se respiraba algo distinto en Cape Town. Quizá porque esta edición suponía un paso decisivo en la candidatura del maratón para convertirse en el primer Major del continente africano. Quizá también porque Eliud Kipchoge disputaba su primer maratón en suelo africano dentro de su World Tour. O simplemente porque, después de la cancelación de la edición anterior por los fuertes vientos, toda una ciudad estaba deseando volver a calzarse las zapatillas. Probablemente fue una mezcla de todo. Esta vez sí, todo estaba de cara: 13 grados en la salida, nada de viento, cielo cubierto y condiciones ideales. Alrededor del Cape Town Stadium, en Green Point, casi 27.000 corredores tomaron la salida con Table Mountain como telón de fondo. El espectáculo estuvo a la altura, con un nuevo récord de la prueba masculina, 2h04'55 de Mohamed Esa, y una gran carrera femenina, ganada por Dera Dida en 2h23'18.

Una carrera que se desata después del medio maratón: Mohamed Esa manda hasta el final

Delante, el objetivo está claro: pasar el medio maratón en torno a 1h02'30 gracias a dos liebres de primer nivel, los locales Adam Lipschitz y Adrian Wildschutt. Detrás de ellos, una veintena de atletas forma un grupo muy compacto con Mohamed Esa, Kalipus Lomwai, Leonard Langat, Yihunilign Adane, Bénard Biwott, Maru Teferi y, por supuesto… Eliud Kipchoge.

El grupo pasa por el kilómetro 10 en 30'01 antes de atravesar varios de los lugares más emblemáticos de la ciudad. Después de Green Point llegan los barrios de Woodstock y los alrededores del Castle of Good Hope, antes de entrar en el centro. Pero, pese a su trazado urbano, Cape Town sigue siendo una carrera exigente, con cerca de 215 metros de desnivel positivo que van haciendo su trabajo de selección. En el medio maratón, dieciséis corredores siguen juntos en 1h02'47. El grupo es muy compacto y todo parece todavía abierto. Kipchoge, sin embargo, prefiere descolgarse del grupo delantero poco después del kilómetro 13.

Entonces llega uno de los momentos más improbables del día. Adam Lipschitz se detiene en el ecuador, tal y como estaba previsto, pero Adrian Wildschutt continúa con su esfuerzo. El sudafricano, que entrena en Estados Unidos con NAZ Elite, atraviesa el mejor momento de su carrera. No sorprende viendo sus últimas actuaciones: el pasado 15 de marzo ganó la prestigiosa United Airlines NYC Half en 59'30. En Cape Town es el héroe local y acelera progresivamente hasta abrir un hueco con el grupo de cabeza. Ver a la liebre lanzarse hacia la victoria no es una escena habitual en un maratón. Por detrás, el grupo se rompe. Leonard Langat, Lomwai y Esa toman el relevo para recortar distancias. A diez kilómetros de la meta, la carrera cambia por completo de aspecto.

Alcanzado justo antes del kilómetro 35, Wildschutt se aparta y deja atrás una carrera completamente desatada. Cerca del kilómetro 40, por las carreteras que bordean Sea Point Promenade y el océano Atlántico, Mohamed Esa lanza una aceleración decisiva. Lomwai cede, Langat se descuelga y solo Yihunilign Adane intenta resistir. Pero el etíope es demasiado fuerte y termina imponiéndose en 2h04'55. Pulveriza el récord del recorrido por más de tres minutos y logra la primera victoria de su carrera en un maratón.

Clasificación masculina
1. Mohamed Esa (Etiopía) – 2h04'55 (récord del recorrido)
2. Yihunilign Adane (Etiopía) – 2h04'59
3. Kalipus Lomwai (Kenia) – 2h05'06
4. Leonard Langat (Kenia) – 2h05'26
5. Jemal Yimer (Etiopía) – 2h05'48
6. Mulugeta Uma (Etiopía) – 2h06'19
7. Maru Teferi (Israel) – 2h06'46
8. Abebaw Dessie Muniye (Etiopía)– 2h06'57
9. Benard Kipkurui Biwott (Kenia)– 2h07'34
10. Justus Kipkogei Kangogo (Kenia) – 2h07'42
16. Eliud Kipchoge (Kenia) – 2h13'29

Eliud Kipchoge: su primer maratón en el continente africano

Su presencia bastaba casi por sí sola para atraer a la multitud. En su primer maratón africano, Eliud Kipchoge inauguraba oficialmente su nuevo World Tour. Una iniciativa distinta a todo lo visto hasta ahora: siete maratones, siete continentes, con la idea de utilizar el running como punto de encuentro y, al mismo tiempo, apoyar el trabajo de su fundación mediante distintos proyectos educativos y medioambientales.

En lo deportivo, la misión también era diferente. Después de aguantar durante 13 kilómetros el ritmo marcado por la cabeza de carrera, Kipchoge fue dejando escapar poco a poco al grupo delantero. Durante mucho tiempo corrió solo entre los distintos grupos y acabó en la 16.ª posición, con 2h13'29. Un resultado digno para Kipchoge, aunque lo esencial está ahora en otro lugar para la leyenda keniana. A sus 41 años, el antiguo plusmarquista mundial ha entrado en una nueva etapa de su carrera. Se acabaron el máximo rendimiento y los podios. Ahora está centrado en la experiencia, en compartir, en los encuentros y en otra forma de contar el atletismo. En Cape Town escribió una página especial de su historia: era su primer maratón disputado en el continente africano. El GOAT siempre será el GOAT.

