Red Bull 400: cuando el esfuerzo desafía a la gravedad

Un formato extremo para una marca fuera de serie

Desde los años 2000, Red Bull ha dejado su sello en el mundo de los deportes extremos, y el running no iba a ser una excepción. La marca austriaca sabe cómo convertir el esfuerzo físico en espectáculo, con eventos diseñados para dejar huella. La Red Bull 400 responde a esa lógica: un formato corto, intenso y espectacular, ampliamente difundido en internet. El 13 de julio, la Red Bull 400 regresará a Courchevel para celebrar la quinta edición de la carrera, para disfrute de corredores y espectadores. Esta prueba es única. No es la primera carrera organizada por Red Bull, una marca a la que le gusta mezclar disciplinas. En el pasado, por ejemplo, propuso la Red Bull Éléments, una prueba celebrada en el entorno del lago de Annecy que combinaba natación, trail, parapente y MTB. La Red Bull X‑Alps es, por su parte, una prueba de resistencia que mezcla trekking... y vuelo en parapente. Otro formato que también «toca» el running es la Wings for Life World Run. Esta carrera está patrocinada y respaldada por Red Bull. Lanzada en 2014 y con una edición celebrada este año en Saint-Denis (93), tiene un formato original: no hay una línea de meta clásica, sino un coche escoba que sale 30 minutos después de los corredores y los va alcanzando uno a uno. Una cosa está clara: la marca suiza da alas, pero también tiene ideas. ¿El objetivo de esta carrera? Apoyar a la Fundación Wings for Life, que recauda fondos para investigar las lesiones de la médula espinal.

400 metros, 140 metros de desnivel y una pendiente del 36 %

La Red Bull 400 mide 400 metros, pero es otra particularidad la que hace tan especial esta carrera: 140 metros de desnivel en una distancia tan corta y una pendiente del 36 %, con un tramo final en el que hasta los atletas más experimentados acaban a cuatro patas. En el trampolín olímpico de Courchevel, un escenario tan increíble como la propia carrera, esta quinta edición promete su ración de muecas y hazañas. El récord sigue en manos de Thibaut Baronian, que marcó 3:21 en la edición de 2021. Un tiempo que parece alcanzable, pero ¿a qué precio para unos cuádriceps cuyo nivel de ácido láctico se dispara? De hecho, muchos especialistas de fondo en disciplinas de montaña, familiarizados con este fenómeno y con estas condiciones, destacan en la Red Bull 400. El récord europeo pertenece al alemán Anton Palzer, que hizo 3:08 en Bischofshofen, Austria, en 2018. Para ilustrar lo anterior sobre los especialistas en este tipo de competición, Anton Palzer es esquiador y ciclista de alto nivel, acostumbrado a esfuerzos tan intensos. La Red Bull 400 es un formato único, muy «viral», que exige cuádriceps de acero y una tolerancia al sufrimiento fuera de lo normal.

Los otros KV de Francia

La Red Bull 400 no tiene el monopolio de la verticalidad. Francia cuenta con muchas carreras de kilómetro vertical, como el mítico KV del Mont-Blanc (1.000 m de desnivel en 3,8 km, con llegada por vía ferrata a 2.000 metros de altitud) o la Verticale du Criou, considerada la más empinada del mundo (2 kilómetros de carrera para 1.000 m de desnivel positivo). En Isère, la Verticale du Grand Serre se celebra cada año en septiembre. Esta carrera tiene 1,8 km y 600 metros de desnivel, una combinación que da lugar a una inclinación descomunal. Nos desviamos hasta la vecina Suiza para descubrir la última prueba: el Kilomètre Vertical de Fully ofrece a sus corredores un desafío mayúsculo: 1.000 metros de desnivel en apenas 1.900 metros de recorrido. ¡Vaya! Casco obligatorio. No es ninguna broma. Estas pruebas, incluidas en su mayoría en el Vertical Kilometer World Circuit, atraen a una gran comunidad de corredores dispuestos a poner los cuádriceps al rojo vivo en pendientes de más del 45 %. Comparado con algunas de estas carreras, el formato Red Bull puede parecer hasta divertido... Bueno, es un decir.