Dera Dida reina en Cape Town tras una carrera bajo control

La carrera femenina también reunía un cartel de primer nivel. Cinco atletas llegaban con marcas inferiores a 2h20, entre ellas Dera Dida, Edna Kiplagat, Mestawut Fikir, Ruti Aga y Lonah Salpeter. Durante buena parte de la prueba, unas quince corredoras permanecen agrupadas detrás de tres liebres masculinas.

El grupo pasa por el kilómetro 10 en 34'40 y continúa avanzando por las calles del centro, antes de dirigirse hacia los alrededores de Company’s Garden y Long Street, donde el ambiente gana intensidad. A diferencia de la carrera masculina, aquí el ritmo parece más controlado. Paso por el medio maratón en 1h12'33. Algo más lento de lo esperado, aunque las sensaciones que transmite la carrera cuentan otra historia: las favoritas parecen correr con mucha comodidad.

Los kilómetros van haciendo la selección de forma natural. Cerca del kilómetro 40, solo Dera Dida y Mestawut Fikir siguen en disposición de luchar por la victoria. En los últimos kilómetros, junto al océano, Dida acelera. Fikir ya no puede responder. La etíope se impone finalmente en 2h23'18 y firma un doblete para su país. Una victoria construida con paciencia y control, con la valiosa ayuda de sus liebres. Edna Kiplagat, por su parte, parece eterna. A sus 46 años, la doble campeona del mundo sigue compitiendo al más alto nivel. Termina quinta en 2h25'44.

Clasificación femenina
1. Dera Dida Yami (Etiopía) – 2h23'18
2. Mestawut Fikir (Etiopía) – 2h23'46
3. Waganesh Amare (Etiopía) – 2h23'57
4. Leah Cheruto (Kenia) – 2h24'31
5. Edna Kiplagat (Kenia) – 2h25'44
6. Gojjam Enyew (Etiopía) – 2h26'24
7. Mercy Jerop Kwambai (Kenia) – 2h30'36
8. Desi Jisa Mokonin (Baréin) – 2h30'44
9. Cythia Jerotich Limo (Kenia) – 2h32'00
10. Salmi Nduviteko (Namibia) – 2h33'23

Cape Town, a las puertas de convertirse en Major

Esta edición marcaba, sobre todo, un punto de inflexión en la historia del maratón internacional. Desde hace varios años, Cape Town sigue un largo proceso junto a la organización de los World Marathon Majors para entrar en el reducido círculo de los grandes maratones del mundo. El evento debía cumplir una serie de exigentes criterios: calidad del plantel élite, experiencia de los corredores, seguridad, difusión internacional, impacto económico, organización general y capacidad logística. Después de obtener el sello Elite de World Athletics y superar progresivamente las distintas fases de evaluación, Cape Town parece haber aprobado por fin su última gran prueba este fin de semana. La pesadilla de la edición cancelada el año pasado ya queda atrás y la impresión general que deja esta edición de 2026 es la de un evento plenamente maduro. Salvo sorpresa, el primer Major africano debería hacerse oficial más adelante este año.

Cape Town Marathon 2026: récord histórico de Mohamed Esa, victoria de Dera Dida, primer maratón africano de Eliud Kipchoge y una candidatura Major más fuerte que nunca.

Más allá de las magníficas actuaciones del domingo, esta edición deja una sensación especial. La organización elevó claramente el listón: un plantel élite impresionante, una carrera profesional en silla de ruedas, ambiente durante todo el recorrido y una ciudad entera volcada. Un gran paso adelante para el Marathon de Cape Town en su proyecto de convertirse en el primer Major africano. Con marcas de nivel internacional y la presencia excepcional de Eliud Kipchoge, Sudáfrica ofreció un espectáculo magnífico a todos los apasionados del running. El comienzo de una bonita historia entre África y el maratón.

✓ Todos los resultados del Marathon de Cape Town 2026

Este domingo 24 de mayo se respiraba algo distinto en Cape Town. Quizá porque esta edición suponía un paso decisivo en la candidatura del maratón para convertirse en el primer Major del continente africano. Quizá también porque Eliud Kipchoge disputaba su primer maratón en suelo africano dentro de su World Tour. O simplemente porque, después de la cancelación de la edición anterior por los fuertes vientos, toda una ciudad estaba deseando volver a calzarse las zapatillas. Probablemente fue una mezcla de todo. Esta vez sí, todo estaba de cara: 13 grados en la salida, nada de viento, cielo cubierto y condiciones ideales. Alrededor del Cape Town Stadium, en Green Point, casi 27.000 corredores tomaron la salida con Table Mountain como telón de fondo. El espectáculo estuvo a la altura, con un nuevo récord de la prueba masculina, 2h04'55 de Mohamed Esa, y una gran carrera femenina, ganada por Dera Dida en 2h23'18.

Una carrera que se desata después del medio maratón: Mohamed Esa manda hasta el final

Eliud Kipchoge: su primer maratón en el continente africano

Dera Dida reina en Cape Town tras una carrera bajo control

Cape Town, a las puertas de convertirse en Major

✓ Todos los resultados del Marathon de Cape Town 2026